Um mês depois de nos casarmos, meu marido e eu nos sentamos e tivemos um encontrosobre dinheiro. Tínhamos acabado de passar por uma crise financeira após meses de despesas inesperadas de última hora, e estávamos prontos para voltar aos trilhos. Depois de passar por vários meses de hábitos de consumo e discutir o que descobrimos, meu marido e Em seguida, trabalhei no orçamento para o mês seguinte, bem como em algumas metas individuais e compartilhadas de economia para o futuro. Por capricho, também sugeri que calculássemos quanto havíamos gasto com entrega de comida naquele ano. Eu sabia que o número seria alto, mas o número final (quatro dígitos) foi mais do que surpreendente.
Apesar de tentar viver dentro de minhas possibilidades como adulto, a auditoria foi talvez a primeira vez que olhei além daquele instantâneo diário de minha conta corrente e para o quadro geral. Eu sempre me considerei bastante estável e independente quando se tratava de dinheiro e, felizmente, não acumulei dívidas de cartão de crédito, economizei dinheiro de cada cheque de pagamento e vivi com minhas posses. (Claro, minha segurança financeira também se deve em parte a outros fatores, alguns dos quais são questões de privilégio: Tenho um parceiro com quem dividir as despesas, dívida mínima com alunos e pais que me apoiaram durante a faculdade.)
Eu sabia o básico sobre minha conta bancária, mas o básico era realmente não o suficiente se eu quisesse economizar mais dinheiro no futuro para, digamos, o pagamento de uma casa. Era hora de apertar o cinto quando se tratava de dinheiro, e eu percebi um mês “sem compra” seria uma boa maneira de começar.
Embora eu tivesse ouvido falar do conceito de um mês sem compra (ou ano sem compra) antes, nunca pensei que algo tão rigoroso pudesse funcionar na minha vida. Eu não conseguia imaginar semanas sem comprar mantimentos. Na verdade, eu nem sabia como isso era possível. E, além disso, eu me perguntaria, eu não poderia me esforçar para economizar dinheiro sem me colocar em um regime tão rígido? Depois de fazer uma pequena pesquisa, no entanto, descobri que a maioria dos meses sem compra não significa gastar nenhum dinheiro, mas sim comprar só o essencial, além de contas importantes, como aluguel e extrato de cartão de crédito.
Eu decidi que, para mim, tAs regras do mês sem compra significavam que as únicas coisas em que eu gastaria dinheiro seriam mantimentos orçados semanalmente e custos de saúde (terapia, remédios, etc.). Isso significava não comer fora, nem fazer compras, nem compras aleatórias. A única exceção a isso era se eu tivesse um cartão-presente de algum lugar (embora, se você quisesse ser muito rigoroso, poderia definitivamente eliminar essa ressalva). Também tentei enfrentar este desafio com uma atitude de curiosidade e disse a mim mesma que se eu realmente sentisse precisava comprar um não essencial ou houve uma experiência específica que eu lamentaria dizer não, eu não privaria Eu mesmo. Também decidi começar meu desafio em 1º de junho, algumas semanas depois que meu marido e eu voltamos de nossa lua de mel. Eu disse a mim mesmo que usaria as semanas que antecederam o pontapé inicial, que facilitaria o projeto simplesmente gastando menos. Isso acabou sendo a coisa mais útil que fiz ao longo do experimento.
Primeiro, tentei quebrar um dos meus maiores hábitos de consumo: comprar café fora de casa, além de fazer em casa. Eu amo tanto café que nunca me vejo desistindo permanentemente desse hábito, mas nosso encontro financeiro me fez perceber que adquiri o hábito de parar em nosso café local todos os dias, se realmente queria o café ou não. Eu sabia que isso acontecia, então comprei cerveja gelada a granel e um copo reutilizável de aço inoxidável que imitou a sensação da xícara que comprei nas cafeterias para ajudar a manter meu novo hábito.
Em seguida, meu marido e eu nos comprometemos a só pedir comida para entrega uma vez por semana, em vez de duas a três vezes por semana. Por fim, colocamos um orçamento para a mercearia e reservamos uma quantia específica de dinheiro para as compras todas as semanas, com base nas receitas que planejei para a semana seguinte. Antes disso, íamos à loja uma vez por semana, mas sem nenhum plano real em mente. Todas as vezes, acabávamos gastando mais do que precisávamos e desperdiçando comida no longo prazo.
Essas três mudanças por si só me ajudaram a entrar na mentalidade de ser intensamente crítico sobre como estava gastando dinheiro. Rapidamente me peguei pensando em outras maneiras de gastar menos, como embalar lanches para viajar, para não comprá-los por impulso no aeroporto. Essas poucas mudanças nos gastos não facilitaram o mês de proibição de compra, mas fizeram com que parecesse muito menos chocante.
