Artes e ofícios: Os desenhos de William Morris

A Grã-Bretanha foi pioneira na primeira Revolução Industrial. A partir de meados do século XVIII, os inventores começaram a desenvolver processos para alimentar máquinas com vapor. A Grã-Bretanha estava perfeitamente situada para liderar a industrialização. Não só era rico em depósitos de carvão, literalmente sentado no combustível necessário, mas também

império alastrando na África, na Ásia e nas Américas, forneceu mais recursos e riquezas.
Enquanto a Revolução Industrial fortaleceu o Império Britânico e impulsionou sua economia, William Morris estava profundamente ciente de suas desvantagens. A divisão do trabalho na produção fabril significava que os trabalhadores executavam tarefas repetitivas e entorpecentes a vida inteira, começando na infância, por salários muito baixos. A urbanização significava terríveis condições de vida em favelas lotadas. E esteticamente, os produtos da revolução industrial eram geralmente de má qualidade, imitações baratas e sem imaginação de estilos históricos.
Para Morris, o pior aspecto da industrialização foi como alienou os trabalhadores dos produtos de seu trabalho. Ele ansiava pela Idade Média, que idealizou como uma época em que os trabalhadores experimentavam alegria em seus trabalhos, quando receberam o poder do sistema da guilda e puderam projetar e produzir seu trabalho do início ao fim terminar. Morris, portanto, também odiava os produtos da Revolução Industrial: bens baratos e desnecessários que essencialmente relegavam os trabalhadores a uma espécie de escravidão.
Morris havia sido inspirado na faculdade pelo historiador de arte John Ruskin, cuja filosofia levou Morris a mudar seu curso de estudos e buscar uma mudança social através das artes. Morris cresceu para detestar a civilização moderna e acreditava que a reforma do modo de produção e dos produtos da era industrial, por sua vez, reformaria a sociedade. Ele ansiava pela beleza simples de uma Idade Média idealizada, quando os artesãos trabalhavam juntos em colaboração.
Depois de se formar em Oxford, Morris reuniu seus amigos arquitetos e artistas e fundou sua empresa, mais tarde conhecida como Morris & Co. Morris acreditava que “você não deve ter nada em sua casa que você não saiba que seja útil ou que acredite ser bonito. ”Na busca de seus objetivos, a empresa de Morris produziu artes decorativas como móveis, tapeçaria e vitrais, com vários artistas e artesãos colaborando juntos para fazer as coisas à mão, usando métodos tradicionais e materiais.
Morris não estava interessado apenas na cultura medieval européia, mas nas culturas tradicionais em geral, incluindo a Pérsia e o mundo islâmico. Ele procurou nessas culturas pré-industriais uma estética e um senso de construção 'puros' e 'honestos'.
Na década de 1870, Morris passou grande parte do tempo escrevendo letras à mão e iluminando novas edições de textos clássicos como o Rubaiyat de Omar Khayyam (imagem 14). Ele também traduziu e ilustrou várias sagas nórdicas, depois de duas viagens à Islândia para estudar a língua e a mitologia da cultura tradicional lá. Seu amor por fazer livros durou a vida toda. Em 1891, ele fundou a Kelmscott Press, que usava técnicas tradicionais do século XV para publicar versões um pouco mais produzidas em massa dos manuscritos feitos à mão que ele havia produzido nos anos 70 (imagem 15).
Durante sua vida, Morris foi mais influente como escritor do que como designer, produzindo manifestos e poesia original. Ele era um socialista dedicado e escreveu apaixonadamente sobre o crescente fosso entre ricos e pobres, que havia sido intensamente acelerado pela industrialização. Ele queria democratizar as artes, disponibilizar um bom design para todas as pessoas, mas, em última análise, seu próprio mobiliário - meticulosamente à mão, usando os melhores materiais naturais - normalmente eram muito caros para qualquer um, menos para os ricos industriais Morris odiava. Apesar dessa contradição em seu trabalho, a influência de Morris no design não pode ser exagerada. Ele não apenas estabeleceu uma estética de Artes e Ofícios, mas, mais importante, infundiu um senso de consciência moral no processo de design pós-industrial, levantando questões de direitos dos trabalhadores e responsabilidade ambiental com as quais ainda lidamos hoje.