O desperdício de alimentos é um problema sério. Entre restaurantes jogando comida fora, as sobras que estragaram na parte de trás da sua geladeira e produtos que não pegaram vendido cedo o suficiente, muitos alimentos estão acabando em latas de lixo nos Estados Unidos e sendo levados para aterros sanitários em breve após. Mais de 20 por cento de todos os resíduos de aterros nos Estados Unidos são compostos de resíduos alimentares, de acordo com o Números da Agência de Proteção Ambiental para 2018. Isso equivale a 63,1 milhões de toneladas de alimentos, muitos dos quais poderiam ser transformados em recurso renovável por meio da compostagem.
Você pode pensar que a compostagem é algo que apenas fazendeiros e instalações comerciais fazem, mas a realidade é que todos pode se envolver na compostagem, e fazer isso não é tão intimidante - ou tão demorado - como você pode pensar é.
Essencialmente, a compostagem consiste em pegar materiais descartáveis como restos de comida, folhas, aparas de quintal e papel, e dar-lhes alguma ajuda na decomposição. A compostagem é importante para o meio ambiente porque desvia os resíduos alimentares dos aterros, onde se degradariam anaerobicamente - ou sem ar -
que faz com que o metano e outros gases do efeito estufa sejam liberados na atmosfera, contribuindo assim para o aquecimento global.A compostagem, por outro lado, é um processo aeróbio que não libera gases de efeito estufa à medida que os alimentos se decompõem e transforma todos os restos de comida em um recurso que pode ser usado novamente. Para ser um pouco científico, o termo técnico para compostagem é "decomposição aeróbica gerenciada", Rick Carr, diretor da fazenda em Rodale Institute, diz Apartment Therapy. Isso significa que a compostagem é o ato de gerenciar resíduos de alimentos e outros materiais compostáveis e permitir que micróbios que requerem oxigênio os decomponham organicamente.
Além de ser bom para o meio ambiente, a compostagem também pode ajudar você a economizar dinheiro. Em áreas onde a coleta de lixo custa por quilo, a compostagem de seus resíduos alimentares ajudará você a reduzir o peso do lixo e economizar dinheiro em sua conta de coleta de lixo.
Enquanto muitas pessoas pensam que a compostagem dá muito trabalho, Rebecca Louie, uma mestre compositora certificada e autora de “Compost City: Practical Composting Know-How for Small-Space Living, ”Afirma que isso é um mito. “Métodos de compostagem são na verdade superpassivos porque as coisas que estão fazendo o trabalho são os micróbios, os pequenos insetos e outras criaturas como vermes que os estão decompondo, ” ela diz. “O seu trabalho é alimentar ocasionalmente o seu sistema e certificar-se de que tem o equilíbrio certo de que necessita, que é apenas um check-in periódico.”
Muitos jargões da compostagem referem-se a uma mistura de “verdes” e “marrons” como coisas que você precisa para produzir composto de forma eficaz. “Verdes” são materiais com alto teor de nitrogênio, como cascas de banana, restos de vegetais e outros resíduos alimentares, enquanto “marrons” se referem a materiais com alto teor de carbono, como folhas, aparas de quintal, palha, papel e papelão. De acordo com Carr, ter a proporção certa de verdes e marrons garante uma decomposição ótima e rápida, sem preocupação com odores ou pragas. “Quando ocorre a proporção certa, os microrganismos em todo o material vão começar a trabalhar nos resíduos de alimentos - o material verde - para decompô-los”, diz ele.
Depois que os microorganismos trabalharam nos resíduos alimentares por algum tempo, Carr diz que o produto restante parecerá solo escuro e seco com um odor de terra. Uma vez que seu composto chega a este ponto, ele está pronto para ser usado em plantas de interior, projetos de jardinagem, seu gramado, ou mesmo em canteiros de árvores locais como um impulso adicional de nutrientes para o solo e as plantas que vivem em isto.
De acordo com Carr, a dica mais importante para uma compostagem bem-sucedida é uma técnica chamada estratificação de lasanha. Este processo consiste em criar um ninho de marrons no fundo de sua caixa de compostagem ou pilha, e então camadas de resíduos de alimentos no meio, deixando alguns centímetros de folhas, palha e outros tons de marrom ao redor do perímetro. Em seguida, certifique-se de cobrir qualquer resíduo de comida com outra camada de marrom e nunca deixe restos de comida aparecendo. Isso irá garantir que nenhum cheiro ruim saia de sua pilha de compostagem e que não atraia insetos ou outras pragas.
Isso, é claro, significa que você precisa coletar muitas folhas, palha, aparas de madeira e aparas de quintal antes de começar a compostagem. Carr recomenda cerca de cinco galões de marrons por um galão de desperdício de comida, então se você não tem espaço para armazenar seis galões de material de uma vez, ajuste suas quantidades de acordo com essa proporção.
