Joe Coulombe, que fundou o Trader Joe's em 1967, morreu na noite de sexta-feira em casa em Pasadena, Califórnia. Ele tinha 89 anos, relata o New York Times.
Coulombe nasceu em 3 de junho de 1930 e foi criado em uma fazenda de abacate em San Diego. Depois de receber seu mestrado em administração de empresas pela Universidade de Stanford em 1954, Coulombe começou a trabalhar para a rede de farmácias Rexall, onde ajudou a abrir a Pronto, uma pequena cadeia de lojas de conveniência no sul Califórnia. Mais tarde, ele comprou as lojas da controladora e, em 1967, com a ameaça de a 7-Eleven assumir o mercado, Coulombe decidiu começar a transformar as lojas de conveniência nas do Trader Joe.
O primeiro supermercado oficial do Trader Joe foi aberto em Pasadena, Califórnia. A loja tem o tema náutico que todos conhecemos e amamos, porque na época Coulombe estava lendo Sombras brancas nos mares do sul. Todos os funcionários usavam camisas tropicais e deveriam ser extremamente amigáveis e prestativos (e se você não notou, pouco mudou).
Em 1972, o Trader Joe's lançou seu primeiro produto de marca própria: granola. E desde então, a loja priorizou esse modelo para manter os custos baixos para os clientes. A loja ficou conhecida por seus alimentos incomuns, seleções saudáveis e vinhos com preços razoáveis.
No uma entrevista com o Los AngelesVezes em 2011, Coulombe disse que queria abrir o Trader Joe's para "pessoas com excesso de instrução e mal remunerado, para todos os músicos clássicos, curadores de museus e jornalistas".
Coulombe se aposentou em 1988 com 19 lojas na Califórnia. Seu sucessor John V. Shields Jr. levou a rede nacional e agora existem mais de 500 lojas. Hoje, o Trader Joe's é conhecido como um dos os melhores lugares para trabalhar, com alto moral entre funcionários e bons salários por hora.
À medida que as notícias se espalhavam sobre a morte de Coulombe, no início do sábado, os fãs do Trader Joe pela Internet prestaram sua homenagem à lenda do supermercado.
Não existe um supermercado que seja como o Trader Joe, e a missão de Coulombe continuará a guiar nossa própria culinária por muitas décadas. Ele deixa sua esposa, Alice, as filhas Charlotte Schoenmann e Madeleine Coulombe, filho Joseph e seis netos.
