Quando meu parceiro e eu fechado em nossa casa de sonho, a primeira coisa que fizemos foi fazer um pedido de um mastro e uma bandeira do arco-íris Pride. Graças a um transporte rápido, no dia seguinte à nossa mudança - antes de plantarmos flores, pendurávamos cortinas ou até mesmo desembalarmos completamente -, perfuramos a varanda e penduramos nossa primeira bandeira do Orgulho em casa.
Desde que saí, 18 anos atrás, moro em bairros onde sabia que não seria seguro viajar de avião. Bandeira do orgulho, bairros onde eu ouvia insultos homofóbicos lançados contra mim e para outros. Passei uma década vivendo na cidade de Nova York e trabalhando em organizações sem fins lucrativos LGBTQ, e sabia bem o número de crimes de ódio que ocorreram na cidade - e nos bairros onde morava. Quando meu parceiro e eu compramos uma casa no exterior conservador do Brooklyn, certamente não nos sentimos seguros colocando uma bandeira de arco-íris em nossa casa. Em vez disso, coloquei uma cadeira de arco-íris Adirondack no quintal atrás de nossa cerca de seis pés de privacidade. Eu ainda estava preocupado que os vizinhos cujas janelas do andar de cima espiassem nosso pequeno quintal vissem a cadeira do arco-íris e nos visassem.
Mas quando decidimos deixar a cidade e nos mudar para Portland, Oregon, morar em um bairro progressista era um requisito para nós. Enquanto visitávamos casas, meu parceiro e eu anotamos intencionalmente o número de bandeiras do arco-íris e sinais políticos liberais que vimos. No final, houve muitas razões pelas quais compramos a casa que fizemos - como atendeu às necessidades dos meus cães- mas era importante o quão segura e acolhedora a comunidade se sentia por minha família LGBTQ.
Desde o dia em que penduramos nossa bandeira, recebemos apenas respostas positivas dos vizinhos. Em várias ocasiões, as pessoas pararam para conversar comigo sobre o quão importante é a diversidade e como estão felizes em ver nossa Bandeira do orgulho. Às vezes, as interações positivas nem me envolvem. Durante a jardinagem, ouvi inúmeras conversas entre pais ou avós, explicando aos filhos o que significa nossa bandeira de arco-íris. Em algumas ocasiões, ouvi crianças corrigindo adultos sobre seu significado, explicando que as bandeiras do arco-íris não são apenas pessoas "gays", mas representam toda a comunidade LGBTQ. Os jovens de hoje são incríveis e são uma grande parte do motivo pelo qual levantamos uma bandeira imediatamente - e por que eu gostaria que sentíssemos que poderíamos fazer isso nos bairros anteriores.
Em 2020, é fácil pensar que é totalmente seguro estar como LGBTQ. Infelizmente, esse nem sempre é o caso. Os jovens LGBTQ ainda têm uma probabilidade 120 vezes maior de serem inseguros em casa e experimentar falta de moradia do que seus pares heterossexuais e cisgêneros. Mover-me para um bairro e colocar uma bandeira de arco-íris não é minha necessidade de exibir ou mesmo celebrar minha estranheza. Para mim, exibir uma bandeira de arco-íris em minha casa é celebrar minha comunidade, criar oportunidades de conversação e, acima de tudo, mostrar visibilidade. Minha bandeira oferece esperança às pessoas que passam e que talvez não se sintam seguras em sair - ainda.