Viajando para Cuba Como Americano Em 2016 - Airbnb em Cuba

Em uma tarde de sábado, as ruas da Velha Havana têm um ritmo constante.

Uma mulher de pele escura canta enquanto vende amendoins embrulhados em cones de papel. Homens fumam charutos gordos nos cafés das praças, as brasas brilhando profundamente na sombra das colunas das catedrais barrocas espanholas. Meninos jogam futebol e velhos jogam xadrez em meio à poeira que sobe dos caminhos de terra. Os trovadores fazem uma serenata com duetos harmonizados e você pode passear sem um mapa, simplesmente seguindo o sol e o toque do violão espanhol.

Caminhos sinuosos o levarão a uma cidade envelhecida, repleta de ruínas modernas: 80% dos edifícios em Havana subiram entre 1900 e 1958. Porque o renda média é de cerca de US $ 20 por mês e as pessoas nem sempre podem dar ao luxo de manter o que eles possuem, uma média de 3.1 edifícios desmoronar todos os dias. Mansões lavadas com cal sentam-se elegantemente com colunas desbotadas, fachadas rachadas e interiores vazios. Os edifícios coloniais de três andares ficam em fileiras vibrantes de rosa quente, verde-mar, amarelo-limão e azul de Havana (nomeado pela tonalidade única de minerais encontrados no solo). Muitas vezes, suas varandas são pintadas em um tom totalmente diferente, penduradas com lençóis brancos ondulando em longas filas de roupas.

No Malecón, na avenida que abraça o mar que os cubanos chamam de "o sofá mais longo da Europa", os amantes se aquecem ao sol no paredão de pedra de oito quilômetros. Os carros americanos clássicos tremeluzem ao ranger pela estrada sinuosa, enchendo o ar salgado com o cheiro gases de escape pesados, enquanto as ondas de inverno batem beligerantemente contra a barreira, como se tentasse escapar do oceano.

Passei cinco dias em Havana em fevereiro, encantado por um lugar que parece suspenso na década de 1950 e também no precipício de mudanças históricas. O presidente Obama viajou recentemente para o país, marcando a primeira visita de um presidente dos EUA em 88 anos. Ele prometeu suspender o embargo comercial incapacitante dos Estados Unidos, uma medida que rapidamente conduzirá Cuba ao século XXI. (Mais de 3 milhões de americanos devem visitar em 2016, enorme, uma vez que apenas Havana tem aproximadamente 2,2 milhões de residentes.)

Estabelecendo-se em

Quando visitei, parecia que o país incorporava outra época, uma sem anúncios monolíticos, boates chamativas e cadeias onipresentes - mas também uma sem muitas conveniências. Cartões de crédito e débito americanos ainda não funcionam na ilha. A internet é ilegal na maioria dos lares cubanos. Os pontos de acesso Wi-Fi estão espalhados pela cidade, mas geralmente exigem um cartão de Internet, que custa US $ 2 por hora, uma soma principesca em um país onde o salário médio é de US $ 20 por mês.

Em 20 de março, o governo dos EUA permissão concedidaà Starwood Hotels e à Marriott International para operar em Cuba, mas outras redes terão dificuldade em penetrar no mercado até que o embargo seja oficialmente suspenso. Há um conjunto de hotéis de luxo em Havana, como o famoso Hotel Nacional de Cuba. O preço médio de um quarto em um desses hotéis é de US $ 200, e a taxa provavelmente subirá à medida que mais turistas fizerem o seu caminho para Havana.

Divulgação completa: Fui a Cuba como parte de uma viagem à imprensa do Airbnb, que começou a operar no país em abril e cresceu a uma velocidade recorde, em parte porque casa particular (casas particulares) disponíveis para aluguel há muito fazem parte da cultura. Atualmente, existem mais de 4.000 listagens do Airbnb em Cuba, das quais mais de 50% estão em Havana, e continuam a se expandir.

Por apenas US $ 35 por noite, fiquei em umsala privada com uma família anfitriã em um impressionante edifício art déco dos anos 30, no centro de Havana. No interior, cada quarto estava cheio de portas com persianas do chão ao teto, sempre abertas durante o dia, dando a sensação de viver ao ar livre. O sol banhava o apartamento com a luz da manhã e a agradável brisa cubana empurrava suavemente as cadeiras de balanço de madeira.

A sala consistia em tetos palacianos, piso frio, colunas de mármore e lustres de vidro fosco. Enquanto isso, a decoração era uma mistura de itens herdados de parentes falecidos: as xícaras de chá de uma avó com delicados padrões florais, estátuas de porcelana com bordas douradas e um macaco de pelúcia abraçando um gigante artificial rosa.

O banheiro do meu quarto era essencialmente um bunker aberto por uma porta sanfonada, enquanto a porta do meu quarto tinha um sistema de travamento encantado - funcionava se você mexesse um pouco com ele, mas nenhum de nós tinha certeza de como ou porque.

Todas as manhãs, tomava uma xícara de café cubano preto forte na varanda, enquanto via a vida se desenrolar silenciosamente dentro dos prédios do outro lado da rua. rua: uma família reunida em torno de um velho aparelho de televisão, uma mulher remendando um xale de malha turquesa, um homem separando grãos de café em sua cozinha mesa.

A desvantagem dessa abertura, é claro, é que você pode ouvir tudo dentro do prédio, especialmente à noite: um velho arrastando-se ansiosamente para o andar de cima, uma mãe secando a louça no andar de baixo. Eu ficava acordado imaginando a vida dessas pessoas e, finalmente, sucumbia ao sono.

