Viagem do Príncipe Harry e Meghan Markle ao Botsuana

Depois de apenas duas datas em dois dias consecutivos em Londres em julho de 2016, o príncipe Harry e Meghan Markle levaram o que o príncipe caracterizou em sua entrevista oficial de noivado como um “grande salto” - eles saíram de férias juntos.

Por cinco dias. E para não apreciar os luxos previsíveis de, digamos, uma vila particular no sul da França, no lago de Como ou nas Seychelles. Não. Eles ficaram em uma barraca no que Harry descreveu como "o meio do nada".

Qual é uma maneira precisa de caracterizar o mato no Botsuana. Este país da África Austral não é apenas um dos menos populosos do mundo (cerca de 3,5 pessoas por quilômetro quadrado), também reservou uma quantidade sem precedentes de suas terras região selvagem. Além disso, não cercou aquele deserto, mas o deixou aberto para as coisas selvagens vagarem. O Botswana, em resumo, está o mais próximo que se pode chegar a esses dias da África sem limites.

Como Harry disse: “Acampamos juntos sob as estrelas, dividindo uma barraca e todas essas coisas. Foi fantástico."

Entendi.

Não há nada como as estrelas à noite no mato africano. Eles parecem - um clichê inevitável - como diamantes lançados em veludo preto: grandes, brilhantes e aparentemente tão próximos que parece que alguém pode tocá-los.

E os sons. Tudo o que você ouve no mato, seja noite ou dia, é a natureza cuidando de seus negócios: o chiado de um pássaro que distrai um mangusto do seu ninho; o chamado de uma hiena; a trombeta de um elefante; o latido de um babuíno; e outras vocalizações não identificáveis ​​para o ouvido não treinado, mas intrigantes. Um bufo? Um snuffle? De quem?

Com a ajuda de um bom guia, não apenas seus ouvidos começam a ouvir como se fossem novos, mas seus olhos a ver - um estranho toque grama, ou a impressão de uma pata grande na areia, sinais de alguém ter passado por sua tenda enquanto você dormisse.

É ao mesmo tempo calmante - o ego desaparece e você se sente organicamente parte de algo intricado e misterioso e infinitamente maior do que você mesmo - e eletrizante. "É como estar conectado à terra" é como o príncipe Harry me descreveu o efeito que o deserto da África tem nele.

Eu conheci Harry no final de julho de 2016 no Malawi. (Foi, agora eu percebo em retrospectiva, logo após os dois primeiros encontros com Meghan e pouco antes de sua estada em meados de agosto no Botswana.)

Nós dois estávamos hospedados no pequeno Mvuu Lodge, no Parque Nacional Liwonde do Malawi, a convite de a organização de conservação chamada Parques Africanos, que estava realizando uma das manobras mais radicais da história da conservação: sedar e translocar 500 elefantes de Liwonde, onde estavam em perigo, para outra reserva natural do Malawi, Nkhotakhota, onde prosperariam sob os Parques Africanos proteção.

Harry esteve lá por três semanas para participar, um membro de uma equipe de 10 veterinários da vida selvagem, motoristas de caminhão, pilotos de helicóptero e operadores de guindastes. Estive lá por uma semana, junto com o fotógrafo Alexei Hay, reportando para Cidade e país nos Parques Africanos, a translocação do elefante e O papel do príncipe Harry.

Harry e eu conversamos várias vezes durante a translocação, e nos sentamos também uma noite tomando cerveja para uma entrevista de uma hora.

Nós conversamos sobre a África. Como ele descobriu e se apaixonou logo após a morte de sua mãe, a princesa Diana, quando seu pai levou ele e William no safari para fugir de tudo. Como aquela primeira viagem se transformou em uma obsessão de infância; e como ele agora reserva quatro a seis semanas todo verão para vir aqui. "Não no safari", disse ele, mas para passar um tempo com o que chama de "as pessoas mais pé no chão que conheço no planeta" - aquelas envolvidas no complexo e incessante trabalho de conservação da vida selvagem.

Harry fez disso uma de suas missões para ajudar a salvar os lugares selvagens da terra. “Precisamos cuidar deles”, disse ele, “porque, caso contrário, nossos filhos não terão chance de ver o que vimos. E é um teste. Se não podemos salvar alguns animais em uma área selvagem, o que mais não podemos fazer? "

E ele falou sobre o que o continente africano significa para ele pessoalmente. “Eu tenho esse sentimento de completo relaxamento e normalidade [aqui]. Me perder no mato... É aqui que me sinto mais como eu do que em qualquer outro lugar do mundo. Eu gostaria de poder passar mais tempo aqui ...

E o Botsuana? "Tive muita sorte de poder visitar o Botsuana tantas vezes quanto tenho." Não é, para ele, apenas ver os leões, elefantes e os outra chamada mega-fauna carismática: “Fico mais empolgado em ver dois pássaros brigando do que os Cinco Grandes… Sinto-me enraizado na África e tudo mais isto."

Por mais apaixonado que estivesse sobre o assunto que estávamos discutindo, o príncipe Harry também estava constantemente alerta, senti, o ambiente em que estávamos sentados - um restaurante ao ar livre, com telhado de palmeira, a alguns passos da margem do Condado Rio. Estava anoitecendo. Os hipopótamos estavam grunhindo alto por toda parte, e era possível sentir a agitação do deserto.

Ele congelou em um ponto no meio da frase e olhou em direção a algo que havia visto no que para mim era uma escuridão indiferenciada. "Oh, é um elefante", disse ele, relaxando. "Eu pensei que era um leão."

Isso me lembrou uma noite que eu havia passado um ano no campo Mombo, no Botsuana: dois leões haviam passado perto da fogueira, claramente visíveis nas sombras logo depois das chamas. "Lembre-se de que à noite", apontou um guia, "nós humanos somos simplesmente carne".

São essas sugestões de perigo potencial que contribuem para o poderoso efeito do deserto africano. "Você deixa este lugar", como Harry também disse, "com uma profunda apreciação pela vida."

De fato. E que melhor sentimento sobre o qual construir uma nova vida com um novo parceiro. Não é de admirar que o príncipe Harry tenha levado Meghan Markle ao Botsuana - no final, foi um presente mais valioso do que o diamante de origem botsuana em seu dedo.