Três designers de Beirute trabalhando após a explosão do verão passado

O design depende da emoção e da troca. Andar por um prédio ou derramar água de um vaso é uma experiência de design, onde as ideias de um fabricante ganham vida por meio da interação e ativação de outro. Acima de tudo, porém, o design representa uma busca pelo prazer no dia a dia. Tempos desafiadores, no entanto, podem testar a busca do designer pela beleza.

A comunidade criativa em Beirute enfrentou esse tipo de dilema após explosão colossal de agosto passado no porto histórico da cidade. Uma das mais fortes explosões não nucleares da história, o número de mortos atingiu mais de 200 e apenas aumentou as lutas contínuas dos designers, arquitetos e artistas de Beirute. Os estúdios foram destruídos, as ferramentas perdidas e as obras desmontadas. A fumaça encheu as ruas sinuosas de uma cidade histórica repleta de ricas maravilhas arquitetônicas e culturais.

Com uma nuvem de incerteza ainda no ar, a comunidade de design da cidade está voltando ao trabalho, alimentada pela esperança e perseverança. Na ocasião de

David Raffoul e Nicolas Moussallem começaram a colaborar como alunos de design de interiores na Academia Libanesa de Belas Artes. Moussallem costumava pegar os esboços de Raffoul na aula de desenho e refazê-los. A amizade deles floresceu totalmente quando ambos participaram da Scuola Polictenica di Design de Milão e se uniram em um projeto de tese. Esse vínculo acabou levando-os a abrir seu estúdio baseado em Beirute e Milão david / nicolas. “Nosso relacionamento é construído em torno da confiança - sempre impulsionamos um ao outro”, diz a dupla de designers. Isso às vezes significa ser direto um com o outro quando se trata de feedback. “Dizemos as coisas da maneira mais crua e direta possível”, diz a dupla. “Se um de nós não está convencido, não há como deixar isso acontecer.” Deixando tudo isso de lado, sua dinâmica também depende da compreensão dos pontos fortes de cada um. Raffoul esboça suas idéias, enquanto Moussallem prefere escrever as suas. Essas diferentes abordagens os ajudam a sintetizar seus pensamentos em coleções de móveis que receberam atenção internacional, incluindo aclamação da crítica do "The New York Times".

Raffoul e Moussallem consideram sua presença internacional um trunfo para sua criatividade. Em Beirute, eles estão imersos em uma cena em que designers levantam questões sobre identidade e tradição por meio da experimentação com artesanato tradicional. Em contraste, a cena milanesa os expõe a um sentido de produção mais industrializado, onde, com a contribuição dos diretores de arte, os fabricantes de peças sob medida podem realmente se tornar grandes marcas de móveis. A exposição a diferentes cidades ao redor do globo continua a influenciar seu trabalho. Quando eles abriram sua exposição de estreia em Nova York,Super Nova, na Carpenters Workshop Gallery em 2019, eles se sentiram inspirados pelos vários períodos de design, estilos e bairros de Nova York. “Tudo parece maior em Nova York, incluindo os móveis!” diz a dupla.

Testemunhar a destruição de seu escritório na explosão do verão passado também não os deixou amargurados sobre seus planos de design futuros. “Esperamos que as novas criações não sejam inspiradas pelo desastre, mas que sejam uma lembrança da beleza que a cidade tem a oferecer”, afirmam. Além da admiração, a dupla vê sua cidade natal como uma fonte de inspiração, desde seus exemplos de geometria até seus antiquários. Essas referências culturais vivem em seu moodboard ao lado de imagens tão diversas quanto robôs, viagens espaciais, civilizações perdidas e Daft Punk. Para David / Nicolas, projetar móveis significa dar formas concretas a esses conceitos locais e celestiais. sempre procurando criar um equilíbrio de texturas, acabamentos e cores, explorando o poder dos contrastes ”, afirma o par.

Artista Mary-Lynn Massoud Sentiu-se atraído pela cerâmica enquanto assistia ao filme noir mexicano dos anos 1950, "A vida criminosa de Archibaldo de la Cruz", aos 20 anos. O filme do autor espanhol Luis Buñuel segue um serial killer que encontra consolo em fazer cerâmica, “e depois de ver a cena onde ele trabalha com argila por dois minutos, eu estava presa nessa ideia ”, ela se lembra, observando que ela ainda quer“ tentar a coisa do ‘Fantasma’, também!" Massoud fez cursos de escultura em Beirute e depois estudou na prestigiosa La Manufacture de Sèvres, fora de Paris. “Cerâmica significa paciência e experiência”, diz ela. “Você só precisa de terra, argila, ar e fogo.” 

A relação de Massoud com seu ofício mudou um pouco recentemente, desde que aceitou uma residência no Anderson Ranch Arts Center em Aspen, Colorado. “O silêncio e a natureza aqui são magníficos”, diz ela. O silêncio durante o trabalho foi, de fato, uma mudança bem-vinda para o ceramista. Na sequência da explosão do verão passado, que destruiu seu estúdio em Beirute e a maior parte de seus trabalhos encomendados, ela contava com um gerador de eletricidade quando ela voltou a funcionar, devido aos constantes cortes de energia lá. “Preciso de eletricidade por 12 horas sem parar, e o gerador cria um ruído enorme”, diz Massoud. Ela teve que desistir de trabalhar durante a noite, ajustando seu horário para reduzir as reclamações dos vizinhos.

