O fundador da Yowie, Shannon Maldonado, sobre ser dono de uma loja negra em meio a protestos de George Floyd

Quando empresas vizinhas fecharam as janelas com compensado, Shannon Maldonado, de Yowie, adotou uma abordagem diferente, transformando sua loja em uma poderosa demonstração de apoio aos manifestantes.

Shannon Maldonado é o fundador da Yowie, uma loja da Filadélfia que vende itens de fabricantes e artistas independentes.

AARON RICKETTS

Até agora, todos nós já vimos o vídeo (ou devo dizer vídeos). Enquanto eu observava os policiais carregando o corpo apático de George Floyd fora de cena, algo me quebrou completamente. Eu sentei na minha sala de estar, confrontado com as emoções cruas da minha própria história com o racismo. O primeiro incidente ocorreu quando eu tinha 11 anos. Eu estava sentado em um parque da Filadélfia a alguns quarteirões da minha casa com alguns de meus amigos brancos e me pediram para sair por ser negra. Imediatamente um medo foi instilado em mim.

Quando abri minha loja em 2016 na Filadélfia, tive muitos momentos de medo. Havia o medo usual de ser um empreendedor iniciante, mas principalmente o medo de ser diferente. As vitrines da minha rua são de propriedade de pessoas não-negras. Yowie não é uma loja típica da Filadélfia. Nosso espaço é iluminado com pisos brancos que imitam uma galeria e organizamos e comercializamos coisas maneira que nem sempre "faz sentido" em uma cidade tradicionalmente direta e de colarinho azul. Muitas vezes sou desafiado com perguntas como "Que lugar é esse?" por pessoas que eu acho mal-intencionadas, mas sempre parecem irritadas com a nossa presença. Nos dias ruins, quase me quebra ser constantemente levado a sentir que não pertencemos a esse lugar, enquanto que em dias melhores eu estou pronto para o desafio com meus pés orgulhosamente cimentados no chão.

Cortesia Yowie

No domingo, 31 de maio, me vi incapaz de parar de chorar. A represa de emoções cruas que eu vinha segurando por décadas havia quebrado. Não havia mais nada para detê-lo. Senti uma tristeza imensa e esmagadora pela perda de muitas vidas, trazida à tona pela perda de George Floyd. Pensei no meu irmão mais novo, que foi perseguido pela polícia desde que estava no ensino médio, e nas vezes em que ele foi preso e sobreviveu. Pensei nas microagressões diárias que recebo; as vezes em que as pessoas questionam por que algo me foi dado ou por que eu estava em algum lugar. Enfrentei coisas que havia enterrado tão profundamente que até lutei para lembrar de todos os detalhes.

Entendo outras empresas pregando folhas de compensado em suas vitrines, mas sabia que isso não parecia certo para minha loja. Decidi compor meus pensamentos e imprimi-los como um grande cartaz para exibir em nossas janelas.

Cortesia Yowie

Eu não queria mais correr ou me esconder. Eu queria reivindicar meu espaço como proprietário de uma empresa negra. Yowie não é a maior loja do quarteirão, mas fica de frente para uma mercearia muito movimentada e fica perto de um canto ensolarado, onde a maioria de nossos vizinhos e muitos outros lojistas passam. Eu queria que eles soubessem como nos sentimos. Como estamos cansados. E quão pouco mais podemos suportar. A janela não é sobre mim, é sobre os Breonnas, os Ahmads, os Tonys, os Georges e os negros que passam a maior parte de sua vida apenas lutando para existir. Enquanto eu estava na minha loja vazia (estamos fechados desde 13/3 devido ao COVID-19), aplicando os pequenos pedaços de fita nas bordas do pôster, senti a água subindo novamente. Meus olhos lacrimejaram, mas eles estavam borbulhando com um sentimento diferente: orgulho. Yowie é uma empresa de propriedade negra e apoiamos os manifestantes. Eu queria que os transeuntes e nosso público soubessem onde estávamos e pensei que o sinal poderia funcionar como um aperto de mão invisível. Quero que as pessoas que andam na loja reservem um tempo para ler o pôster e ouvir o que estou dizendo, o que espero expressar o que tantos na comunidade negra estão sentindo. Essas conversas precisam se estender para fora de nossos círculos. Este momento é maior que uma pessoa. Estamos lutando por nossas vidas.

Cortesia Yowie

Estas são as palavras em nossa janela:

NÓS ESTAMOS CANSADOS.

Cansado de esperar que uma mudança aconteça dentro de nossa vida. CANSADO DAS DESCULPAS E JUSTIFICAÇÕES PARA OS MUITOS ASSASSINATOS DE PESSOAS NEGRAS. CANSADO DA PARTILHA DE VÍDEOS DOLOROSOS DE DISSIDOS ASSASSINOS E DE EXPLICAR QUE O RACISMO É SIM, DE fato MUITO REAL, MAS TAMBÉM INSIDIOSO, RAMPANTE E SISTEMÁTICO. Cansado de educar e tentar fazer com que outros se sintam confortáveis ​​quando estamos tão raramente confrontados com o luxo de nós mesmos.

Nós não podemos respirar.

TAMBÉM NÃO PODEMOS SENTIR NOS NOSSOS SALAS DE ESTAR, NÃO PODEMOS FAZER UMA CORRIDA, NÃO PODEMOS ASSISTIR PÁSSAROS EM UM PARQUE PÚBLICO OU FAZEM O QUE OUTROS ADICIONAM CONCEDIDO TODO O DIA. NOSSA LIBERDADE É TESTADA Tantas vezes que absorvemos e empurramos essas experiências tão profundamente que só podemos passar nossos dias sem quebrar.

Nós não podemos ouvi-lo mais.

Yowie é uma empresa orgulhosa de propriedade de negros e apoiamos os manifestantes que lutam para acabar com a brutalidade policial. Estamos com as famílias de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Tony McDade e muitos outros que lidam com a perda e a dor desses assassinatos sem sentido.

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