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Shagreen é um material decorativo de luxo há muitos séculos, embora esteja talvez mais associado à era Art Deco. Significando luxo e exotismo, esse material frequentemente controverso está mais uma vez em voga.
Shagreen normalmente se refere à pele de arraias, tubarões ou peixes-cachorros, todos peixes cartilaginosos com uma textura sem seixos. Ele é usado há séculos como abrasivo suave, como lixa, para alisar madeira e metal.
Supostamente, a pele dos raios tem sido valorizada desde a época dos faraós e durante a dinastia chinesa Han (202 aC - 220 dC). Foi mais bem documentado e preservado desde que começou a aparecer nos punhos e armaduras dos samurais japoneses durante a Idade Média, em parte porque sua textura proporcionava uma aderência confiável.
A Europa começou a importar objetos cobertos de galhos verdes durante os séculos XVII e XVIII e em meados dos anos 1700, um curtidor em Paris tornou-se o primeiro especialista europeu em shagreen (seu nome, Galluchat, foi transformado em
Galuchat, a palavra francesa para shagreen.) Luís XVA amante mais famosa de Madame de Pompadour era a patrocinadora dominante de Monsieur Galluchat, e dizia-se que não se passava uma semana em que ela não comprava algum objeto novo, geralmente em galhos verdes.Shagreen era frequentemente imitado em materiais mais acessíveis. Os artesãos inseriam sementes no couro não curtido e depois pressionavam as sementes no couro antes de descartá-las. Eles então tingem o lado reverso de verde para aproximar a pele autêntica. A palavra "shagreen" supostamente vem da palavra turca "sagri", que se refere à anca ou ancas de um mamífero, presumivelmente usada para aproximar a textura distinta dos raios de picada.
Shagreen tornou-se um material popular novamente na Europa durante a era Art Deco, quando os designers procuraram fundir a tradição francesa de luxo com materiais exóticos e preciosos. Designers como Clément Rousseau e Jean-Michael Frank usaram shagreen para criar seus móveis mais suntuosos (imagens 4 e 6).
Há alguma controvérsia sobre se o shagreen é um material ambientalmente correto. Enquanto algumas fontes reivindicam o uso do material pode ameaçar a espécie, designers que usam o material insistem que sua prática não faz mal. Pelo menos duas empresas de destaque que usam shagreen, Ironies e R&Y Augousti, afirmam que usam apenas restos de fontes sustentáveis da indústria pesqueira (imagens 9 e 10).
A maioria das antiguidades existentes com shagreen são objetos menores, como estojos de óculos e cabos de espada (imagens 2 e 3), mas você pode realmente ver como o material é durável, através de séculos de uso e negligência. Hoje, você pode encontrar todos os tipos de objetos em shagreen real e falso, incluindo mesas, caixas decorativas e molduras.
Imagens: 1 Detalhe de um tableto de Jean-Michel Frank, via Paris Originals; 2 Espada Qing do período Qianlong, vendida a Sotheby's em 2002 por cerca de US $ 74.000; 3 Etui fabricado na China por volta de 1900, via Ruby Lane Antiques; 4 e 5 Pequena cômoda em shagreen de 1912 de Iribe e uma cadeira de 1921 de Clement Rousseau, ambas no Musée des Arts Décoratifs em Paris, via Blog de Michael Hampton; 6 Estojo de batom Shagreen da Cartier, por volta de 1930, vendido pela Sotheby's em 2006 por cerca de US $ 750; 7 O gabinete Jean-Michel Frank do início dos anos 30, vendido por Christie em 2000 por cerca de US $ 746.000; 8 Tabela de Karl Springer da década de 1970, disponível em Craig Van Den Brulle no 1º Dibs; 9 Mesas de nidificação Shagreen de Ironies; 10 R&Y Augousti Metal Circle Desk, disponível em Lille por US $ 5.300.
Fontes: Há um belo livro francês em shagreen de Jean Perfettini chamado Le galuchat, publicado há alguns anos. Mas eu gosto desse histórico on-line de A conexão de couro.