Susan Carpenter, também conhecida como O blogueiro idealista realista do Los Angeles Times, vem experimentando painéis solares, sistemas de águas cinzas e galinhas há dois anos. O consumidor com orçamento limitado avalia o que funcionou e o que não fez em sua busca para reduzir a pegada de sua família e conservar recursos preciosos.
• Água cinza: Em agosto de 2008, Susan adaptou o encanamento de sua máquina de lavar roupa para enviar sua água cinzenta à sua paisagem. Nos últimos dois anos, essa troca simples enviou 9.720 galões para videiras de maracujá em vez do esgoto, e exigiu apenas uma mudança em sua rotina habitual. Ela teve que trocar detergentes para a roupa porque sua marca habitual, como muitas, continha sal e outros ingredientes que matam as plantas.
Custo: US $ 1.988 (US $ 312 para o encanamento da lavanderia à paisagem, US $ 1.676 para a ligação da pia da banheira e do banheiro)
• Energia solar: Os sistemas fotovoltaicos compensam mais rapidamente os consumidores que usam muita energia porque as tarifas diferenciadas impõe uma penalidade para uso pesado, mas a energia solar solar ainda faz sentido para usuários de baixa energia, como Susan.
Usar menos eletricidade significa que ela pode conviver com um sistema fotovoltaico menor e mais barato, que não apenas cobre seu uso, mas também gera um crédito em sua conta de energia. Ficar solar também significava que sua casa foi reformada com um medidor de tempo de uso. Esse tipo de medidor permite que ela receba crédito pela eletricidade que gera nos horários de pico, quando a eletricidade custa mais, mas pagar menos pela eletricidade fora do horário de pico, quando recarrega o celular e o laptop e executa outras tarefas que exigem poder.
Custo: US $ 5.939 (US $ 11.564, menos um desconto de US $ 3.898 DWP e um crédito de imposto federal de US $ 1.727)
• Barris de chuva: Tendo vivido com barris de chuva por um ano, Susan aprendeu que seu tamanho pequeno os torna gerenciáveis e acessíveis. A água que eles capturam não é armazenada apenas para uso no verão. Pode ser drenado entre as chuvas para regar as plantas próximas. Uma vantagem adicional: reduzir o escoamento das águas pluviais para o oceano.
• Obras na terra: A água da chuva não é apenas um recurso. Também é um poluente em potencial se escoar propriedades para o pavimento, recolhendo fertilizantes e fluidos automotivos que são lavados, não filtrados, no oceano.
Para impedir as contribuições de sua casa ao escoamento, que podem chegar a 10.000 galões por ano, de acordo com o Bureau of Sanitation de L.A., ela esculpiu minha paisagem para reter tanta água da chuva quanto possível.
Custo: não é fácil de determinar porque fazia parte de um projeto paisagístico maior, mas para bricolage, potencialmente gratuito
• Parede d'água: O Waterwall era caro, e a instalação era um pesadelo. É uma excelente ideia que simplesmente não valeu o dinheiro para uma pessoa da família de Susan. Se a seca da Califórnia persistir e os preços da água começarem a subir, é provável que ela mude de atitude. Mas até agora, os US $ 4.078 que ela gastou para armazenar 634 galões de água que ela poderia comprar da cidade por cerca de US $ 3 são um embaraço, particularmente com tantas maneiras de economizar.
Custo: US $ 4.078 (US $ 2.300 para duas paredes, mais US $ 944 para frete e impostos, mais US $ 834 para instalação)
• Paisagismo comestível: Depois de fazer a transição da paisagem ornamental de baixa água para os comestíveis, ela diria que este é um projeto para pessoas com tempo, dinheiro e amor por jardinagem e culinária. Não é um trabalho para mães solteiras com empregos de alto estresse que preferem não gastar seu precioso tempo de inatividade regando, arrancando ervas daninhas e trazendo a colheita.
• Banheiro de compostagem: A fronteira final da vida verde, o banheiro de compostagem é uma opção de baixa tecnologia. Há um número surpreendente de banheiros comerciais de compostagem no mercado que parecem bonitos, custam uma fortuna e não conseguem lidar com o uso pesado, razão pela qual ela optou por algo chamado Separett. Desenvolvido na Suécia, é um pedaço de espuma de plástico que parece um assento de vaso sanitário, exceto que é equipado com dois orifícios - sim, os nºs 1 e 2. Cada um esvazia em seu próprio balde de 5 galões que ela acessa através de um alçapão ao lado de sua casa.
Susan admite que, por mais comprometida que esteja em viver verde, esse não é um sistema que ela usa o tempo todo. Na verdade, ela o usa raramente e apenas para o número 1
Custo: US $ 627 (US $ 127 para Separett, US $ 500 para mão-de-obra e materiais de construção para converter o armário embutido em vaso sanitário)
• Galinhas: Este é um dos projetos pelos quais ela mais se empolgou e que se revelou um dos seus maiores fracassos. Depois de comprar um galinheiro, ração e galinhas adquiridas pela L.A. Animal Services, ela recebeu apenas quatro ovos.
L.A. pode ser uma metrópole extensa, mas não é desprovida de animais selvagens. Algumas pessoas têm coiotes. Ela tem gambás e guaxinins, que quebraram sua gaiola e devoraram suas damas. Mesmo após a prova de guaxinim e a tentativa de novo, a gaiola foi saqueada novamente e um segundo conjunto de galinhas desapareceu.
