![Aqui está o que os designers dizem que você pode negligenciar ao projetar um quarto](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Imagine isto: aninhado entre as flores secas empoeiradas e as lâmpadas tiffany escuras que decoram uma lareira da biblioteca vitoriana, é o rosto - pacífico de gesso - de um parente morto. É macabro e um pouco mórbido, mas ao longo de grande parte da história, a máscara da morte - o molde de cera ou gesso feito no rosto de uma pessoa falecida - era um objeto comum na vida, religião e até decoração.
Antes da fotografia, uma máscara da morte era frequentemente criada para documentar os rostos dos mortos para a posteridade - geralmente os membros famosos ou ricos da sociedade. Dante tem uma, assim como Mary Queen of Scots, William Blake e Napoleon. A face recém-falecida foi envolvida com gesso úmido ou cera macia para criar um molde, que poderia ser preenchido para criar um modelo tridimensional da face. Geralmente era um médico que pegava o molde, trabalhando rapidamente para que o corpo não inchasse e distorcesse o rosto.
As máscaras tinham vários propósitos. As máscaras antigas do Egito antigo não eram modeladas diretamente no rosto, mas pintadas em linho ou (mais caras) criadas em metal e usados por cadáveres para que seu espírito pudesse identificar seus próprios corpos mumificados (e rostos embrulhados), a fim de passar para o vida após a morte. O mais famoso deles é a máscara mortuária de ouro do rei Tut, descoberta no deserto egípcio em 1922.
Na Europa, as máscaras da morte eram uma referência para artistas que usavam as semelhanças para pintar retratos dos mortos, post-mortem. Eles também serviram como lembranças, para lembrar e honrar os mortos. Muitas cópias poderiam ser feitas a partir de uma máscara, permitindo que vários membros da família (ou fãs dos famosos) exibissem as cabeças como decoração. Às vezes, eles eram mantidos para propósitos mais rancorosos: J Edgar Hoover mantinha um modelo famoso de John Dillinger. máscara mortuária, completa com seus óculos de tiro e um charuto encontrado no bolso, em seu F.B.I. escritório para 40 anos.
Mas, curiosamente, a máscara da morte mais famosa não é de uma pessoa proeminente e rica, mas de uma mulher desconhecida. L'Inconnue de la Seine (a mulher desconhecida do Sena) era um suspeito de suicídio. O corpo dela foi encontrado no Sena na década de 1880 e, segundo a lenda, um patologista do necrotério de Paris ficou tão impressionado com o rosto bonito que ele o capturou com uma máscara mortuária. Cópias da bela máscara logo se espalharam por Paris, tornando-se um acessório de moda para artistas e boêmios exibirem em casa. Seu rosto enigmático é a musa de inúmeras obras artísticas desde então. Em 1958, ela também serviu de inspiração para um dispositivo que você pode reconhecer: o manequim de RCP Resusci Anne. Se você conhece a RCP, sem dúvida beijou o rosto do L'Inconnue de la Seine.