A melhor formatura que eu já participei foi a minha no final do ensino médio. Em vez de alugar um famoso jogador de hóquei (minha escola primária) ou um poeta ativista (minha faculdade) por Na ocasião, o chefe do conselho de administração nos deu um discurso simples e inspirador de que eu nunca esqueço. Como todo bom professor, suas palavras inspiraram porque ele nos conhecia e nos deu algo para fazer.
Deixe-me recuar por um segundo e acrescentar que é muito importante lembrar que as graduações do ensino médio são momentos tranquilos durante os quais a maioria futuros ex-alunos estão pensando em fazer cocô, jogando objetos no ar e tomando a primeira cerveja que não podemos ser jogados na escola para. A reflexão chega aos dezessete anos e eu não era diferente.
As palavras eram bastante estimulantes. O colega do Conselho de Administração nos disse que tivemos sorte de receber a educação que estávamos concluindo e que era uma honra que também conferia uma responsabilidade.
O nosso trabalho, disse ele, era pegar essa educação que nos foi dada e usá-la, devolvendo à sociedade. Não era destinado apenas para nossa própria gratificação ou aprimoramento, mas era uma ferramenta que agora estávamos encarregados de usar para o bem dos outros.
Essas eram fortes ordens de marcha, e eu nunca havia visto o que vinha fazendo durante os anos do ensino médio dessa maneira. Mas fazia sentido, e dava uma sensação de perfeição e propósito aos altos e baixos dos meus anos de escola secundária que fiquei profundamente comovido - e imediatamente a bordo.
A lembrança desse momento ficou comigo e veio a calhar anos depois, quando de repente me vi sem leme depois da faculdade. Eu trabalhei duro, encontrei meu talento e meu caminho nas artes, mas fiquei sem um senso de direção quando meu primeiro emprego me deixou desiludido e com frio. A aplicação de glitter em frutas plásticas em um dia sufocante de julho tinha um propósito, mas não constituía a missão superior que agora percebi ter sido plantada em mim e pela qual ansiava.
Foram necessários dois anos de trabalho (carpintaria, barista, etc.) e viagens (de bicicleta e a pé na Europa e no norte da África) antes de voltar à escola para me tornar professora. Depois de obter meu mestrado em literatura inglesa, acabei lecionando no ensino fundamental por sete anos incríveis.
Embora isso possa parecer uma curva estranha à esquerda, era um caminho direto para voltar à missão, e enquanto eu estava arranhando profundamente a coceira que queria uma missão, o germe de uma idéia que se tornaria Apartment Therapy foi nascermos.
Ao cair acidentalmente no ensino de uma escola Waldorf por cinco desses anos, aprendi profundamente o impacto que um ambiente tem sobre uma pessoa (principalmente crianças). Vi, em primeira mão, que as crianças que se saíam melhor na sala de aula vinham das melhores casas, mas isso não tinha nada qualquer divisão entre ricos e pobres, e todos os ingredientes dos bons lares que testemunhei eram acessíveis a todos.
Enquanto ensinava, percebi que o design de nossas casas e as coisas que colocamos nelas eram muito mais importantes do que eu pensava, e que elas afetavam o desempenho de nossas vidas no resto de nossas vidas.
Depois de um ciclo de vida trabalhando com crianças, deixei o ensino em 2001 com a idéia de uma empresa que ajudasse as pessoas a melhorar suas casas a preços acessíveis. Faz quase quatorze anos desde que me sentei na graduação do ensino médio e no começo de finalmente juntar minha paixão pelo design com as ordens que recebi há tantos anos.
Em agosto, peguei meu primeiro cliente, mas algumas semanas depois as Torres Gêmeas desabaram. Sara e eu estávamos na Broadway observando-os com uma multidão de pessoas - ninguém sabia completamente o que estava acontecendo. Foi um dia que nunca esquecerei e, nas próximas semanas, pareceu o pior momento da história para tentar iniciar um novo negócio na parte baixa de Manhattan que continha apenas os contornos de um plano.
Aprendi desde então que, quando você une sua paixão e sua habilidade a uma missão que tem um bem maior em mente, o mundo o apóia.