Louie recomenda que compositores iniciantes comece com um pequeno volume de composto no início. “É melhor começar pequeno e ter sucesso e ir grande e falhar”, diz ela. “É muito mais fácil fazer certo e aumentar a escala, melhorar, aprender do que ser superambicioso, tentar compostar tudo de uma vez e, em seguida, cria algumas das condições que são menos favoráveis e muito menos divertidas de lidar com."
Existem muitos sistemas de compostagem, e realmente não há um sistema certo para todos - mas o tipo de A compostagem que você escolher deve levar em conta a quantidade de espaço que você tem e a quantidade de trabalho que deseja colocar dentro.
O tipo mais fácil de compostagem que está disponível para pessoas em cidades ou vilas é frequentemente a comunidade compostagem, que consiste em coletar seus restos de comida e jogá-los em um local que faz a compostagem eles para você. Este tipo de compostagem permite que você se envolva ativamente com sua comunidade e é menos trabalhoso para você, uma vez que você não precisa realmente gerenciar uma caixa de compostagem ou pilha. Ligue para a prefeitura local ou centro comunitário para ver se eles têm pistas - se você mora perto de uma horta comunitária, alguém que cuida do terreno pode ter respostas para você também.
Se sua cidade não tem um programa de compostagem comunitário, você pode, com certeza, fazer a compostagem por conta própria mãos em casa, como por meio de compostagem de quintal, que consiste em camadas verdes e marrons em uma pilha, bin, ou trincheira em seu quintal. Carr diz que este tipo de compostagem é ideal para pessoas que desejam ser ambiciosas e compostar galões de resíduos alimentares de cada vez.
Se você mora em um apartamento e não tem um quintal para uma grande pilha de compostagem, você ainda pode fazer compostagem! Louie sugere que as pessoas que desejam adubo em aposentos mais apertados tente usar uma caixa de janela. Este estilo usa a mesma ideia de uma caixa de compostagem ou pilha, apenas em uma escala menor. Qualquer caixa comprada em loja ou vitrine funcionará, mas há algumas coisas que você deve ter em mente antes de começar. Louie recomenda cobrir todos os restos de comida com dez a quinze centímetros de solo para impedir a entrada de odores e pragas - e lembrar de manter o nível de umidade alto regando o composto.
“As pessoas esquecem que a água faz parte do processo”, diz ela. “As caixas de janela muitas vezes ficam muito secas e a água ajuda os micróbios a fazer o trabalho que eles vão fazer.”
Outra opção para pequenos espaços é vermicompostagem, que é particularmente ideal para o curioso compostor, pais com filhos e pessoas que simplesmente gostam da ideia de cuidar de animais. A vermicompostagem consiste no uso de vermes - geralmente da variedade vermelha wiggler - para ajudar a quebrar o desperdício de alimentos. O resultado é um composto acabado chamado vermicast, ou cocô de minhoca, que pode ser usado como um corretivo nutritivo do solo. A vermicompostagem acontece em uma escala bem pequena, porém, com caixas para iniciantes normalmente consistindo de cerca de meio quilo de minhocas. Louie diz para esperar apenas jogar cerca de meio litro de restos de comida no lixo de cada vez, e esperar até que esses restos estejam completamente quebrados antes de alimentar seus vermes novamente.
A fermentação do bokashi é a última opção para a compostagem em pequena escala. Este método consiste em colocar restos de comida e flocos de Bokashi cheios de micróbios benéficos em um balde hermético. A vantagem do Bokashi é que você pode fermentar praticamente qualquer coisa com segurança e eficácia, mas se você não tiver um quintal, você precisará ter um site parceiro onde possa enterrar os materiais fermentados para ajudá-los a terminar de quebrar baixa. Louie diz que as pessoas que selecionam a fermentação do bokashi como parte de sua rotina de compostagem devem esperar alguns odores de fermentação quando você abre a caixa.
De acordo com Louie, muitas pessoas acreditam que a compostagem realmente fede, mas não precisa ser assim. Se você criar biofiltros em seu sistema de compostagem, como camadas de marrom ou alguns centímetros de solo em cima de restos de comida, você evitará qualquer odor. Louie também recomenda manter o controle dos níveis de umidade em sua caixa de compostagem ou pilha.
“Quando as coisas ficam realmente molhadas, às vezes é quando as coisas podem começar a se compactar e os micróbios anaeróbicos entram em ação”, diz ela “E é aí que você pode conseguir um pouco disso cheiro azedo. " Se a sua caixa de compostagem estiver muito úmida e começar a cheirar mal, Louie diz que você deve adicionar mais marrons ou dar uma sessão de secagem ao ar livre, se possível.
Quaisquer restos de frutas ou vegetais, grãos, papel, aparas de plantas e até restos de comida podem ser compostados. Embora haja algum debate entre os compostores sobre carne, laticínios e produtos alimentícios oleosos, Carr diz que essas coisas são seguras para compostagem, se feitas corretamente. “É bem conhecido entre os mestres da compostagem que a carne, os laticínios e os ossos se decompõem facilmente, sem problemas, desde que você saiba como gerenciar, solucionar e prevenir problemas”, diz ele.