Enquanto passo a maior parte do tempo morando em Washington DC, meu parceiro mora em Berlim, a sede do governo da Alemanha e o coração de sua cultura noturna. Tivemos sorte encontrar passagem aérea de baixo preço isso facilita a visita a cada poucos meses, às vezes durante meses. Comprar um bilhete, no entanto, é geralmente a parte mais fácil da viagem.
Mudando hábitos dependendo do país em que estou exigindo disciplina no nível do atleta, mas mudar de hábitos estabelecidos que funcionam bem em casa para melhor se adaptar a uma realocação temporária é uma tarefa hercúlea. Considere que meu parceiro e eu compartilhamos um pequeno estúdio quando estou em Berlim, e as coisas ficam complicadas.
Aqui estão as melhores e (rimshot, por favor) maneiras que minha rotina intermitente de Berlim difere de casa.
Em Berlim, suas opções são rápidas, baratas e frequentes, independentemente do horário. Claro, eu posso chamar um táxi como LIVRE AGORA- que, ao contrário do nome, não é gratuito ou imediato - mas por que eu faria quando a opção pública é tão boa? Como uma americana que está acostumada a ouvir o trem tremer enquanto espera na fila para pagar sua tarifa, fica atrás de três pessoas que esqueceram como usar uma catraca, posso dizer com confiança que precisamos adotar o modo de embarque de Berlim trens. Mudou completamente a maneira como ando pela cidade, seja para trabalho ou diversão.
Muitos berlinenses nativos preferem que os falantes de inglês fiquem com o idioma que conhecem. Mas gosto de aprender novas línguas e praticar, e isso faz parte da minha vida em casa. Sempre adotei a filosofia de que um novo idioma é como abrir uma nova janela - é refrescante e facilita a visualização do que está ao seu redor. Aqui, no entanto, mesmo quando estou confiante de que estou dizendo exatamente o que pretendo transmitir, as pessoas tendem a responder em inglês. É uma dança difícil, descobrir se a outra pessoa prefere falar inglês ou tentar alemão, que ainda não dominei. Alguns conhecidos alemães mais antigos me dizem que é aceitável continuar conversando em alemão quebrado, mas ainda não me sinto confortável quebrando essa barreira.
Mesmo se você nunca viajou para o exterior, a visão de conversores elétricos em lojas de eletrônicos pode ser familiar. É basicamente um plugue americano e permite que a eletrônica americana seja ligada sem problemas de tensão. Eles tendem a ser deixados nas tomadas dos lobbies de hotéis, cafeterias, bares, restaurantes ou geralmente em qualquer lugar inconveniente para você retornar. Meu parceiro e eu deixamos vários conversores em toda a cidade. Agora faz parte da minha lista de verificação de bloqueio de casa: Carteira? Telefone? Computador portátil? Conversor?
Enquanto o uniforme estereotipado berlinense certamente permanece o levemente fúnebre, todo preto tudo vibração, a única vez que você veste realmente importa é se você está tentando entrar em um clube exclusivo. Caso contrário, as pessoas se estilizam da maneira que desejarem (inclusive em ternos de aniversário, o que não é incomum nos parques). As escolhas de alfaiataria parecem mais ousadas aqui, mais adequadas para uma pista do que o cigarro de rua mais provável. Vi mais modificações corporais em indivíduos solteiros do que em multidões inteiras em Washington. Embora eu possa caber em certas multidões de maneira mais transparente se eu mudar minha aparência, não há pressão. Ninguém comenta que pareço "cansado" ou "sonolento" quando não uso maquiagem ou meu cabelo está arrepiado. Isso alivia tanta ansiedade e libera minha manhã para coisas que eu mais valorizo, como ler as notícias ou dar um passeio.
A cozinha do meu parceiro - que é bastante típica de Berlim - não veio com o que a maioria dos americanos provavelmente consideraria básico, como luminárias de teto. A cozinha possui dois metros quadrados de espaço no balcão que não é ocupado por um fogão elétrico de dois bicos, e uma pia que mal cabe uma frigideira nela, então nem temos espaço para secar a louça prateleira. A falta de espaço torna praticamente impossível cozinhar juntos - por isso não. Ele cozinha e eu limpo. Às vezes, fazemos parceria em tarefas, mas na maioria das vezes acabamos sobrecarregando um ao outro mais do que ajudamos. Mesmo que eu venha a Berlim para curtir esses momentos mundanos e domésticos como um casal, às vezes eu apenas tenho que aceitar que o espaço que temos não deixa literalmente espaço para eu ajudar.
A falta de espaço também nos transformou em minimalistas das refeições. Vamos compartilhar o mesmo prato para comer na maioria das noites, a menos que seja algo confuso. Nós até dividimos uma faca; nós apenas temos garfos separados. Esquisito? Não há como negar. Mas significa que há menos para lavar, reduzindo o número de pratos e utensílios que temos que deixar apoiados contra o contra-pano para secar (lembre-se: não há escorredor de pratos). É bem diferente do que eu costumava em Washington - minha cozinha é pequena, mas há pelo menos espaço para uma prateleira de pratos (e que diferença faz). A situação aqui na Alemanha me tornou mais eficiente e atencioso com o que uso em Washington - e me agradeceu por ter qualquer espaço no balcão.