Durante a primeira semana do mês sem compra, a novidade me fez continuar. Observei quanto dinheiro estava economizando e foi emocionante. Mas também notei outras coisas, como quanto Eu encontrei-me desejando o impulso momentâneo de dopamina isso vem com a compra de algo novo toda vez que me sinto ansioso ou um pouco triste - mas na verdade não resolve meus sentimentos.
Na segunda semana, meus hábitos de consumo compulsivo estavam se tornando cada vez mais claros. Cada vez que eu tinha o impulso de comprar alguma coisa, era forçado a me perguntar se aquela coisa na qual eu queria gastar dinheiro realmente me serviu. Eu realmente gostaria desse vestido em uma semana? Será que ficar paralisado com a entrega na frente da TV realmente me acalmaria mais do que cozinhar uma refeição? Havia algo igualmente rápido, fácil e reconfortante que eu pudesse fazer com o que tinha na geladeira? O que eu realmente necessidade, e que compras eu ansiava por um rápido impulso de serotonina? O que valeu a pena?
À medida que comecei a perceber que queria comprar cada vez mais coisas, fiz questão ao longo do mês de manter uma lista dos itens que queria comprar. No início, isso era para me lembrar de comprá-los assim que o mês acabasse, mas acabou se tornando uma forma de ver como rapidamente perdi o interesse pela maioria deles. Alerta de spoiler: já esqueci completamente metade das coisas da minha lista. A outra metade são coisas que agora sei que estou seriamente interessado em possuir e me sinto bem em investir dinheiro.
Ao longo das quatro semanas em que só gastei dinheiro com o essencial, tive de comprar coisas, como pastilhas para a tosse e remédios de venda livre para um resfriado irritante no peito. Eu também comprei uma garrafa de água depois de me esquecer de reabastecer minha garrafa de água reutilizável uma vez em uma viagem e um cartão de $ 5 para comemorar a formatura de meu primo. A maior despesa foi uma refeição e bebidas de última hora em um restaurante com um amigo que estava inesperadamente na cidade - privar-me da tarde fora parecia mais uma perda do que passar o dinheiro seria. Não me sinto nem remotamente mal com nenhuma dessas compras, mas o mês também me ensinou que todas elas eram evitáveis com um pouco de planejamento e criatividade.
O que as poucas compras que fiz durante o mês sem compra mais me ensinaram é o quanto eu não fez precisa comprar coisas. Eu previa que economizaria muito dinheiro (quase três vezes mais do que economizei no mês anterior), mas também que passaria grande parte do experimento me sentindo privado, entediado ou insatisfeito. E embora houvesse atividades que eu certamente tinha perdido, havia muito mais coisas que eu não sentia falta de jeito nenhum.
Eu tinha imaginado que no final do meu mês de proibição de compra eu reajustaria meu hábito de entrega de comida para pedir uma vez a cada duas semanas, talvez. Bem, não tenho intenção de pedir comida regularmente, se puder evitar. Fui lembrado de que gosto de experimentar novas receitas e prefiro fazer alarde comendo fora em um bom restaurante ou em uma peça de roupa que realmente me deixa feliz. Eu também tenho o tempo e o privilégio de poder cozinhar regularmente, então por que não abraçar isso tanto quanto possível? Eu sei que sempre haverá noites em que cozinhar algo nós mesmos simplesmente não é viável, e quando isso acontecer, vou sentir não tenho vergonha de pedir comida em nossos restaurantes locais favoritos - mas também não espero que essa seja mais minha escolha padrão para o jantar.
Também me pego pensando de forma diferente sobre roupas após o mês de proibição de compra e não sinto mais a necessidade de comprar roupas por impulso durante viagens à Target ou sessões de compras online tarde da noite. Embora eu não planeje desistir de comprar roupas novas de uma vez, estive pensando em diferentes maneiras de gastar menos com o hábito. Comecei a vender roupas velhas regularmente na Poshmark e usar o dinheiro que ganho em outras peças que quero. Também pretendo manter meu hábito mensal de manter uma lista contínua de “desejos” mensais e avaliar no final do mês quais realmente valem a pena.
Esse ato de pensar criticamente sobre cada compra é, mais do que qualquer outra coisa, por que o mês de proibição de compra foi a melhor coisa que já fiz para minhas finanças. Claro, o dinheiro que economizei é bom, mas é a mudança de mentalidade que parece verdadeiramente impactante. Passei um mês me perguntando sobre cada coisa que tive o impulso de comprar, e pretendo me fazer as mesmas perguntas daqui para frente, se estou fazendo um mês sem compra ou não.