Meu amor por salvar animais de estimação começou a afetar meu casamento

Sou um otário por qualquer coisa peluda e com quatro pernas. Meu marido deseja que tenha havido um adendo aos nossos votos de casamento, prometendo que nunca teríamos mais de dois animais de estimação sob nosso teto. Mas esse é um voto que eu não seria capaz de cumprir.

Como a maioria dos meus amigos, eu cresci com gatos e cães em casa, mas nossa família também tinha uma variedade de animais incomuns na residência. Minha irmã trabalhava em um Centro de Assistência de Aves Selvagens na época e promoveu uma variedade de criaturas. Você escolhe: nós morcegos, corujas, gaivotas, ratos, abutres, pelicanos, um coelho, patos, uma iguana e vários falcões.

Eles ficaram conosco até que estivessem bem o suficiente para sobreviver por conta própria, e os que estavam permanentemente feridos moravam em um aviário especial em nosso quintal. Essa era a norma para nós, e nossa casa não seria uma casa sem uma abundância de animais de estimação para amar.

Quando conheci meu futuro marido, convenci-o a adotar dois gatinhos antes que a tinta secasse em nossa certidão de casamento. Ele concordou hesitantemente, e além de alguns vasos quebrados e um filodendro mutilado, os gatos eram uma alegria.

Depois que nosso primeiro filho nasceu, foi um pouco mais difícil convencer minha esposa de que nosso menino precisava de um cachorro. Ele cedeu depois de algumas semanas se implorando e logo fomos os orgulhosos proprietários de um labrador preto. Tenho certeza de que meu marido pensou que era o fim - eu já havia quebrado minha promessa de não ter mais de dois animais de estimação em casa, e não havia necessidade de transformar nossa casa na Arca de Noé.

Mas foi exatamente o que eu fiz.

Quatro crianças, dois gatos e um cachorro depois, eu tinha um aquário cheio de peixes, várias tartarugas, quatro hamsters e hordas de esquilos que eu alimentava diariamente, colonizando nossas árvores.

Este foi apenas o começo de minhas aventuras em acumulação de animais. As pessoas começaram a ligar regularmente para perguntar se eu adotaria todos os tipos de animais vadios. E sendo o otário que eu sou, nunca poderia dizer não, para desgosto do meu marido. Ele me acusou de administrar um serviço de resgate de animais em nossa casa e estava preocupado com o fato de o custo de seus cuidados impactar nosso orçamento mensal. Ele também me baniu da loja de animais local por medo de que eu pudesse levar para casa uma família de furões.

Embora, no fundo, eu soubesse que ele estava certo, isso não me impediu de aumentar a quantidade de animais exóticos que já possuíamos. Eu estava convencido de que os perdidos não poderiam sobreviver sem minha ajuda, e adotá-los preencheu minha necessidade de alimentar uma criatura indefesa. A certa altura, eu tinha 14 animais em casa: dois ratos albinos, um porco-espinho pigmeu, um planador de açúcar, porquinho-da-índia, dois cães e sete chinchilas.

Na noite em que trouxe para casa um coelho resgatado, meu marido dormiu no sofá e se recusou a falar comigo por dois dias. Meus amigos me acusaram de transformar minha casa em um zoológico e fui advertido por meus próprios filhos pelo tempo que passei cuidando dos animais. Levava horas todos os dias para limpar as gaiolas do animal e monitorar os roedores durante o tempo de brincar fora da gaiola. Tudo estava dentro do cronograma, e sempre que eu saía da cidade, eu tinha que contratar babás para ficar em casa para cuidar de todos os animais.

Eu não suportava a idéia de perder nenhum dos meus bebês de pêlo, mas quando as contas de comida para animais e veterinário começaram para empilhar, eu sabia que meu marido se ressentiria ainda mais se eu mantivesse todos os animais que cruzassem a nossa limite. Algo tinha que dar, e tomei a dolorosa decisão de encontrar novos lares para vários dos meus amados animais de estimação.

Estou com seis animais agora (três cães, três chinchilas) e eles ficarão conosco por um longo tempo. Meu marido e eu chegamos a um acordo feliz e, por mais difícil que tenha sido recusar uma oferta recente de adotar um bebê esquilo, sei que foi a decisão certa para nossa família.

Não surpreende que, quando a National Geographic nos contatou recentemente sobre a filmagem de um episódio em chinchilas em nossa casa, aproveitei a oportunidade para compartilhar minha experiência com a criação dessas simpáticas e adoráveis animais. Mal sabe meu marido que, desde a exibição do programa, recebi muitas ligações de pessoas que procuravam casas para seus animais de estimação exóticos. Recusei todos eles, mas se alguém me oferecer um kinkajou, talvez eu tenha que quebrar outra promessa.