Cuba tem uma longa história de hospitalidade, e isso mostra. Embora eu tenha dito a Mildred, minha anfitriã, que não tomo café da manhã, ela me encheu de ovos, lingüiça, pão, frutas, smoothies e café cubano todas as manhãs. Como uma mãe vigilante, ela olhou com cautela da varanda quando um amigo veio me buscar, recusando-se a deixá-lo entrar em casa até eu terminar de me vestir. Muitas vezes, parecia que todos eram responsáveis ​​pelo seu bem-estar, que todos eram de alguma forma familiares.

Mas com esse senso de familiaridade vem a falta de espaço pessoal. Não é incomum um homem agarrá-lo pelo antebraço para chamar sua atenção ao passar. Eu me senti perfeitamente seguro andando pelas ruas sozinho, mas era como caminhar por uma zona de construção perpétua. Os homens perguntam constantemente de onde você é.

Ramificando-se

Para os turistas, Cuba é extremamente barata. Em um bar comum, um coquetel custa apenas US $ 2 e chega a US $ 6 em um ponto turístico, como o famoso bebedouro de Hemingway, El Floridita. Mas a realidade é que Cuba ainda é um país muito pobre.

Para as pessoas comuns, ainda é difícil encontrar comida. Pedi ao meu amigo cubano Orly que me levasse a um supermercado. "Isto é o supermercado", disse ele, apontando para um vendedor de frutas solitário vendendo abacaxi e cocos em um beco empoeirado.

Uma manhã, passamos por uma horda de pessoas invadindo uma loja em uma rua comum. "Isso é uma boate quente ou algo assim?" Eu perguntei brincando. "Não", respondeu Orly. "Essa é a linha para os ovos."

Enquanto alguns itens, como pasta de dente e xampu, são fáceis de adquirir, outros, como papel higiênico, são um desafio. Não é fácil encontrar uma loja que a venda e, quando você o faz, não há garantia de que haverá mais no dia seguinte.

Mas os cubanos prevalecem, porque encontrar uma maneira de contornar qualquer obstáculo é um esporte nacional que deriva da história única do país. Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, Cuba perdeu seu maior exportador comercial. Os anos que se seguiram são o que os cubanos eufemisticamente chamam de "Período Especial". Os bens eram particularmente limitados e os apagões se tornavam parte rotineira da vida cotidiana.

Embora hoje os cubanos amem seu país do jeito que está, eles também estão otimistas e entusiasmados com as mudanças que a restauração das relações diplomáticas com os EUA trará. Não é tanto por causa do impulso econômico que a parceria certamente fomentará, mas algo muito mais próximo do coração dos cubanos: a família.

O alívio das restrições de viagem significa que os cubanos agora podem visitar seus parentes nos EUA sem permissão especial e recebê-los de volta ao seu país de origem pela primeira vez em 60 anos.

"Comunismo, capitalismo, isso é tudo política, é todo o governo", disse um homem local chamado Luis, apontando o dedo para o céu. "Mas família, isso é real."

Enquanto assisto as pessoas passearem sob a luz do sol da tarde de sábado em Havana, me preocupo que o levantamento do embargo transformará Cuba em uma armadilha turística cafona. Embora eu saiba que será um enorme benefício para os cubanos comuns, eu egoisticamente quero que permaneça o mesmo, para manter sua pureza como um lugar onde as pessoas podem simplesmente respirar o ar salgado e fumar charutos e saborear rum longe das garras de comercialismo.

"Algumas pessoas dizem que Havana se transformará em Las Vegas", disse Luis quando perguntei se ele estava preocupado. "Mas eles esquecem que antes de 1959, era Las Vegas - e ainda éramos cubanos".

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Coisas para saber antes de ir:

O turismo ainda é ilegal. O governo dos EUA12 categorias aprovadas para cidadãos americanos que viajam para Cuba, incluindo visitas familiares, jornalismo, trabalho humanitário, religião atividades e viagens de pessoa a pessoa, o último dos quais é essencialmente um termo pouco velado para turismo, Porque tudo o que requeré uma série de atividades "que resultarão em interação significativa entre o viajante e os indivíduos em Cuba".

Faça um plano. Até recentemente, se você queria "viajar de pessoa para pessoa", tinha que passar por uma organização especializada em viagens, como a Cuba Educational Travel, que oferece viagens por uma taxa fixa de US $ 3.500, mas cuida de tudo por você. Desde 15 de março, você pode ir de forma independente, desde que tenha um itinerário de atividades em tempo integral quando estiver lá e não esteja apenas tomando mojitos na praia.

As empresas dos EUA ainda não podem depositar dinheiro em contas cubanas, mas os hosts do Airbnb navegam por isso com a ajuda de parentes, que moram no exterior e gerenciam a listagem para eles. As crianças ligam para os pais no telefone residencial para avisar quando os visitantes estão chegando. O Airbnb envia o dinheiro para as contas dos membros da família e depois o envia para Cuba. Caso contrário, o Airbnb envia um intermediário para entregar fisicamente dinheiro aos hosts.

Chegar lá exige um visto. Custa entre US $ 50 e US $ 100, mas você não precisa enviar seu passaporte para um consulado. Eles apenas entregam o visto quando você faz o check-in para o seu voo.

Os aviões fretados são a única maneira de chegar. Em dezembro, foi anunciado que os vôos comerciais entre os EUA e Cuba seriam retomados. As companhias aéreas podem fazer essas rotas desde o outono. Mas, por enquanto, viajar para Cuba ainda é possível apenas através de aviões fretados.Voos diretos para Havana operam em Miami, Los Angeles, Tampa e Nova York. A tarifa padrão de ida e volta varia de US $ 450 a US $ 1.000, e você deve pagar um imposto de saída de US $ 25 ao sair.

Correção: Uma versão anterior deste artigo afirmava que Obama permaneceu no Hotel Nacional de Cuba durante sua visita de março. A família Obama realmente ficou na residência embaixadora dos EUA.