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O Natal se reinventa através de novas tradições. E a recente chegada do Caixa de véspera de Natal, cheios de doces e brinquedos para distrair as crianças, ou jardins da frente enfeitado com luzes de fadas?
No entanto, alguns itens obrigatórios existem há séculos; ano após ano, voltamos a eles e passamos através das gerações. Mas você já se perguntou por que nos beijamos sob o visco ou por que o Robin é o pássaro da estação (depois da Turquia)?
Aqui está a história por trás de sete de nossas tradições favoritas de Natal.
O marido da rainha Vitória, nascido em alemão, príncipe Albert, colocou a primeira árvore de Natal na Inglaterra em Castelo de Windsor em 1841. Os vitorianos, grandes fãs de plantas de casa em geral, adoraram o visual e o adotaram.
Acenderam suas árvores com velas reais e abraçaram o enfeites, também uma idéia alemã. Era originalmente feito de aparas de prata ou estanho e representava as teias de aranha, consideradas um presságio de sorte na Alemanha, Polônia e Ucrânia.
No entanto, a tradição de ter uma árvore perene para celebrar os festivais de inverno tem raízes de milhares de anos. Pagãos penduravam ramos de abeto em suas casas para lembrá-los de que a primavera estava a caminho. E os romanos decoraram seus templos com pinheiros no festival de Saturnália, uma espécie de pausa no início do Natal, quando todos tiravam um tempo para festejar e celebrar.
Dizem que as primeiras tortinhas tinham 13 ingredientes, representando Jesus Cristo e seus 12 apóstolos. Estas eram iguarias exóticas de inspiração do Oriente Médio, originárias dos cruzados, e incluíam carne, frutas e especiarias. Acreditava-se que a forma oval dessas guloseimas representasse a manjedoura do bebê Jesus.
Em algum momento dos 19º século, a carne desapareceu para sempre. O livro de receitas original, Behold's Household Management, publicado em 1861, dá duas receitas, uma com e outra sem carne.
Na mesma época, o pudim de ameixa tornou-se um item básico da culinária vitoriana de Natal. Também conhecido como pudim, este também teve seu início na Idade Média, em um caldo grosso conhecido como frumenty.
Transformar o pudim em ritual, e tradicionalmente acontecia no "Domingo Mexido", o primeiro domingo antes da temporada do Advento. Cada membro da família se mexia e fazia um pedido, com a cozinheira acrescentando seis centavos de prata para dar sorte.
Ganso, faisão, rosbife, cisne ou até mesmo um coelho. Anos atrás, o que ficava no centro da mesa do dia de Natal dependia do seu status social e de onde você morava - em Yorkshire, por exemplo, a carne era a favorita até os tempos vitorianos.
Perus foram trazidos pela primeira vez para a Inglaterra na década de 1520 do México por comerciantes levantes, razão pela qual são chamados de "perus". Mas até os métodos agrícolas modernos chegarem na década de 1950, a Turquia era muito cara para muitos.
Acredita-se que Henrique VIII seja o primeiro monarca a comer peru no jantar de Natal, incentivado pelo arcebispo Thomas Cranmer. "Ele queria conter a gula, permitindo que apenas um pássaro fosse servido por prato", diz o historiador da comida Sam Bilton. 'Devido ao seu tamanho, essas "aves maiores" foram capazes de fornecer mais carne.'
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Esta é outra tradição de Natal com história pré-cristã. Na Alemanha e na Escandinávia, as crianças deixavam suas botas cheias de açúcar, cenoura e palha para o cavalo voador do deus nórdico Odin, Sleipnir. Provavelmente é aqui que também deixamos de fora um lanche para o Papai Noel e as renas no céu.
De qualquer forma, isso evoluiu para a prática de pendurar meias, porque com o tempo se fundiu com a lenda de São Nicolau - em holandês ele se chama Sinterklaas e em inglês, Papai Noel. Diz a lenda que um dia São Nicolau jogou três sacos de ouro na chaminé de um homem pobre que não tinha dote para suas filhas. O ouro ainda é representado hoje, por uma laranja.
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É difícil de acreditar, mas o original biscoitos de Natal foi um fracasso. Não foi até seu inventor de 1840, Tom Smith, o confeiteiro de Londres encontrar uma maneira de fazê-los 'quebrar' que eles decolaram com o público. Inspirada em bombons franceses embrulhados em papel, essa tradição essencial da mesa sempre continha uma piada ou lema. Mas os três filhos de Smith acabaram assumindo o negócio e brincaram com a fórmula, acrescentando chapéus e novidades para atrair famílias vitorianas que abraçaram de todo o coração a idéia de um alegre Natal festa. Havia até bolachas especiais com presentes, como alianças de casamento destinadas a tias de solteira e tios solteiros.
Pode ser um beijo rápido na bochecha, mas esse beijo sob o visco tem suas raízes nos antigos ritos de fertilidade. A planta foi considerada sagrada pelos druidas celtas porque floresceu entre as geadas do inverno mais profundo.
Muitas variedades são venenosas, mas também se pensava que essas bagas brancas peroladas tinham qualidades medicinais. Os gregos e romanos os usavam para tratar distúrbios estomacais, úlceras e epilepsia. E os druidas deram tinturas de visco a humanos e animais, na esperança de que a poção produzisse fecundidade.
O visco acabou se tornando um símbolo de Frigg, a deusa nórdica do amor, e assim o costume familiar evoluiu, o que originalmente ditava que os foliões do Natal tinham que escolher uma única baga de visco a cada beijo, até que o raminho fosse esvaziar.
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7. Cartões de Natal
o primeiro cartão de natal foi enviado em 1843. Foi impresso por Sir Henry Cole, um dos fundadores dos Correios, e desenhado por seu amigo, o artista John Horsley. O cartão era um tríptico - em três partes - representando famílias ricas e pobres na época do Natal.
Apesar desse começo indutor de culpa, a idéia decolou rapidamente, porque os cartões custavam apenas um centavo para serem postados e apenas meio centavo se o envelope não fosse lacrado. Logo, os avanços da impressão reduziram o custo dos cartões e centenas de designs foram criados.
O robin alegre tornou-se uma das imagens mais populares. Alguns dizem que é porque os carteiros usavam coletes vermelhos e eram apelidados de 'Robins', mas também há um vínculo direto com a Natividade. Uma fábula sustenta que um robin pousou no estábulo de Belém e abanou suas penas para manter o bebê Jesus quente, queimando seu peito no processo.
John Lewis
