Depois que o marido de Millie Donahue morreu de Alzheimer, sua saúde começou a declinar. Ela tinha 80 anos e apresentava insuficiência cardíaca congestiva combinada com insuficiência renal. Os médicos disseram à família que não havia mais nada a ser feito. Eles recomendaram Millie entrar em cuidados paliativos.
Em vez disso, sua família a levou. "Eu a trouxe para minha casa pelo que eu pensava serem os últimos três meses de sua vida", diz a filha Meg Donahue, fundadora da MamaSezz.com. "Renovamos um minúsculo apartamento de 11 x 22 em nossa garagem individual, que inclui um banheiro, uma pequena área de cozinha, um recanto para dormir e uma sala de estar para que a mãe possa estar com a família."
Então algo milagroso aconteceu. Millie melhorou gradualmente e, em seis meses, ela poderia passear pelo seu pequeno apartamento e pela entrada da família.
Hoje Millie é uma próspera mulher de 88 anos que vive na pequena casa do quintal (o que alguns chamam de “vagem da avó”) que sua família renovou para ela durante sua doença.
O que é exatamente uma vagem de vovó? “Uma vagem de vovó é uma pequena casa, tipicamente entre 300 a 500 pés quadrados. Ele está situado na mesma propriedade residencial de quem cuidará do ocupante ”, diz Sophie Kaemmerle, especialista do bairro em Vizinho. “Essas casas têm um quarto / sala, uma cozinha e um banheiro. A maioria dos pods está equipada com o seguinte: portas largas que permitem fácil acesso a uma cadeira de rodas; piso uniforme (facilitando a navegação); e plantas baixas abertas. Outros recursos inteligentes disponíveis incluem um sistema que permite ao ocupante controlar remotamente ou automaticamente as fechaduras das portas, HVAC, iluminação e equipamento audiovisual. Para aqueles que precisam de cuidados médicos mais avançados, oMedCottage‘Apresenta um sistema virtual que pode rastrear a pressão arterial, os níveis de glicose, a frequência cardíaca e os gases sanguíneos e compartilhar essas informações com a família e o médico do ocupante. O sistema também está equipado para lembrar verbalmente o ocupante a tomar seus medicamentos. ”
Apelido questionável à parte, muitos vêem esses pequenos vagens da avó como uma solução criativa para cuidar, com amplos benefícios para os membros idosos e familiares mais jovens. "Frequentemente ouvimos falar da" geração sanduíche "de adultos, especialmente mulheres, que estão equilibrando as demandas de cuidados para seus próprios filhos enquanto também cuidam de pais idosos ”, diz Megan Carolan, diretora de pesquisa de políticas da Instituto para o Sucesso da Criança. “Ao fazer com que a avó e o avô se mudem para uma vó da avó, eles desfrutam dos benefícios da vida independente enquanto ainda contato próximo, provavelmente diário, com filhos e netos adultos, o que traz benefícios sócio-emocionais para esses adultos. ”
Também existem vantagens para o grupo mais jovem, acrescenta Carolan. “As crianças também se beneficiam de ter um avô por perto, como amigo, cuidador e parceiro em jogo, e os pais podem reduzir parte do estresse em seus próprios horários ou nas pressões financeiras dos cuidados infantis pagos, tendo avós tão próximos dentro."
Outra vantagem das vagens de vovó é que elas podem melhorar os valores das propriedades, diz Brian Davis, co-fundador da SparkRental. "Muitos compradores gostam da idéia de ter um espaço extra para morar, seja para alugar como suíte de renda, para hospedar hóspedes ou para usá-los como vagem própria", diz ele. “As despesas do lar de idosos, ao contrário, são simplesmente gastas. Eles podem ser extremamente caros, com custos recorrentes, em vez da compra única de uma vagem de vovó pré-fabricada. ”
Millie e sua família concordam que as vagens da avó oferecem todas essas vantagens. "Envelhecer pode ser solitário", diz Meg Donahue. “Mamãe tem vida e amigos próprios, mas também tem a segurança das interações diárias com a família. Além disso, a mãe não tem a preocupação ou o ônus financeiro de pagar pelos cuidados de enfermagem. Mesmo se precisássemos trazer cuidados de enfermagem, é menos caro do que morar em uma casa de repouso. ”
O problema é que, como outras formas de pequena vida, existem barreiras muito reais à entrada. “Muitas comunidades regulam drasticamente essas unidades de habitação acessória (ADUs)”, diz Carolan. Algumas comunidades impõem regras rígidas, como exigir estacionamento na rua para cada unidade, e outras as banem completamente.
Ainda assim, os defensores têm esperança de que as cidades e o governo busquem soluções para o crescente crise imobiliária. “Até 2020, as unidades de habitação de acessórios devem aumentar em todas as cidades dos EUA, diz Kaemmerle. "LA passou de emitir 142 licenças de ADU em 2016 para emitir quase 2.000 em 2017. "
Se você estiver interessado em construir seu próprio avozinho (ou comprar uma casa pré-fabricada para colocar em sua propriedade), verifique primeiro os regulamentos de zoneamento locais. Também é aconselhável consultar um corretor de imóveis para garantir que seu investimento tenha um retorno em sua área.