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Robert Osborne, o rosto genial da Turner Classic Movies e uma enciclopédia ambulante do clássico Hollywood, morreu. Ele tinha 84 anos.
Jennifer Dorian, gerente geral da TCM, anunciou a morte de Osborne na segunda-feira. Um publicitário da rede disse que ele faleceu na segunda-feira em Nova York.
"Sua presença calma, estilo cavalheiresco, conhecimento enciclopédico da história do cinema, apoio fervoroso ao cinema preservação e estilo de entrevista altamente pessoal, todos combinados para torná-lo um anfitrião verdadeiramente de classe mundial ", afirmou Dorian. "As contribuições de Robert foram fundamentais para moldar o TCM no que é hoje e devemos a ele uma dívida de gratidão que nunca pode ser paga".
A causa da morte não foi anunciada, embora a saúde em declínio de Osborne o tenha obrigado a perder os dois Festivais de Cinema do TCM anteriores, que ele organizava anualmente em Los Angeles.
Osborne estava lá desde o início da rede de filmes clássicos sem comerciais de Ted Turner. Para abrir sua primeira transmissão em 14 de abril de 1994, ele lançou "Gone With the Wind". Nas décadas seguintes, ele permaneceu o principal anfitrião de Turner Classic - e muitas vezes único -.
Para os espectadores do TCM, Osborne era uma presença constante e reconfortante. Ele apresentou filmes noturnos e filmes empacotados em séries como "The Essentials" com pedaços de história e curiosidades. Ele também conduziu entrevistas com estrelas para as noites de programadores convidados da rede. Suas introduções - sempre começando "Oi, eu sou Robert Osborne" - eram os aperitivos quentes para inúmeras festas dos clássicos de Hollywood.
Em uma entrevista de 2014 à Associated Press, Osborne - que anteriormente trabalhou como colunista do Hollywood Reporter e apresentador do Movie Channel - lembrou sua obsessão de longa data com Hollywood. Mesmo na faculdade, ele manteve um livro preto, apelidado de "Blackie", de sua pesquisa sobre filmes e os detalhes de sua produção.
"Eu estava pronto com todas essas informações quando um emprego foi criado. Eu me preparei para algo que não existia ", disse Osborne.
Nascido em Colfax, Washington, Osborne estudou jornalismo na Universidade de Washington e passou dois anos na Força Aérea em Seattle. Ele então se mudou para Los Angeles para atuar como ator, e foi contratado pela Lucille Ball e pela Desilu Studios da Desi Arnaz. Ball, que continuou sendo seu mentor até sua morte em 1989, incentivou Osborne a continuar escrevendo - "especialmente depois que ela me viu agir", lembraria Osborne.
Ele se juntou ao Hollywood Reporter em 1977 e, durante anos, escreveu sua coluna "Rambling Reporter". Mas ele encontrou sua casa na TCM. Para gravar seus segmentos, Osborne voava uma vez por mês de sua casa em Nova York para o estúdio da TCM em Atlanta.
Com Osborne como embaixador, o adorado cultuamente TCM se transformou em um pilar mais amplo do amor por filmes, incluindo não apenas o popular festival de cinema, mas um cruzeiro anual.
"Sou parado na rua o tempo todo", disse Osborne uma vez ao The New York Times. "As pessoas dizem: 'Você me pegou com câncer no ano passado. Você me passou no desemprego. Você me tira dos meus problemas. Exatamente o que os filmes fizeram nos anos 30 e 40. "
Osborne também era historiador do Oscar. Ele escreveu sua primeira história do Oscar em 1965 ("Oscar Ilustrado") e mais tarde se tornou seu recepcionista oficial do tapete vermelho. Ele escreveu várias histórias oficiais do Oscar, incluindo "80 Anos do Oscar", em 2008.
Ele não estava envergonhado com sua tendência para Hollywood dos anos 30-50. O Turner Classic expandiu-se um pouco além do auge, e em 2003 trouxe Ben Mankiewicz como segundo anfitrião. Na segunda-feira, Mankiewicz elogiou Osborne por criar "um vínculo profundo com os amantes do cinema, um senso visceral de conexão com a nossa história, com nossos pais e avós".
Para Osborne, essa conexão foi estabelecida desde o início, e sua afeição pela Era de Ouro de Hollywood permaneceu eterna.
"Parece que não queremos pessoas maiores que a vida. Queremos pessoas que pareçam comuns ", lamentou Osborne em 2014. Crescendo em uma pequena cidade do estado de Washington, ele disse: "nunca houve alguém que se parecesse com Audrey Hepburn ou Lana Turner ou Hedy Lamarr... atrizes que eram maiores que a vida ".
Mas a paixão genuína de Osborne por um tipo mais sofisticado de conhecimento cinematográfico era inquestionável pelos telespectadores do TCM, que o observavam alegremente entrando na sala de estar repetidas vezes.
"Se eu não estivesse fazendo isso (na TV), faria isso como um hobby", disse Osborne, "para que eu também seja pago".