O que é uma plantação? A história sombria das casas mais bonitas do sul

Todos nós vimos Southern casas de plantação no cinema, com aléolas de sonho que levam a mansões neoclássicas pitorescas, situadas em hectares e hectares de exuberantes fazendas. Não há dúvida de que essas casas são visualmente bucólico, tanto na tela quanto em pessoa hoje. Mas essa beleza esconde um passado sombrio. As plantações também são locais de opressão brutal: são as grandes responsáveis ​​pelo crescimento prolífico da escravidão nos Estados Unidos. Curioso sobre como as plantações surgiram? Aqui está uma cartilha que cobre a linha do tempo desde suas origens até sua transformação em locais históricos e memoriais educacionais.

As origens do sistema de plantação

No início do século 17, quando os britânicos colonizaram o que mais tarde se tornaria os Estados Unidos da América, a coroa ofereceu grandes lotes de terra aos colonos como um incentivo para eles fazerem a jornada extenuante para um novo e estranho mundo. Muitos dos colonos que aceitaram o negócio combinaram suas propriedades em assentamentos maiores - no Sul, estes eventualmente tornaram-se plantações, devido ao seu foco na agricultura - com os homens mais ricos e poderosos governando essas microcosmos. Como esses proprietários de terras precisavam de imensa mão de obra para manter suas plantações, eles se voltaram para a escravidão, importando povos capturados da África como trabalhadores forçados.

Plantações após a Guerra Civil

As plantações operaram relativamente sem restrições no Sul da América por mais de 250 anos; os estados do Norte, no entanto, haviam abolido a escravidão em 1804. Apesar da proibição do comércio de escravos africanos pelo Congresso em 1808, o comércio doméstico de escravos em o Sul continuou até a ratificação da 13ª Emenda em 1865, que proibia a escravidão por completo.

Durante a Reconstrução, ou nos anos pós-Guerra Civil, o sistema de plantações entrou em colapso. Embora algumas plantações tenham sido destruídas, muitas foram subdivididas, com fazendeiros negros e brancos arrendando esses lotes menores como meeiros (que dariam uma parte de sua colheita ao proprietário como "aluguel") ou fazendeiros arrendatários (que realmente pagavam renda). Essas práticas agrícolas continuaram até meados do século 20; a Grande Depressão e os avanços na tecnologia agrícola acabaram com as plantações tradicionais para sempre.

Plantações na Era Moderna

Embora algumas casas de plantação permaneçam residências privadas - a maioria em propriedades bem menores - muitas foram transformadas em locais históricos para turistas. Mas muitas vezes são romantizados como belas casas situadas entre jardins elegantes, ignorando o lado mais sombrio de sua história.

“A maioria das narrativas do tour pelas plantações se concentra na arquitetura ou nos móveis, mas não menciona a presença de africanos escravizados no local”, diz Dra. Linda Enoh, estrategista de conteúdo com doutorado em estudos de turismo. “Muitas narrativas vão um passo adiante ao reconhecer sua presença, mas se referem a eles como‘ servos ’, o que contribui para o imaginário romantizado do Sul.”

Mas os tempos estão mudando e algumas plantações estão se esforçando para enfrentar essa história sombria de uma maneira que seja respeitosa e educacional. “O que as plantações devem fazer é interpretar toda a história das pessoas que viviam na propriedade, fossem eles negros ou brancos, escravos ou escravos livres ou proprietários de escravos”, diz Dra. Edda L. Fields-Black, professor associado de história na Carnegie Mellon University. “A história é comum a todos esses grupos, e grandes partes dessa história são muito dolorosas para os escravos que foram forçados a viver e trabalhar ali.

Esse repensar desses locais históricos é amplamente inspirado pelo interesse crescente do público em geral em enfrentar essas partes dolorosas da história. “Vinte anos atrás, eu faria um tour pela plantação e esperava ser insultado, iria embora com raiva e, muitas vezes, esperava que eles pensassem que eu era um intrometido e não um historiador, porque muitas vezes fazia perguntas ao guia turístico que eles consideravam totalmente inadequadas ”, diz o Dr. Fields-Black. “Ao passo que agora eu vi que não sou o único no tour fazendo essas perguntas.”

Essa história sombria, no entanto, não deve impedir você de apreciar a arquitetura pré-guerra das casas de plantação ou os jardins bem cuidados que as cercam, como o Dr. Fields-Black vê - na verdade, pode fornecer uma oportunidade para destacar o trabalho de artesãos e criativos que foram amplamente apagados da arquitetura história. “É um lugar perfeito para falar sobre os carpinteiros escravos e os jardineiros e horticultores”, diz ela.

“Os visitantes precisam entender que os jardins exuberantes, a arquitetura e as plantações não existiam no vácuo”, acrescenta o Dr. Enoh. “A escravidão tornou possível o estilo de vida romantizado do sul.”

O que considerar ao visitar plantações hoje

Embora as plantações tenham um passado doloroso, é importante visitar esses locais para aprender e se reconciliar com o lado negro da história americana. Além disso, eles servem como memoriais para povos escravizados. Mas nem todas as plantações que se transformaram em locais turísticos fizeram a devida diligência.

“Escolha suas plantações com cuidado”, aconselha o Dr. Fields-Black. "Faça alguma pesquisa sobre se e como eles estão interpretando a história dos escravos. Eu defenderia o apoio às plantações que fizeram esse investimento; a interpretação histórica é uma quantidade significativa de trabalho. Eles correram esse risco. Eles deram esse passo para reinterpretar sua história e tentar torná-la inclusiva para todos que viveram na propriedade. "

Como o historiador Michael Diaz-Griffith observou em seu Guia anti-racista de monumentos conservadores, "Ao contrário dos monumentos, a arquitetura é mutável e os edifícios históricos contam histórias de todas as suas histórias - desde o momento de sua construção até o presente. Estratégias interpretativas anti-racistas podem lançar luz sobre histórias de Black and Brown em toda a história do nosso país. "

O resultado final? Se você deseja apreciar a beleza arquitetônica de uma casa de fazenda, certifique-se de prestar igual atenção ao impacto e à vida das pessoas escravizadas ali.

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