Por que a popularidade da cerâmica artesanal está em ascensão

A Potter Naine Woodrow, de North Street Potters, em Clapham, Londres, tem fornecido os melhores restaurantes como Fera em Claridge's, Coya, Le Gavroche e Tom Aitkens, entre outros. Ela nos conta sobre seu amor pelo ofício, os desafios de montar um negócio e por onde começar, se você gosta de fazer cerâmica.

O que o inspirou a se tornar um oleiro?

Tomei uma aula noturna e me apaixonei imediatamente - apesar de não ter esperança! Na época, eu trabalhava como consultor internacional de viagens e tive a sorte de viajar amplamente e morar no exterior. Sempre adorando o estilo japonês, fui lá para aprender o ofício. Consegui um emprego como aprendiz de cerâmica - ensinando inglês de lado para ganhar algum dinheiro extra. Acabei ficando cinco anos e aprendi uma quantidade enorme.

Como você montou sua própria cerâmica?

No meu retorno à Inglaterra, trabalhei em algumas olarias, mas não me senti muito valorizado. Eu tinha adquirido experiência suficiente para iniciar meu próprio negócio e queria que fosse um coletivo de mulheres - cada uma com sua própria autoridade e estilo individual. Demorou cerca de dez anos para que a cerâmica se sentisse financeiramente segura. Hoje, o artesanato está na moda, mas naquela época estávamos competindo com a produção em massa.

Então você notou uma mudança para o artesanal?

Está definitivamente na moda. Na minha experiência, a cada década ou mais artesanal se torna popular. As pessoas querem saber exatamente o que estão comprando e, quando entram em nossa loja, certamente podem dizer que somos uma cerâmica de trabalho - elas serão servidas por um oleiro coberto de barro!

Como você descobriu a criação de seu próprio negócio?

Foi muito difícil, mas as outras mulheres do coletivo e eu estávamos realmente empolgadas e queríamos fazê-lo funcionar. Quando a cerâmica começou nos anos 70, era particularmente difícil para as mulheres seguirem seu próprio caminho. Tínhamos homens entrando tentando nos dizer como administrar o negócio e apontando nossos erros! Mas estávamos absolutamente determinados a fazê-lo em nossos próprios termos.

Como você gerencia grandes pedidos?

Pode ser complicado quando você está saindo de um restaurante inteiro. O pedido pode chegar a milhares de peças e também temos que manter a loja abastecida. Nos primeiros dias, eu mesmo fazia todos os pedidos grandes, mas era demais, então treinei outras pessoas e, se um pedido grande chegar, sei que podemos fazê-lo a tempo. Tudo vale a pena quando entramos no restaurante e todas as mesas têm nossos pratos - isso é realmente especial.

Descreva um dia típico

Normalmente começo por volta das 8h, certificando-me de que o barro está em ordem e verificando os fornos. Preparar os fornos para queima envolve muitos estágios diferentes; portanto, no início do dia, vou abrir os fornos pela primeira vez, em preparação para queima mais tarde. Às 9 da manhã, geralmente estou sentado ao meu volante, jogando ou virando panelas que joguei no dia anterior - posso jogar cem peças em duas horas, antes de tomar meu chá da manhã! No total, uma peça leva cerca de 10 dias para ser concluída, para que eu possa trabalhar em centenas a qualquer momento.

O que é mais popular?

As pessoas geralmente esperam comprar algo um pouco diferente, quase sempre acabam com algo azul! Os restaurantes, porém, não tendem a escolher cores, pois querem mostrar a comida. Percebi uma tendência para o grés vermelho não esmaltado combinado com um esmalte branco fosco.

Você tem alguma dica para quem está iniciando uma coleção?

Decida se deseja que seja decorativo ou funcional, pois isso influenciará suas escolhas. Você sempre deve comprar coisas que realmente ama, o que pode significar que elas não coincidem - portanto, não se preocupe em escolher as coisas que se adequam ao seu esquema. Se você optar por peças decorativas, considere o ângulo e a altura em que as exibirá. Se a decoração estiver dentro, posicione-a bem abaixo, ou se a peça for alta, talvez exiba-a no alto para chamar a atenção e fazer o teto parecer elevado.

Qual é o seu conselho para alguém que quer experimentar cerâmica?

Encontre uma aula na sua área local e experimente um pouco para ver se é para você. Se você é sério, pode estudar design de cerâmica na universidade ou obter um aprendizado, que normalmente dura um ano. De qualquer maneira, você terá que estar preparado para trabalhar muito duro para aprimorar suas habilidades - oleiros de sucesso são artesãos talentosos, mas também têm um estilo único e um toque natural.

Naine é destaque no episódio três do The Crafstmen's Dinner, uma nova série na web liderada por Michel Roux Jr. Um novo episódio estará disponível a cada quinzena em www.youtube.com/TheCraftsmensDinner