Placa de gesso, também conhecida como wallboard, sheetrock ou mais comumente drywall, é a forma mais comum de revestimento da parede de acabamento. O drywall comum é feito de gesso imprensado entre duas grossas camadas de papel e proporciona um acabamento muito suave. Como em muitos outros materiais, a indústria de gesso encontrou uma maneira de incorporar materiais reciclados no drywall, que produz um produto menos intensivo em energia, além de manter um subproduto de usinas a carvão fora do aterro.
Em 1970, o Congresso dos EUA implementou o Lei do Ar Limpo, que foi projetado para proteger e melhorar a qualidade do ar do país e a camada estratosférica de ozônio. Esta lei foi alterada em 1990, e uma das emendas exigia que as usinas usassem reduções de emissões de dióxido de enxofre. Para cumprir esta lei, lavadores químicos são usados para remover o enxofre dos gases de combustão das usinas a carvão. De acordo com Notícias sobre construções ambientais, a química deste processo é realmente elegante: o dióxido de enxofre nos gases de combustão reage com o cálcio carbonato para produzir sulfito de cálcio, e esse sulfito de cálcio é convertido em gesso oxidando-o com água. O subproduto desse processo é o gesso sintético, também conhecido como gesso por dessulfuração de gases de combustão (FGD), que é quase quimicamente idêntico ao gesso virgem extraído das minas de gesso.
Na década de 1990, a indústria de gesso reconheceu que o uso de gesso sintético não só poderia economizar dinheiro, mas também havia benefícios ambientais do subproduto. Enquanto o gesso natural é obtido de minas de gesso, o gesso sintético pode ser usado para substituir esse recurso limitado, empresas de gesso e energia podem economizar energia localizando suas instalações de produção perto de energia de produção de gesso sintético plantas. Se a indústria de gesso não usasse esse subproduto no drywall, o FGD seria enviado para um aterro sanitário.
Muitas empresas agora estão usando gesso sintético exclusivamente em drywall, ou uma mistura de natural e sintético - mais da metade de todos as empresas de drywall usam alguma forma de gesso sintético, e quase todas as fábricas de drywall construídas na última década são de gesso sintético instalações.