A Academia de Costura de Justiça Social promove o diálogo por meio do acolchoado

O que justiça social e confecção de colchas têm em comum? Bem, ambos são princípios fundamentais da Academia de Costura de Justiça Social. A organização sem fins lucrativos foi fundada em 2016 por Sara Trail quando ela era estudante de graduação na UC Berkeley. Quatro anos antes, Trail havia sido abalado pelo assassinato do jovem Trayvon Martin, um evento com ainda mais gravidade, visto que Martin era exatamente duas semanas mais velho que Trail antes de ser morto. No entanto, Trail descobriu que, quando tentou falar sobre o evento em seus círculos de costura, foi amplamente ignorada. Em vez de demonstrar empatia, seus colegas costureiros desconsideraram suas próprias experiências de intolerância e preconceito.

Esgoto apaixonado desde os quatro anos de idade, Trail decidiu preencher a lacuna entre as injustiças no mundo ao seu redor e o ofício que ela amava. Após concluir seu mestrado na Harvard School of Education, Trail estabeleceu o Social Justice Sewing Academy (SJSA) como uma forma de envolver e educar os jovens e as comunidades em geral através arte. A SJSA trabalha com jovens entre 13 e 20 anos para ensinar costura, ao mesmo tempo que promove discussões sobre questões de justiça social.

Para atrair alunos para seus workshops, a SJSA comercializa por meio da mídia social e da rede boca a boca, bem como conexões com escolas. Dessa forma, a organização consegue se conectar com jovens que, de outra forma, não teriam interesse ou acesso aos recursos necessários para aprender a costurar.

Normalmente, as oficinas duram cerca de duas horas e meia e têm a participação de 15 a 25 jovens. Cada um começa com um facilitador que dá uma aula de 25 minutos sobre questões de justiça social, muitas vezes incorporando jogos em a lição enquanto eles discutem tópicos como identidade, poder e como falar em defesa de causas como o Black Lives Matter movimento. As aulas são adaptadas à faixa etária específica dos participantes.

Após a aula, a discussão continua enquanto os jovens fazem um brainstorming sobre como traduzir seus conhecimentos, ideias e opiniões em arte. O facilitador do workshop trabalha com os alunos para desenvolver suas ideias em algo que possa ser representado em tecido. Em seguida, os alunos começam a trabalhar, escolhendo os tecidos e criando seus quadrados de colcha. Enquanto os alunos estão cortando tecidos, costurando e colando, voluntários estão presentes para se envolver em mais justiça social discussões com os alunos ao mesmo tempo que estão disponíveis para ajudá-los a aprender e desenvolver suas habilidades de costura.

A SJSA é uma organização propositalmente intergeracional, que trabalha para permitir que pessoas de diferentes idades aprendam umas com as outras enquanto compartilham seu amor pela costura. Como diz a coordenadora de divulgação da SJSA, Stephanie Valencia Linda casa, “Eu descreveria a comunidade típica de costura como mulheres ricas de meia-idade, brancas.” Isso é parte do que torna a SJSA única: “É um tempo caro envolvia embarcações às quais apenas pessoas realmente ricas geralmente tendem a ter tempo e energia para se dedicar ", diz Valência. “Então SJSA é definitivamente muito diferente em trazer jovens desfavorecidos.”

Através de seus workshops, a SJSA consegue reunir um grupo de pessoas que podem se beneficiar mutuamente. Os jovens envolvidos nas oficinas são capazes de aprender um novo ofício e se envolver em discussões de questões críticas, enquanto os voluntários estão presentes para discussões de questões que eles não poderiam enfrentar ou pensar sobre próprio.

Para Valencia, um dos aspectos mais positivos e surpreendentes de trabalhar com a SJSA tem sido a paixão dos voluntários que dedicam seu tempo e habilidades a este trabalho. “Todo mundo é tão altruísta dentro da organização e genuinamente se preocupa com o futuro”, diz ela. “E o auto-sacrifício que tem que vir de várias horas... Temos um voluntário, um bordador que faz quatro blocos por mês para nós... [cada] leva provavelmente de 10 a 15 horas. ”

No entanto, a organização não está livre de desafios. De acordo com Valencia, a reação em resposta às colchas inspiradas na justiça social criadas pelos participantes do workshop da SJSA tem sido consistente. As principais queixas de alguns membros da comunidade de quilting são que as mantas são muito políticas e que eles estão pressionando uma agenda negra quando dizem frases como "apagar a injustiça"

Outro obstáculo que a SJSA tem enfrentado desde março é, obviamente, como realizar e facilitar workshops durante uma pandemia. A organização conseguiu criar alguns pacotes de costura com os materiais necessários e enviá-los para alunos que podem participar de workshops com Zoom, mas este método é muito caro para ser sustentável. Em vez de sua programação normal, a SJSA está atualmente incentivando a participação no Projeto Lembrança, que visa homenagear as pessoas que perderam suas vidas devido à violência sem sentido.

No futuro, a SJSA pretende ser integrada como um currículo de justiça social nas escolas de todo o país, para que, em uma escala maior, a arte possa continuar a ser usada como um meio de aprendizagem.

Em seus quatro anos de existência, a SJSA já conseguiu criar espaços de educação, reflexão e consolo entre os alunos que participaram de suas oficinas, bem como aqueles que ofereceram seu tempo para apoiar eles. “Eles podem contar sua história e saber que... outras pessoas vão ouvir e descobrir o que eles estão vivenciando”, diz Valencia sobre os alunos. “Eu sei que duas horas e meia parecem que não será tempo suficiente para ser um evento comovente. No entanto, o fato de os jovens serem capazes de contar suas histórias não importa quanto tempo seja, isso os muda, dá-lhes poder. ”

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