Viajar sozinho não o deixa triste ou solitário

Em uma recente viagem ao norte da Itália, eu estava sentado no jantar com algumas amigas. O restaurante estava cheio de mesas para dois (lua de mel, bebê, recém-casados, você entendeu), mas algumas mesas à nossa direita, havia uma mulher jantando sozinha. Ela estava saboreando um copo de vinho tinto, banqueteando-se com macarrão trufado e lendo um livro bastante longo.

"Awwww", disse um dos meus companheiros de jantar, com uma expressão de tristeza no rosto. "Ela está sozinha!" Esse comentário imediatamente provocou um debate na mesa sobre se essa mulher estava realmente triste e sozinha, ou completamente satisfeita.

A viajante individual feminina é caracterizada e estereotipada através de filmes e literatura há séculos. Se ela estiver viajando sozinha, ela deve ser uma solitária (uma perdida, até), ou à procura de amor e / ou individualidade, ou o arquétipo mais propagado de todas - de coração partido. Talvez nada na cultura pop recente tenha promovido esses estereótipos mais do que o monstruosamente bem-sucedido de Elizabeth Gilbert

Comer Rezar Amar.

Mas e se uma mulher estiver viajando sozinha por nenhuma dessas razões? E se ela simplesmente se deliciar com outras culturas e procurar enriquecimento? Suspiro! Hoje em dia, ela provavelmente está casada ou em um relacionamento e só quer sair e explorar por conta própria. Viagem a solo é em ascensão mais do que nunca, de acordo com o Estudo Global de Intenções de Viagem da Visa de 2015, e aproximadamente 24% das pessoas viajaram sozinhas nas férias mais recentes no exterior (15% a mais do que em 2013).

Viajo sozinho vários meses fora do ano, e tenho a firme convicção de que você realmente não viveu se não esteve sozinho na estrada. É uma mudança de vida, educacional e enriquecedora e descontroladamente libertadora. Muitas vezes, é assustador e, às vezes, até perigoso, mas consigo pensar em poucas coisas na vida que podem oferecer uma experiência tão transformadora e gratificante.

Vamos começar com os medos. Viajar, sozinho ou em grupo, é carregado de incertezas a partir do minuto em que você sai de casa. Algumas são preocupações mais graves - um desastre pode ocorrer (especialmente na sequência dos recentes ataques de Paris, está na vanguarda da mente dos viajantes) ou você pode ficar doente ou ferido. E há questões mais triviais (por comparação): barreiras linguísticas, se perder em um lugar que você não sei, comer alimentos estrangeiros, entender o que fazer e o que não fazer social em um novo local e até vôo. Todas as preocupações muito válidas que parecem amplificadas quando se viaja sozinho. Mas talvez seja por isso que seja muito mais gratificante quando você conseguir resolver tudo isso sozinho. Você é forçado a se testar e enfrentar seus medos (alguns dos quais você provavelmente nem sabia que tinha).

No início deste ano, eu estava em Tóquio e peguei uma mordida em um pequeno local de sushi que vários habitantes locais haviam me recomendado. Muitas pessoas em Tóquio falam inglês perfeito, mas esse lugar foi a exceção. Lembro-me de entrar e me comunicar com a anfitriã, levantando meu dedo indicador: mesa para uma, por favor. Ela conseguiu. Eu peguei o único assento disponível na pontuação conjunta! Então os medos constrangidos surgiram quando me sentei à minha pequena mesa no centro da sala, cercada por maços de empresários japoneses. Eu pensei: eles estão falando de mim? Eles acham que eu sou um solitário? Como vou saber o que estou pedindo? Os pensamentos continuaram a inundar minha cabeça.

Este é provavelmente um bom momento para admitir que, até os 20 anos, eu nem gostava de frutos do mar, e especialmente não de sushi. Por mais aventureiro que eu sou agora quando se trata de comer, eu ainda evito o sushi carregado com super criaturas de aparência estrangeira, então você só pode imaginar meus medos sobre o que pode cair no meu prato que dia. Eu pedi apontando para os pratos de outras pessoas ao meu redor que pareciam apetitosos e, em seguida, acompanhando algumas coisas no menu que pareciam familiares. O resultado? Foi uma das melhores refeições que tive em Tóquio e permanece memorável até hoje. Isso não quer dizer que algumas comidas bem estranhas não apareceram naquela tarde - lembro-me de um verme de aparência vidrada no meio de um dos meus rolos de sushi que quase matou meu apetite.

O que tornou a experiência inesquecível não foi o verme, mas o fato de ser uma experiência extremamente sensorial. Eu não estava distraído com os companheiros e sobre o que eles estavam falando ou sobre como eles gostavam da comida. Em vez disso, concentrei-me em cada mordida, em todo cheiro (bom e ruim), em todo barulho ao meu redor. Lembro-me de me perguntar se era apropriado pegar as coisas com as mãos ou se era apenas uma situação de pauzinho. Lembro-me de observar as pessoas ao meu redor e seguir o exemplo. É fácil sintonizar as pessoas ao seu redor quando você está comendo com um amigo ou membro da família em uma viagem, mas quando você está sozinho, eles são sua educação e seu entretenimento.

Quando finalmente encontrei o meu caminho de volta ao meu hotel perto dos Jardins Imperiais naquela tarde, lembro-me de estar sentado um quarto acima da capital, olhando a cidade extensa e pensando que havia conseguido algo naquele dia. Teria sido muito fácil ficar no meu quarto de hotel e pedir serviço de quarto (algo familiar, como o sanduíche aparentemente universal do clube) e assistir a um episódio de Laranja é o novo preto no meu laptop. Sem barreiras linguísticas, sem percorrer o meu caminho, sem momentos desconfortáveis.

Todos os jantares ou refeições individuais desde então, especialmente em lugares estrangeiros, me sinto um pouco mais à vontade. Encontro-me decepcionando minhas paredes, permitindo-me estar aberto a todas as partes da experiência: experimente a comida (mesmo que não pareça sua xícara de café). chá), permita-se realmente se perder, guarde seu telefone celular, absorva tudo ao seu redor (ou leia um livro) e aproveite o silêncio que vem com as viagens sozinho.

Hoje em dia, quando vou para o aeroporto com meu passaporte na mão, ainda sinto essa energia nervosa que vem se aventurando no desconhecido, mas o formigamento é mais do que qualquer coisa outro. Acordar em um lugar estranho com o mundo na ponta dos dedos e ninguém para impedi-lo é uma emoção sensacional. Devo ir pescar os souks de Fez hoje, procurando açafrão e um tapete berbere? Ou devo fazer um mergulho em alto mar através de naufrágios antigos na costa de Hvar (mas primeiro, preciso fazer uma aula de mergulho)? Ou talvez eu devesse aprender a tocar ukulele de um nativo do Havaí em Kauai? Nem precisa ser tão grandioso. Minha melhor lembrança de Istambul é pegar o ferry público com os locais para Kadikoy, o lado da cidade que oficialmente faz parte da Ásia. De acordo com os constantes rituais de consumo de chá da Turquia, todos tomam uma xícara de chá (em um copo e pires de vidro, nada menos) enquanto estão a bordo. Quão civilizado! Eu adorava observar pessoas em outra cidade durante sua rotina diária. Eles estavam completamente entorpecidos com esse passeio magnífico e cênico de barco, enquanto eu me sentia emocionada com o momento.

Quando penso na mulher mais velha, sentada sozinha naquela mesa sozinha na Itália, só posso desejar que as pessoas parem de se sentir mal por ela. Ela não estava infeliz ou sozinha, provavelmente estava tendo a melhor viagem de alguém lá.