Sara Little Turnbull criou o respirador N95 a partir de um design de copo de sutiã

Embora alguns meses atrás o termo "N95" possa não ter significado nada para você, agora você já deve estar familiarizado com a máscara ou respirador N95. De acordo com FDA, essa máscara justa e em forma de bolha bloqueia pelo menos 95% das partículas transportadas pelo ar muito pequenas e ainda permite respiração livre. É a principal armadura de um trabalhador da linha de frente contra vírus infecciosos como o COVID-19. Mas se você já olhou para essa peça notável e pensou que ela se parecia com uma roupa de baixo feminina específica (oh, não fique envergonhada!), Você não está tão longe assim.

O primeiro protótipo do N95 foi criado por uma mulher chamada Sarah Little Turnbull, cujo modelo de máscara médica foi inspirado em um design anterior dela - para um sutiã moldado. O projeto, que foi finalizado em 1972, ainda não foi finalizado. Embora Turnbull não viva para ver seu design salvar mais vidas do que nunca (ela faleceu em 2015), ela ocupa um lugar especial em nossos corações por uma série de razões. Ela era uma amante do design, uma criativa... e uma ex-editora de decoração aqui no

Casa linda! Mais importante, porém, era uma mulher corajosa e de força de vontade que queria que sua voz (e idéias) fosse ouvida. Semana Anterior, Podcast da história da NPR Throughlinedestacou a vida de Turnbull e seu papel na produção do respirador N95. Aqui está a história dela.

Sara Little Turnbull (nascida Sara Finklestein) cresceu no Brooklyn na década de 1920. "Ela era uma criança extremamente inteligente e muito precoce", disse Paula Rees, da NPR. Throughline. Rees, uma designer de espaço urbano, era amiga de Turnbull e ajudou a cuidar da designer até sua morte. O espírito inventivo de Turnbull emparelhado com sua paixão pelas artes fez dela um ajuste perfeito na Parson's School of Design. Depois de se formar, ela começou a trabalhar na Casa Bonita como editor de decoração. Após um dia escrevendo sobre interiores de luxo, ela voltaria para casa no quarto de hotel de 400 pés quadrados no centro de Manhattan em que estava morando. "Este foi um tipo de experimento para ela", diz Rees. "Ela é muito esperta com suas idéias de design e possui um armazenamento super organizado para que você entre no espaço e tudo esteja contido nos armários".

Turnbull left Casa Bonita com idéias maiores em mente, ou seja, formar sua própria empresa. O problema era que ela era uma mulher na América nos anos 50. Ela escreveu um artigo intitulado "Forgetting The Little Woman", onde destacou as principais publicações americanas. fabricantes apenas para criar produtos para compradores e não produtos que possam ser úteis para o usuário real. Turnbull, aos 4 '11 ", era uma" mulherzinha "ousada e exigente que queria ser ouvida.

Ela chamou a atenção do conglomerado americano de manufatura, 3M, onde foi contratada e designada para a divisão de papel de embrulho e fita. Na época, a empresa estava experimentando um novo material moldável capaz de reter todos os tipos de formas, permitindo a produção de fitas rígidas. No entanto, Turnbull viu muito mais potencial para esse material do que apenas fazer fita. Em 1958, ela fez uma apresentação intitulada Por quê?-na frente de uma sala só de homens - onde ela apresentou muitas idéias. Seu tom de um sutiã moldado usando esse novo material mediu o interesse da 3M. Turnbull recebeu luz verde para criar esse novo tipo de sutiã.

Ao mesmo tempo, Turnbull estava cuidando de três membros de sua família imediata, cada um sofrendo de uma doença diferente. Ela passara muito tempo em ambientes médicos e observava médicos e enfermeiras mexerem com suas máscaras planas e amarradas. Ela pensou em seu design de sutiã e em como uma cobertura facial em concha como essa poderia ser melhor para os profissionais médicos - reiterando as fundações ela havia apresentado em seu artigo anos antes: as empresas precisam projetar produtos para usuários finais (médicos e enfermeiros), não para compradores (os hospital). A 3M gostou da ideia e, em 1961, patenteou sua primeira máscara médica leve, com base no design de copo de sutiã moldado por Turnbull.

Inicialmente, houve alguns problemas. Como a máscara não podia bloquear patógenos, a 3M a renomeou como uma máscara de "poeira". No entanto, nem Turnbull nem 3M estavam colocando a idéia em risco. De acordo com Fast Company, o Bureau of Mines e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional se uniram na década de 1970 para criar os primeiros critérios para o que eles chamavam "respiradores descartáveis". Com essas novas diretrizes introduzidas, a 3M conseguiu produzir o primeiro respirador N95 para uso único em 1972 - o mesmo modelo que conhecemos hoje. Turnbull consultou essa linha nos anos 80, enquanto também trabalhava com outros clientes corporativos, incluindo General Mills, Ford, Corning e Revlon.

O respirador N95, é claro, não é perfeito. Pode ser desconfortável quando usado por longas horas, e às vezes se torna difícil respirar. Mas enquanto alguns cientistas têm trabalhado para melhorar o respirador, o protótipo de Turnbull continua vivo. O que começou como uma idéia de oferecer às mulheres um conforto extra durante suas atividades diárias prosperou em um dispositivo de salvamento que ainda permanece quase cinco décadas depois. É a prova de que um bom design pode causar um impacto duradouro.

Saiba mais sobre o trabalho pioneiro de Turnbull no Sara Little Center for Design Research localizado dentro do Museu de Arte de Tacoma, em Washington.

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