Padrões conflitantes, lascas de tinta e móveis incompatíveis estão longe de serem incomuns no mercado de aluguel de Pequim. Mas Apartamento de Becky Lane em um bairro mais antigo, perto do elegante bairro de Sanlitun, era outra provação.
Apesar de este apartamento estar no limite superior de seu orçamento e em um estado que faria a maioria dos expatriados correr para a casa reformada mais próxima, Becky disse que sim ao aluguel.
Com experiência em design de interiores e munida de experiência na reforma de seu apartamento anterior, Becky seguiu com as medidas em mãos para Shilihe (十里河), um mercado de suprimentos de hardware em Pequim. Embarcando em um grande projeto de reforma que levaria dez dias durante uma pausa no trabalho, ela se absteve de dizer a seus proprietários o plano: fazê-lo no passado havia levado a um aumento de aluguel. Mas ela não estava preocupada. "Uma coisa legal", diz Becky, "é fácil fazer algo, porque ninguém realmente acompanha você ou a mente de que você está reformando todo o apartamento".
Ela só precisava convencer o senhorio a tirar os móveis do apartamento. Assim como os móveis, o piso do apartamento parecia que "restos de sobras de projetos aleatórios" estavam amassados nesse espaço. Então a primeira coisa que ela fez foi arrancar tudo e largar o próprio piso de vinil preto em todo o apartamento, exceto na varanda. Lá, ela removeu a parede e a janela que a separava da sala de estar, permitindo a entrada de mais luz e instalou o piso da IKEA.
A cama do sotão, projetada para tornar o pequeno estúdio mais espaçoso, era uma tarefa particularmente pesada. Becky recrutou um faz-tudo local para ajudar. Ela elaborou os planos e as medidas e pediu que ele construísse uma estrutura de metal com escadas de madeira que levavam à cama. Houve algumas surpresas, no entanto, quando ele trouxe o trabalho concluído. “Na verdade, eu queria que a cama fosse um pouco mais alta para que eu pudesse ficar embaixo dela, e ele voltou e disse: "Não acho que você deva fazer isso porque pode bater com a cabeça no canto da moldura".
Mas Becky diz que está tudo bem: "Você apenas precisa aceitar essas coisas. Você terá um plano, mas será alterado quando realmente terminar. "