Quando estou em Berlim, trabalho remotamente e mantenho meu horário normal das 7:00 às 15:00, o que se traduz em 13:00 - 21:00, horário local. Mas ainda acordo por volta das 8 horas, horas antes de precisar ser produtivo. Às vezes vou a um museu ou galeria; em outras manhãs, ando por um bairro desconhecido, pegando um bolo ou uma bebida. Minhas manhãs são calmas e livres de obrigações, exceto compras de supermercado. Mas estou ocupado a maioria das noites, ainda trabalhando quando meu parceiro sai do escritório e vai tomar cervejas com os amigos. Você acha que tudo se equilibra, mas Berlim é uma cidade que fica a noite toda, não o dia todo. Antes do meio-dia em alguns bairros, luto para fazer algo mais interessante do que comprar vitrines e admirar pombos. Como todo mundo está dormindo de ressaca ou trabalhando, não consigo encontrar estranhos para conversar, muito menos um amigo. Os entes queridos em casa preferem que eu não os chame às 3 da manhã deles (o que eu acho que é justo?).
Temos tempo de sobra para tomar uma bebida depois de terminar meu dia de trabalho, mas meu parceiro e eu ficamos irritados com isso, a menos que corramos lá no instante em que saio, a maioria dos restaurantes fecha suas cozinhas no momento em que chegar. Quando os amigos nos convidam para tomar um drinque depois do trabalho, eu não consigo entrar por horas, o que significa que todo mundo está mexendo no molho há muito tempo antes que eu possa pedir. Definitivamente, limita minha capacidade de fazer planos, algo com o qual nunca trato em casa.
É tão difícil configurar a Internet aqui que mesmo meu parceiro, o engenheiro de rede, não tem uma conexão à Internet em casa. Apesar de muitas ligações para o provedor de internet, ninguém o ligou e, eventualmente, ele desistiu. Ele agora compra passes de hotspot semanais, com conexões pontuais que tornam a discagem competitiva. Ir a uma cafeteria não é garantia de uma conexão confiável, como posso confirmar através da experiência e através de amigos que estudam aqui e, sozinho, fornecem apoio financeiro ao café da vizinhança articulação. Por que é assim? Eu faria a pesquisa, mas minha internet está fora agora.
Pode realmente haver uma ideia de como a Internet de baixa qualidade aqui afeta minha rotina doméstica? Sinto gratidão zero quando preciso trabalhar, mas, caso contrário, a falta de internet é bastante terapêutica. Não estou rolando infinitamente em aplicativos de mídia social, pois as fotos bonitas levam eons para carregar. Meu parceiro e eu raramente olhamos para nossos telefones quando estamos juntos, mesmo em momentos tranquilos de espera ou relaxamento. Como existe um grande impulso pela privacidade aqui, poucos amigos pegam seus telefones para tirar fotos ou twittar um pensamento um pouco escandaloso. Não parece uma maneira muito melhor de passar tempo juntos?
Ao contrário de outras cidades europeias que visitei, Berlim tem uma vingança contra cartões de crédito. Isso remonta ao desejo de privacidade absoluta, que se estende a impedir que uma empresa financeira saiba onde você compra. Muitos restaurantes só aceitam dinheiro, embora alguns possam sacudir relutantemente um leitor de cartão antigo se essa for realmente a sua única opção. Ao contrário da minha vida alimentada por cartões na América, aqui em Berlim eu tenho que lembrar de trazer dinheiro para todos os lugares, pegar caixas eletrônicos quando estou me sentindo exausto e sempre receber as menores contas possíveis.
Eu amo compras de supermercado. Não importa se estou em uma Aldi ou em uma Whole Foods, nos Estados Unidos vou passear alegremente pelos corredores. No entanto, na Alemanha, evito ativamente a mercearia se puder ajudá-la - as reclamações mais efusivas dos meus amigos locais se concentram nos terríveis supermercados daqui. A seleção não é boa, a menos que você caminhe para um bairro distante do centro e, enquanto os agricultores produtos de mercado são sempre de alta qualidade, outra queixa importante é a variedade limitada de lanches. Existem muitas lojas especializadas em que você pode encontrar uma qualidade excelente, mas isso significa várias paradas para uma viagem de supermercado, o que não é conveniente. Eu mencionei que muitos lugares estão fechados aos domingos? Se você esquecer as compras no sábado, ficará preso com os ingredientes aleatórios restantes na geladeira até depois do trabalho na segunda-feira.
Há algumas coisas que melhoram minha vida aqui que não posso levar de volta para Washington e outras que alegremente deixarei para trás (adeus, Netto! Olá, Trader Joe's!). Mas a experiência de todos é diferente, por várias razões. Na verdade, não acho que meu parceiro e eu mudaria muito sobre a vida que Berlim nos deu.