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Um dia, na sexta série, levantei os olhos do livro e percebi que todas as outras garotas da minha classe tinham crescido. Era como se tivesse acontecido da noite para o dia - pela última vez que verifiquei, não havia absolutamente nada sobre mim que me diferenciasse da multidão, de um jeito bom ou ruim. Mas agora, quanto mais de perto eu olhava para todas as crianças de 11 anos ao meu redor, maior a discrepância parecia ser. Eu: franja grossa, óculos grossos, shorts jeans simples e um moletom Looney Toons. Todos os outros: jóias de plástico brilhantes, cabelos espetados nos clipes da mandíbula e camisetas ajustadas e brilhantes.
O ensino médio para mim era sobre querer parecer certo. As garotas populares da minha série pareciam as garotas que eu via na TV - corajosa, pré-adolescente e despreocupada - mas por mais que eu imitasse o estilo deles, sempre parecia algo errado quando olhava espelho. Certamente eu tentei, gastando todo o meu dinheiro de babá em gargantilhas e clipes de borboleta brilhantes de Claire's, tênis de plataforma e chinelos como as Spice Girls usavam, regatas com alças finas sobre o bebê tees. E oh, que seleção de camisetas de bebê eu tive: cobertas por frases sem sentido (às vezes em inglês, às vezes, desconcertantemente, em chinês), o aleatório gráficos (estrelas, flores, macacos patetas de ouvir / ver / não falar mal), algodão sempre frágil, mangas sempre tampadas, sempre cortadas um pouco alto demais barriga. Eu ainda não tinha permissão para usar maquiagem, mas estocava gavetas cheias de ChapStick com sabor, brilho labial fosco e glitter corporal roll-on. Eu tenho lentes de contato. Eu cresci minha franja. Nunca pareceu certo.
No ensino médio, eu estava obcecado em descobrir um estilo em torno do qual eu pudesse construir algum tipo de identidade coesa. Passei o primeiro ano na escola católica, ou seja, de uniforme, por isso confiei em maquiagem e acessórios para projetar "cool" ou "nervosa" ou "você quer namorar comigo, eu juro." Eu empilhei pulseiras baratas no meu braço, que tilintaram enquanto eu caminhava pela corredor. Eu perfurei um brinco de diamante na cartilagem da minha orelha esquerda, mas as freiras me fizeram cobri-lo com um band-aid nu. O inferno estava sendo pego sem um borrão de delineador Kohl nas minhas pálpebras inferiores (eu nunca tinha ouvido falar de delineador na tampa superior) e muitas vezes era a única maquiagem que eu usava.
No segundo ano, mudei para a escola pública. Eu trabalhei na biblioteca local no verão anterior e meu colega de trabalho, Chelsea, me contou tudo sobre a merda legal em que ela e suas amigas se meteram - vadiando no estacionamento fora da Starbucks, assistindo a bandas de adolescentes em locais misteriosos, se beijando com namorados e namoradas no dink rinky de nossa cidade $ 2 teatro. Eram como canções de sereia me puxando para aquela vida secular e, com ela, liberdade de saias plissadas e camisas masculinas. Chelsea gostava de bandas indie e pop-punk ("Você ouve emo?", Ela perguntou uma vez; Eu respondi: "Ah, sim, acho que já ouvi falar deles"), então segui o exemplo e decidi que complementaria meu novo gostos culturais com um guarda-roupa originário inteiramente da Hot Topic e, uma vez que comecei a me aventurar em Manhattan, a Urban Outfitters. E então a ironia entrou no meu armário, em camisetas com frases como "Getting Lucky In Kentucky" ou "Ping Pong Hero". troquei minha mochila por uma bolsa de mensageiro e enfeitei a alça no meu tronco com uma linha de alfinetes da loja mesas.
Mas com essa nova liberdade vieram novas inseguranças - eu odiava meu estômago, mas minhas costas pareciam totalmente erradas, meus olhos estavam muito estreitos e, mais irritantemente, minha testa era muito pequena. No verão antes do último ano, decidi encobri-lo e pedi a um cabeleireiro que me desse uma franja mais uma vez. Desta vez, eles estavam finos, um pouco irregulares e varridos. Nas semanas seguintes à estréia do meu novo visual (e, verdadeiramente, quando desfilei naquele lote da Starbucks, senti como uma estréia) minhas conversas noturnas, geralmente domadas, sobre o AIM foram repentinamente salpicadas de come-ons. “Seu cabelo faz você parecer uma estrela do rock” era o favorito. "Você ficou muito gostosa" foi a coisa mais romântica que eu, 17 anos, já tinha ouvido.
Quão surpreendente, então, descobrir exatamente o que desencadeou minha consciência de não ser legal tornou-se a chave, seis anos depois, para o que eu sempre quis: apelo sexual. Meu cabelo era preto, grosso e comprido, caindo no meio das minhas costas, e de repente percebi que era um bem valioso. Uma vez - naquele mesmo Starbucks, é claro - deixei minha paixão acariciá-lo e, quando ele me disse como era suave, registrei minha alegria no meu diário naquela noite. Meu estilo e evolução da beleza, pensei, sempre estiveram ligados à busca por uma identidade, mas a parte mais importante de essa identidade na época era "atraente para homens" - o que, eu aprendi rapidamente, é uma busca exaustiva, ingrata e, finalmente, decepcionante. Por isso, foi especialmente significativo para mim quando, quatro anos depois, e apesar de muitos avisos de quão pouco atraente seria para os homens, eu cortei e doei mais de um metro de cabelo e recebi o corte duende que eu fantasiava desde que eu Serra Amelie.
Eu usava meu cabelo assim na maioria dos meus vinte anos, e quando eu saí da faculdade e comecei a ganhar um bom dinheiro como garçonete, fiquei emocionado ao parear corte de menino com delineador líquido para olhos de gato e itens brilhantes, de alta femme e de porte grande (relativamente falando): salto alto em pêlo amarelo de couro, um drapeado vermelho Bebe minivestido, batom MAC laranja neon. Foi a primeira vez que me diverti com o meu estilo, e a primeira vez que me senti nele. (Menos o período de seis meses em que fiquei loira platinada e pelo qual nunca perdoarei os entes queridos que me deixaram fazer isso.)
Desde então, deixei meu cabelo crescer e me apeguei a alguns dos restos de alfaiataria dos meus vinte anos, mas principalmente por sentimentos. Meu estilo tornou-se mais minimalista, tanto para mudanças na preferência estética quanto nas prioridades - ou seja, trabalhar e passear na cidade significa que valorizo, acima de tudo, o conforto. Eu quase exclusivamente uso meu cabelo comprido em um coque de cima; Alterno entre contatos e um par de óculos de arame masculino, que gosto de chamar de minhas sexy Costanzas; meu armário é principalmente jeans elástico, vestidos de saco e botões, todos neutros. Parece certo. Parece que eu hoje.
Ainda assim, ultimamente tenho sentido essa coceira. Enviei uma foto de um bob para o meu namorado na semana passada e perguntei: "Devo receber franja?" Vamos ver como me sinto amanhã.