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Em 19 de novembro de 1997, Bobbi McCaughey e seu marido, Kenny, foram manchetes quando entregaram com segurança o primeiro conjunto de septuplets sobreviventes do mundo em Des Moines, Iowa. A chegada de Kenny Jr., Alexis, Natalie, Kelsey, Nathan, Brandon e Joel - nascidos de 2,5 a 3,4 kg - foi anunciada como um milagre médico.
Agora, os septuplets McCaughey têm 18 anos e se preparam para sair sozinhos pela primeira vez. Os sete idosos da Carlisle High School estão ocupados fazendo planos para a vida após a formatura. Brandon se alistou no Exército a partir de 1º de junho, enquanto os outros seis têm planos para a faculdade. (Eles também têm uma irmã mais velha, Mikayla, 19 anos, que se casou no verão passado e mora nas proximidades.)
"Vai ser bem drástico", disse a mãe deles, Bobbi, ao Des Moines Register. "Todo mundo se foi de uma só vez."
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Bobbi e Kenny buscaram fertilização in vitro após o nascimento de sua filha Mikayla. Mas quando descobriram que ela carregava sete embriões, o casal religioso optou por mantê-los todos - o que os levou a um foco controverso.
Mas, após o parto seguro dos bebês, tem sido um caminho relativamente normal para a vida adulta, exceto pela mídia que solicita os campos da família todos os anos em torno do aniversário das crianças. Ou o fato de morarem em uma casa de sete quartos que foi doada quando as crianças nasceram. Ou as férias gratuitas, os alimentos e as mensalidades que receberam. Ou no momento em que conheceram o Presidente George W. Arbusto.
"Sempre temo que eles vejam nossos empregos e pensem que é tudo o que precisam para obter coisas legais", disse Kenny, que trabalha em uma empresa de revestimento de metais, ao jornal. "Eu lhes dei a verdade fria e dura lentamente. De jeito nenhum eu poderia pagar esta casa com o meu salário. Se você quer algo, precisa trabalhar para isso ".
Bobbi é empregada como para-educadora de crianças com necessidades especiais - além do trabalho de criar oito filhos. Ela e Kenny tentaram incutir essa ética de trabalho em seus filhos.
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As crianças têm todos empregos mantidos (eles precisam comprar seus próprios telefones celulares!) E economizam dinheiro para a faculdade. Mas eles não precisam necessariamente disso: no nascimento, várias universidades ofereceram a eles educação universitária gratuita. Pelo menos três das crianças - Natalie, Nathan e Joel - planejam frequentar a Universidade Hannibal-LaGrange, no Missouri, uma das escolas que oferecem aulas. Natalie pretende estudar o ensino fundamental, enquanto Joel e Nathan estudam ciência da computação.
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Nathan e Alexis nasceram com paralisia cerebral e cada um passou por cirurgias na infância para ajudá-los a caminhar. Nathan lutou dia após dia para finalmente aprender a andar sozinho. Alexis ainda usa um andador, mas este ano ela foi a co-capitã da equipe de torcida da escola.
"Eu e Lexi terminamos completamente as cirurgias e exames e, a menos que precisemos de algo, terminamos completamente", disse Nathan local estação de notícias KCCI, adicionando com uma risada. "Eu apenas sinto que sou o rei da escola como se estivesse no último ano. Eu posso dominar qualquer pessoa. "
Alexis pretende seguir a educação pré-escolar no Des Moines Area Community College, onde Kenny Jr. fará estudos de construção. Kelsey está em todo o coral do estado e quer seguir uma carreira na música, embora não tenha certeza de qual escola irá frequentar.
"Nós nos consideramos melhores amigos, não como irmãos e irmãs", disse Alexis ao WICC. "E eu sou realmente abençoado por termos chegado a esse ponto."
Para Bobbi e Kenny, enfrentar um ninho vazio parece surreal depois de anos repletos de atividades e da alegria de oito crianças em casa. "Tudo é o último", disse Bobbi ao Des Moines Register. "A última apresentação da banda. O último encontro de cross-country. O último concerto de coral. É triste ver as coisas terminarem, mas haverá muitas novidades. Você tem que chegar ao final para chegar aos primeiros.
"Você sempre pensa: 'O que eu poderia ter feito de diferente?' Mas acho que todos estão prontos para o próximo passo. Todos ficaram muito bem. "
Bryon Houlgrave / DRG / Polaris
[h / t O registro de Des Moines
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A partir de:Good Housekeeping US