No mundo do design, o nome de Harry Bertoia é sinônimo de sua linha de cadeiras de arame feitas para Knoll no 1950, não apenas porque essas cadeiras são tão famosas, mas também porque ele não é formalmente creditado outro. Vamos dar uma olhada em Harry Bertoia e como suas experiências esculturais com materiais industriais renderam um importante corpo de trabalho, tanto para ele quanto para Charles e Ray Eames.
Bertoia (imagem 2) nasceu na Itália em 1915 e se mudou para os EUA quando tinha 15 anos. Ele estudou arte e design no ensino médio e na faculdade e, finalmente, em 1937, ganhou uma bolsa da Cranbrook Academy of Art, onde conheceu Charles e Ray Eames, Eero Saarinen e Walter Gropius. Bertoia estava dirigindo a oficina de metal em 1939. Mas a Segunda Guerra Mundial tornou o metal escasso e caro, e Cranbrook suspendeu sua oficina em 1943.
A Segunda Guerra Mundial exigiu que os designers aplicassem seus talentos ao esforço de guerra. Bertoia e os Eameses se mudaram para a Califórnia para trabalhar em equipamentos para aplicação militar. Após a guerra, eles aplicaram seus desenvolvimentos em compensado militar e plástico a móveis domésticos. Trabalhando para os Eames de dia, Bertoia fazia aulas de soldagem à noite. É geralmente aceito que ele projetou a base de metal das famosas cadeiras DCM e LCM dos Eames (imagem 3).
Frustrado por não estar recebendo crédito por seus projetos e pronto para trabalhar mais exclusivamente com metal, Bertoia deixou o estúdio Eames em 1946 e começou a fazer escultura. Em 1950, mudou-se para a Pensilvânia e iniciou um relacionamento profissional com Hans e Florence Knoll, que produziu sua única coleção de móveis em 1952 (imagens 1, 4-10). O sucesso foi tão grande que Bertoia conseguiu viver dos royalties e se concentrar apenas em sua escultura.
A linha de móveis da Bertoia para Knoll é feita de malha de aço soldado com base trapezoidal. Sua famosa poltrona Diamond (imagens 1, 4 e 5), sua cadeira Bird (imagens 6 e 7) e sua espreguiçadeira assimétrica (imagem 8) são particularmente escultural, e todas as suas peças compartilham uma sensibilidade biomórfica, conseguindo transmitir um calor orgânico, quase antropomórfico, dentro de seu metal quadros. As curvas conscientes do corpo das cadeiras são um ponto óbvio de afinidade com os designs dos Eames.
Mais impressionante é a semelhança entre a linha de Bertoia e a cadeira Eames Wire (imagem 11), produzida por Herman Miller. A primeira iteração de Bertoia de sua cadeira usou um truque de construção idêntico ao Eames Wire Chair: para limitar o custo e peso sem comprometer a força, a borda externa foi construída com dois fios de calibre mais leve soldados juntos. Os Eames haviam recebido uma patente sobre este detalhe do projeto, então Herman Miller (que produziu as cadeiras Eames) processou com sucesso Knoll e Bertoia por violação de patente. Bertoia teve que redesenhar as cadeiras usando um único fio de calibre mais pesado. É impossível saber como Bertoia e os Eameses influenciaram um ao outro, se exploraram o trabalho do outro, ou se as semelhanças entre suas peças são simplesmente um resultado benigno da colaboração processo. (Você é Team Bertoia ou Team Eames?)
Até o final de sua vida, Bertoia fez esculturas de metal, muitas das quais brincavam com som, movimento e vibração (imagens 12 e 13). Suas peças costumam ser tocadas pelas mãos humanas ou pelo vento, a fim de evocar a 'música' interna do metal. Ele deu concertos e álbuns gravados usando sua escultura, todos intitulados "Sonambient". Tanto sua escultura quanto seus móveis usam metal quase como um material orgânico, muitas vezes ecoando as curvas do corpo humano, o balanço das ervas ao vento (imagem 12) ou cogumelos (imagem 2).
Bertoia morreu em 1978 aos 63 anos de idade, de câncer provavelmente relacionado à sua exposição ao cobre-berílio que ele usou em seu trabalho (ele sabia que era tóxico, mas adorava sua ressonância). Ele nem sempre assinou seu trabalho, preferindo pensar nele como a invenção do universo. No ano em que ele morreu, ele disse: "A humanidade continuará sem mim, mas eu não vou embora... Toda vez que você ver algumas copas das árvores se movendo ao vento, você pensará em mim ..."
Fontes: As cadeiras da Bertoia são licenciadas através Knoll e vendido em DWR (para uma pequena fortuna). Lost City Arts no East Village de Manhattan tem um inventário incrível de esculturas Bertoia, grandes e pequenas, também como suas fabulosas monografias, e o proprietário, James Elkind, é incrivelmente experiente e amigáveis. Doente da cadeira Bertoia? Aqui está um controverso post sobre Terapia de Apartamento em algumas novas alternativas.