Massoud sabia pouco sobre Aspen quando recebeu o convite para trabalhar lá, mas a famosa cidade de esqui do Colorado cresceu nela, com sua atmosfera isolada, oficinas espaçosas e a liberdade de fazer seu próprio horário novamente. Trabalhar com os materiais locais do centro dificilmente é um caminho novo para o artista, que tem dificuldade com acesso a materiais locais quando em Beirute e navios regularmente em argila dos EUA, Canadá e Europa. Atualmente, ela está experimentando vidros quebrados. “Estou testando como controlar o acabamento esmaltado, se pretendo um acabamento brilhante ou fosco ou acabo com uma superfície lisa ou envelhecida”, diz ela. Outro caminho que ela percorreu desde o início de sua vida nas montanhas? A criação de esculturas totêmicas em grande escala, agora possível porque ela tem muito espaço para fazer no centro.

Massoud adora colaborar. Ela trabalha com seu irmão designer, Carlo, em esculturas de bronze chamadas "Autópsia", bem como com outro ceramista Rasha Nawam, para criar formas coloridas e abstratas misturadas com diferentes materiais, como vidro ou metal fio. “Confiar em outra pessoa e trocar informações enquanto trabalhamos juntos é muito bom”, diz ela. O mais recente empreendimento de Massoud é uma série de peças de móveis de concreto coloridas, que ela lançará com seu irmão em breve. “Teremos assentos, mesas e baús em rosa brilhante ou amarelo”, diz ela.

Carl Gerges é um arquiteto rock star - em mais de um sentido. Depois de se apresentar em locais internacionais com sua banda de música Mashrou ’Leila, Gerges recentemente trocou baquetas por um transferidor, abrindo Arquitetos Carl Gerges em março de 2020. A arquitetura também foi o que o uniu a ele e aos membros de sua banda; todos eles se conheceram enquanto estudavam arquitetura e design na American University of Beirut. Para Gerges, essas duas paixões criativas sempre se sobrepuseram; as turnês musicais expuseram o jovem de 33 anos às várias culturas e estilos arquitetônicos do mundo. “Depois dos shows, eu sempre me encontrava de volta ao quarto do hotel esboçando algumas ideias ou às ruas para descobrir edifícios locais”, lembra ele. Seu plano de se concentrar na arquitetura profissionalmente, entretanto, tomou forma quando a “Architectural Digest Middle East” o abordou para uma história em sua casa em Beirute no ano passado. “Eles não sabiam que eu também sou arquiteto e que até fiz o meu próprio espaço”, lembra. Ele anunciou oficialmente os planos de lançar sua empresa homônima na história - que eventualmente chegou à capa! - mas isso significava tirar seu negócio do chão rapidamente para se alinhar com a publicação da edição.

Entre a finalização da identidade da empresa com a empresa de design sediada em Beirute Studio Safar e construindo uma pequena equipe de quatro pessoas, ele mergulhou neste novo empreendimento e começou a conquistar clientes residenciais e comerciais. Hoje em dia, Gerges pode ser encontrado nos Estados Unidos, trabalhando na casa da família de um empresário de tecnologia perto de Scarsdale, Nova York. Ele gostou de explorar a paisagem única do interior do estado de Nova York e aproveitou ao máximo a luz e a beleza sazonais. Este tipo de descoberta dos arredores é uma inspiração adequada para um arquiteto, que descreve sua abordagem ao design como "contextual e dependente de materiais locais e técnicas. ” Por exemplo, ele percebeu (e abraçou) o uso de madeira e pedra azul neste lado da lagoa, "enquanto no Líbano, temos arenito e pedra calcária", ele diz.

Olhando para o passado mês de março, Gerges admite que abrir uma empresa durante a pandemia foi uma decisão assustadora. “Depois de dar cada passo com meus companheiros de banda por 13 anos, de repente eu estava sozinho na minha tomada de decisão”, diz ele. A explosão do verão passado em Beirute não apenas destruiu o apartamento de Gergers, mas também afetou seu desejo de ter uma verdadeira base doméstica. “Não quero ser limitado por um lugar”, explica ele. Seu último projeto em Paris solidifica esse compromisso com a multiplicidade geográfica e prática. Ele está projetando uma galeria de arte no Institut du Monde Arabe (Instituto do Mundo Árabe) da cidade e curando sua primeira exposição com arte libanesa. “Adicionar minha própria visão a um edifício Jean Nouvel é incrivelmente empolgante”, diz ele, explicando seu toque no edifício icônico de estilo brutalista como “caloroso e humilde”.

Osman Can Yerebakan é um curador e escritor de arte residente em Nova York. Seus escritos foram publicados na T: The New York Times Style Magazine, The Paris Review, New York Magazine, The Guardian, Interview, Playboy, Architectural Digest, Interior Design e em outros lugares. A pandemia deu a ele um novo olho para ler o apartamento dele e de outros. Ele está interessado nos porquês e nos comos em nossas escolhas de expressão por meio do design.