Hoje, 15 de março, são os infames Ides de março. Nesse dia, em 44 a.C., Júlio César foi assassinado no Senado romano por um grupo de conspiradores políticos. Mais de 2.000 anos depois, ele continua sendo o governante romano mais famoso. Sua história foi adaptada muitas vezes - por pessoas tão variadas quanto William Shakespeare, roteiristas de Hollywood e magnatas dos cassinos de Las Vegas. É o que ele representa, e não quem ele realmente era, que estamos explorando hoje.
César nasceu em uma família patrícia, uma classe social de elite que morava em casas unifamiliares (em oposição aos plebeus, que moravam em edifícios com várias unidades). A pintura de Lawrence Alma-Tadema, mostrada acima, é uma representação do século XIX da casa de Gaius Matius, contemporâneo e amigo de Júlio César. Ilustra os pátios arejados e os ricos detalhes decorativos típicos de uma casa romana patrícia.
Quando jovem, César conquistou uma posição de destaque no exército romano e recebeu uma coroa de louros por bravura. Quando ele voltou para casa da guerra, ele começou sua vida na política. Ele era conhecido por tomar decisões estratégicas - como se casar para formar alianças políticas - e se endividou em suas tentativas de obter o favor do público renovando prédios e realizando grandes eventos.
César acabou sendo eleito cônsul, o mais alto cargo em Roma, que ele dividiu com Marco Bibulus. Ele fortaleceu seu poder político formando um pacto com outros líderes políticos, uma aliança conhecida como Primeiro Triunvirato. César alavancou seu poder político para perseguir campanhas militares e obter apoio popular enquanto superava Marcus Bibulus. Ele se tornou governador da Gália, derrotou líderes tribais em toda a Europa, conquistou as terras que agora compõem a Itália e tomou Roma à força.
Em Roma, ele foi nomeado ditador e nomeou Marco Antônio o segundo em comando. Como ditador, ele ordenou um censo, aprovou leis para reestruturar dívidas, iniciou projetos de obras públicas e reformou o calendário romano para o ciclo de 365 dias que praticamente ainda usamos hoje.
César continuou suas campanhas militares, perseguindo seus inimigos para Alexandria. Enquanto estava lá, ele fez uma aliança com Cleópatra, que ele instalou como governante do Egito. Ele se mudou para o norte da África e o Oriente Médio. Enquanto ele passava longos períodos de guerra, conspiradores políticos faziam planos em Roma.
Quando César voltou a Roma, chegou ao Senado para participar de uma reunião em 15 de março. Ele foi surpreendido por um grupo de assassinos - liderados por Marcus Junius Brutus - que o esfaqueou até a morte e tomou o poder. A abolição da República por César, sua ascensão ao poder e os anos turbulentos após sua morte precederam a expansão e, posteriormente, a queda do Império Romano.
Hoje, César está associado à decadência do crescente Império Romano, bem como à sua queda iminente. A famosa frase de Shakespeare de Júlio César, "Cuidado com os idos de março", é falado por um adivinho que o adverte de sua morte, um presságio que César ignora. A frase é frequentemente citada como um aviso de que o abuso de poder leva a um fim ruim, ou seja, "preste atenção aos sinais do dia do juízo final antes que seja tarde demais".
(Nota lateral aleatória: “The Ides of March” também é um novo filme programado para ser lançado no final de 2011. Dirigido por George Clooney e estrelado por Clooney e Ryan Gosling, é um thriller político ambientado na contemporânea Washington, DC.)
Tudo isso dito, é meio irônico que a personalidade de César seja usada para o brilho exagerado de um lugar como o Caesar's Palace Hotel and Casino, em Las Vegas. Que, a propósito, inclui um Coliseu de 4082 lugares, um enorme shopping conhecido como Forum Shops e cinco torres de quartos de hotel, espaço de cassino, lojas e locais de entretenimento. Vou deixar uma última citação de Shakespeare César que, fora de contexto, parece meio apropriado: "Você bloqueia, suas pedras, você é pior do que coisas sem sentido!"