Eu cresci em um bairro suburbano de Atlanta e sempre achei estranho acenar para nossos vizinhos, mas raramente sabia eles. Suspeitei que fosse um sintoma dos subúrbios. Mas não foi inteiramente assim; na verdade, apenas 26 por cento dos americanos dizem que realmente conhecem seus vizinhos. Eu sempre me perguntei - por que isso?
Sentei-me com meu marido Jordan, um planejador urbano (com um podcast de planejamento urbano!), por seus pensamentos sobre por que a maioria de nós não conhece nossos vizinhos e o que podemos fazer a respeito.
Costumo me sentir mais conectado a uma cidade quando posso ser independente de um carro. Sempre pensei que meu senso de comunidade ao caminhar fosse mais uma preferência pessoal, mas acontece que morar em lugares que nos incentivam a caminhar nos ajuda a construir confiança uns nos outros.
Como professora de sociologia Rebecca Adams notou, existem algumas condições-chave necessárias para desenvolver amizades: “proximidade; interações repetidas e não planejadas e um ambiente que incentiva as pessoas a baixarem a guarda. ” Isso pode vir de ver as mesmas pessoas em seu bar favorito ou aprender o nome do guarda de passagem enquanto deixa seus filhos no escola. Quando podemos caminhar regularmente até as coisas, permitimos que relacionamentos orgânicos ocorram.
Jordan aponta dois desenvolvimentos do século anterior que desempenham um grande papel. “Na década de 1920, você tinha o automóvel e os primeiros códigos de zoneamento de uso único.” Separar "usos do solo", como residencial, comercial e industrial tiveram começos compreensíveis, mas no final das contas "serviram para remover muito da textura de nossos bairros", ele diz. “Combine isso com as decisões de exigir mais espaço para os carros e você acabará com as pessoas e os destinos cada vez mais distantes.”
Lembro-me do meu primeiro apartamento depois da faculdade. Eu morava em um complexo que provavelmente abrigava cerca de 300 jovens profissionais. Eu tinha fantasias de fazer amizade com pessoas "no final do corredor". Nunca fiz amizade com uma única pessoa no meu prédio.
“Pode parecer estranho, mas a varanda ou alpendre da frente serve ao importante propósito de nos colocar em contato com nossos vizinhos - especialmente de uma forma que nos permita baixar a guarda. Claro, o contexto também importa: queremos passar mais tempo nas ruas que são confortavelmente estreitos e de baixa velocidade, e encontraremos mais pessoas caminhando se houver muitos destinos acessíveis para caminharmos. Se você precisar deixar sua vizinhança para ir ao trabalho ou escola, às compras e entretenimento, e tudo requer um carro para chegar, o que deixa muito pouco tempo ou oportunidade para desenvolver relacionamentos com seu vizinhos."
Também é difícil ignorar o impacto dos carros nos lugares que chamamos de lar. Os carros não precisam se tornar o foco central de como nossas cidades foram planejadas, mas décadas de padrões de design tornaram o uso do carro o padrão. Jordan observa: “[Essa evolução] não tem sido boa para os relacionamentos humanos. Tem sido bom para a indústria automobilística e indústrias relacionadas. [...] Não podemos projetar lugares para o máximo conforto do carro e esperar que funcionem bem como lugares para interação humana. ”
Ele compartilha que as cidades podem começar removendo os incentivos à condução, como vagas mínimas de estacionamento e permitindo um desenvolvimento mais denso e uma combinação de usos. Também podemos começar a mudar os padrões de design para criar ruas mais lentas que priorizem as pessoas em vez dos veículos. “Se os leitores estão interessados em se aprofundar no impacto humano de nossas decisões de desenvolvimento, bem como o que podemos começar a fazer como indivíduos e governos locais em resposta, um ótimo lugar para começar seria Cidades fortes.”