Este mês, a Starbucks estreou sua maior loja de todos os tempos na Michigan Avenue, em Chicago. Com um dia de abertura recorde para um Starbucks Reserve Roastery, 10.000 amantes de cafeína esperaram o infame frio da cidade é o primeiro a experimentar o espetáculo em todos os seus assados glória. Eu imagino que as pessoas comuns da Starbucks se sentissem da mesma forma que quando eu era criança quando visitei pela primeira vez a capitânia Toys R Us da Times Square, completa com sua gigantesca roda gigante. Esse Starbucks, obviamente, não é apenas um Starbucks antigo. É uma experiência por si só. Deixe-me levá-lo através do meu.
Quando contei essa história aos meus editores, fiquei tão impressionado com a tradição do mosteiro que já circulava entre os habitantes de Chicago que me esqueci completamente do meu distúrbio generalizado de ansiedade. Eu me lembrei muito disso, enquanto eu estava na fila do lado de fora da famosa capitânia em uma noite fria de Chicago nos dias da semana - o momento em que pensei que poderia ser o menos cheio. Depois de passar 25 minutos do lado de fora (honestamente, não é um mau tempo de espera por alguns dias após a inauguração), fiquei tão nervoso como se já tivesse consumido três xícaras. Uma vez que entrei no mosteiro, fiquei deliciosamente surpreso com o quão relaxante era por dentro. Uma lareira aconchegante brilha e uma escada rolante sobe em torno de um barril de 15 metros de altura, que fornece café grãos nos quatro andares, como os tubos nos drive-throughs dos bancos - uma metáfora que leva você diretamente face.
Antes de subir, o primeiro andar abriga uma loja de presentes, onde, por qualquer motivo bizarro, você pode comprar uma jaqueta de couro com tema Starbucks de US $ 350. Também há café e lanches (mas se você estiver procurando por um café para viagem) a um dos muitos outros Starbucks na Michigan Avenue para isso - esse não é o objetivo da Reserva Roastery).
O segundo andar apresenta a Princi Bakery and Cafe, que oferece assados, lanches, gelato, pizza, sanduíches - ofertas muito melhores do que o que você normalmente encontra nas caixas refrigeradas de sua Starbucks. Pode confirmar: a comida parecia deliciosa e cheirava maravilhosamente.
Diferente das lojas Starbucks mais convencionais, as Reserva Roasteries apresentam cores suaves, com tetos acentuados em verde claro e pisos, paredes e móveis dourados e terrosos. Com os gadgets de barril e de café servindo como peças de arte maravilhosas no espaço discreto, quase parece uma versão altamente sofisticada da Mos Eisley Cantina da fama de “Guerra nas Estrelas”, menos a animada Cantina Banda. Para deixar claro, este é um enorme elogio vindo de mim, um nerd certificado.
As coisas aumentam um pouco no terceiro andar, onde o café criativo acontece. O Experiential Coffee Bar é bem legal, onde cafés raros são preparados por baristas especializados, cujas rotinas complexas servem como uma apresentação para o hóspede. Se você é um especialista em café, este é o seu andar.
Fui para o quarto andar, que abriga o Bar Arriviamo Cocktail. Havia uma lista de espera para acessar a impressionante lista de coquetéis temáticos de Chicago e outros coquetéis clássicos. Enquanto aguarda a oportunidade de provar o coquetel do roastery com o favorito de Chicago, Malört de Jeppson, Espiei do lado de fora o terraço na cobertura aberto sazonalmente, que certamente será embalado na primavera devido à vista deslumbrante e ao tamanho modesto.
Olhando para a Michigan Avenue, uma das ruas mais famosas de Chicago, onde nenhum verdadeiro Chicagoan parece jamais eu sabia no fundo do coração que ninguém que realmente gosta de Malört iria esperar 45 minutos para provar isto. Fui direto e tive uma conversa maravilhosa e esclarecedora com o barista muito experiente que preparou meu "Smoked Cold Fashioned" uma cerveja gelada feita a partir de grãos envelhecidos em barris de whisky Bourbon Straight Knob Creek Kentucky inspirados no clássico antiquado e applewood defumado. Ver a bebida receber uma infusão de fumaça foi muito legal! Minha bebida (servida com a garrafa de fumaça para eu flutuar antes de beber) tinha um sabor interessante! E, como a maioria das bebidas em Chicago, provavelmente não vale US $ 15. Mas esta é uma experiência, pela qual me voluntariei.
Depois de tomar meu último gole, fui direto para a saída. Os amantes da Starbucks certamente farão a jornada para esta capitânia nos próximos anos, e eu sei que eles ficarão encantados com o que descobrirem. A Michigan Avenue, no início das férias, é um lugar encantador e avassalador, e meu tempo acabou. O Starbucks Reserve Roastery também se encaixa nessa descrição e, pelo que é, é perfeito.
