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O chef e autor de livros de receitas de celebridades explica sua inspiração em design para sua casa em Los Angeles.
Lisa Romerein
ALEX HITZ: Cerca de 900.
Você já entreteve 900 pessoas até agora este ano?
E ainda contando. Eu tenho duas festas de bufê por ano para 150 pessoas cada e jantares de 12 a 20 várias vezes por mês quando estou em Los Angeles. Além disso, um jantar na véspera de Natal para 40 pessoas. Eu amo comida e amo as pessoas, então juntar as duas é realmente gratificante para mim. E uma tigela grande e bonita de prata com rosas nunca machuca nada.
Sua casa é certamente feita para entretenimento.
Isso é deliberado. Eu o projetei para que todos os quartos fluíssem entre si, e isso é importante para mim. Quando eu tenho uma grande festa, os convidados podem se deslocar pela casa com facilidade e liberdade. Para jantares menores, combina com os estágios da noite: coquetéis na biblioteca, jantar na sala de jantar, café na sala de estar.
Você projetou a casa?
Isso parece muito mais grandioso do que é. Eu não sou arquiteto. Eu tinha um engenheiro descobrindo como impedir que caísse no canyon. Todos os quartos têm exatamente o mesmo tamanho: 12 pés de largura, 18 pés de comprimento e 12 pés de altura. As proporções, a simetria e o equilíbrio parecem mágicos para mim.
Você também era seu próprio decorador?
Para o bem ou para o mal, eu sei o que quero e como quero que as coisas pareçam, para não ter ficado feliz em deixar alguém fazer isso. Eu sou TOC e um maníaco por controle, você não sabe? Não tenho orgulho disso, mas você tem que dizer a verdade!
Então você escolheu todos os móveis e as obras de arte?
Algumas coisas foram trazidas por Pierre Durand, dono da casa comigo - ele também é dono da mais bela loja de antiguidades, a Empresa chinesa de porcelana, Na cidade de Nova York. Ele comprou aquela enorme pintura do nadador, no cais do rio Hudson. É um bom contraponto a todas as antiguidades. E tenho peças que herdei. A casa em que cresci, em Atlanta, tinha móveis tradicionais franceses e muitas peças inglesas, mas também uma coleção de arte moderna. Então, eu sempre amei essa mistura.
Como você descreveria a mistura aqui?
É o que eu chamaria de Continental Mongrel, mas funciona. A casa tem uma elegância limpa, contida e descontraída que parece apropriada para uma encosta na Califórnia. Curiosamente, meus editores da Knopf me disseram que os Estados Unidos desejam um retorno à elegância e tradição. Entretenimento casual é algo que eu não quero saber muito. Isso implica que nada foi feito, que algo é batido juntos. Se você está convidando pessoas para um jantar casual, é como se não tivesse feito nenhum esforço. Eu posso servir potpie de frango, mas vou arrumar a mesa formalmente.
Conte-nos sobre o seu novo livro.
É chamado Minha cozinha em Beverly Hills: culinária clássica do sul com um toque francês. É o que eles chamam de 'livro de receitas literárias'. Existem 175 receitas e muitas histórias e anedotas com um aspecto de memórias. E muitas dicas sobre entretenimento.
Se você tivesse que escolher apenas uma dica para dar uma ótima festa, qual seria?
Dê aos hóspedes o que eles realmente querem: comida caseira. Nada pretensioso, moderno ou precioso. Eu ódio nouvelle cuisine. Eu sei que não é mais assim que se chama, mas é o que é. Toda aquela culinária experimental, todas aquelas espumas e poeiras. Ir a um restaurante e ouvir falar de um prato que tem 411 ingredientes me desgastam. Eu não faço nada exigente. Qualquer coisa que valha a pena vale a pena, mas agitar não vai melhorar nada. Como a maioria das coisas na vida, simples é o melhor. Você nunca vai dar errado com macarrão com queijo.
Você não cozinha apenas para convidados agora - cozinha para a América.
América precisa de mim! Precisa de mais alimentos saborosos! Comecei uma linha de alimentos, A cozinha de Beverly Hills, e tem sido um grande sucesso no HSN.
Então agora sabemos que devemos servir comida caseira em festas. O que mais um host deve saber?
Faça um cronograma; cumpri-lo. Faça tudo com antecedência - não deixe nada até o último minuto. As festas são sobre pessoas, não sobre a agitação na cozinha quando elas chegam. Não castigue os convidados que chegaram a tempo esperando aqueles que não chegaram. E nunca pare de sorrir, não importa o que desmorone. Há uma grande citação de Horace: 'Um anfitrião é como um general; as calamidades frequentemente revelam sua genialidade. O que você pode garantir é que algum tipo de calamidade acontecerá. A única vez que uma festa será arruinada é se você parar de sorrir.
Deveríamos ter portas dianteiras enormes como a sua, para que todos possam fazer uma grande entrada?
Portas são um anúncio. Por que desperdiçar a oportunidade? Eu sempre amei John Woolf e o estilo Hollywood Regency - a fachada simples com a grande declaração portas - então pensei: 'Não seria divertido fazer a minha versão?' Da rua, você não tem idéia do que casa é. Você pensa: 'O que é esse pequeno hambúrguer de nada? Um par de portas e é isso. E você entra e a casa começa a se desdobrar - três andares de espaços abertos em cascata descendo a colina. Minha coisa favorita que alguém já disse foi: 'Drama, drama, drama a cada passo'. Não foi intencional, mas com certeza torna divertido ver.