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O designer explica como ele deu a uma mansão clássica em South Kensington uma reforma moderna e ousada.
James Merrell
Rob Southern: Eu gosto do valor do choque. Você entra no hall de entrada e é todo bege e branco; então você vira à esquerda e de repente vê aquelas paredes de framboesa. Não é uma transição suave. Francamente, é para ser teatro. Devo dizer que gosto de brincar com esse tipo de tensão visual. E gosto do contraste que a geometria do padrão cria contra o molde inglês muito apropriado e contra o manto francês muito apropriado. A tensão mantém as coisas interessantes.
O mesmo que em um relacionamento, certo?
O yin e o yang da decoração e do amor. Bingo!
Por que framboesa em particular?
É um belo cenário para uma sala de jantar, uma cor lisonjeira para pessoas e comida, e a arte em preto e branco aparece nas paredes. Não é uma cor sazonal e tira o melhor da luz de Londres, ou a falta dela. A sala é o céu sob a luz do sol do verão e o céu no cinza sombrio do inverno. Também é uma cor que minha cliente adora, que a faz se sentir bem. Ela me incentivou a usá-lo, e ela estava certa.
É uma cor que ela veste?
Não, mas ela a usou na primeira casa que eu decorava para a família, em Greenwich, Connecticut. Londres é sua residência principal agora.
Você diria que deu a essa moradia inglesa do século XIX uma sensibilidade americana do século 21?
Oh, inequivocamente. Há uma simplicidade sem ser modesto - uma facilidade de uso. Embora essa seja uma casa formalmente arquitetônica - quero dizer, olhe para as sancas! - é fácil morar. É fácil para o filho de 23 anos, acredite ou não, vir com os amigos e se amontoar na sala de estar. O conforto era fundamental.
Qual é o elemento mais importante de conforto?
Uma variedade de assentos e tecidos que são confortáveis. Não somos todos do mesmo tamanho, forma, sexo ou idade; os assentos devem ser representativos da população. Então você vê poltronas profundas, pequenas bergères, sofás de média escala, um otomano para se sentar quando se diverte, até mesmo uma poltrona de dois lados.
Quem a cadeira do chinelo acomoda? Duas pessoas que preferem não falar um com o outro?
Não! Quando duas pessoas estão nele, elas tendem a sentar-se lado a lado, e não consecutivas. Eu chamo de tête-à-tête - é essencialmente uma versão moderna desse sociável vitoriano, e é assim adotada. Você tem uma espécie de intimidade forçada com uma barra de segurança no meio. Não estou dizendo que conforto é algo que os britânicos não têm, mas isso é conforto sem ser excessivamente estratificado. Não há um milhão de travesseiros para afofar ou acessórios para tirar o pó. Embora, quando você olha para a biblioteca, possa dizer: 'Bem, isso é estratificado, com toda aquela chita floral'. Esse foi o meu maior aceno para a decoração em inglês.
Ainda assim, essa não seria a minha versão do em camadas.
Era temperado pintando toda a madeira branca. Fizemos isso onde quer que pudéssemos. Basicamente, usei o bloqueio, apenas duas cores relevantes em cada quarto. Eu seria negligente se não dissesse que fui influenciado por David Hicks. Ele deu aos quartos uma geometria decorativa simplesmente usando duas cores fortes.
Essa foi a ideia aqui? Geometria decorativa?
O que eu realmente estava tentando fazer não era sobrecarregar ou competir com a arte, que é uma coleção impressionante que inclui obras de Henry Moore e Barbara Hepworth. E também honre a arquitetura - para deixá-la brilhar por não ter uma tonelada de cores diferentes e tecidos - mas ao mesmo tempo minimizam sua idade, transmitem uma sensação de juventude sem serem inapropriado. Outro exemplo disso é o revestimento de parede no hall de entrada. Esse é um padrão de damasco da velha escola impresso em um papel pesado de ráfia. Eu acho que a reviravolta de um padrão muito conservador nessa textura muito moderna é uma abordagem classicamente americana.
Recuperar a juventude, você quer dizer?
Ha! 'Juvenil' pode ser muito grande aqui. Vamos chamá-lo de frescura, crocância. Mesmo que eu tenha tentado um pouco mais. É pegar o que é bom e jogar. A casa deve ter um senso de ordem e limpeza na decoração. Até aquelas estantes arrumadas. Se for uma estante de livros, gosto de ter livros e apenas livros. Eu sou tão horrível - eu não gosto de fotografias emolduradas. Eu não gosto de chicletes de nenhum tipo. Eu odeio entrar em uma biblioteca que parece uma loja de presentes. Deve ser puro e honesto - caso contrário, não coloque prateleiras lá.
Do que mais você não gosta?
Qualquer coisa muito na moda. É um desperdício de dinheiro, porque não tem longevidade. Se você acertar, ficará tão feliz com ele aos 25 quanto aos 65. E eu diria que esta é uma família muito feliz. Cada quarto oferece uma experiência diferente ao longo de um único dia. Não é assim que eu vivo, mas é como eles vivem.
E como você mora?
Eu trabalho o tempo todo. Basicamente, dou uma mordida para comer, alimentar meus cães, tomar banho e dormir. Essa é a minha experiência em casa!