Se você já falou com um cidadão de Chicago, sabe que ele nunca calou a boca sobre sua amada Windy City. Após uma década morando aqui, tornei-me, infelizmente, uma dessas pessoas. Talvez nossa dedicação à cidade resulte de estar imprensada entre intermináveis Debates da Costa Leste / Costa Oeste, enquanto os moradores de Chicago esperam pacientemente pela oportunidade de dizer: “Ei, também temos praias e passeios de barco!”
E é verdade - os verões de Chicago estão repletos de atividades ao ar livre, atraindo nativos para fora de seus apartamentos aconchegantes e atraindo turistas de todos os lugares. Considerando o que suportamos durante os invernos frios, os habitantes de Chicago merecem todas as delícias ao ar livre. Com isso dito, eu tenho um segredo. Apesar das vistas deslumbrantes do Lago Michigan, da ampla atividade ao longo da trilha à beira do lago e dos festivais em abundância, meu coração amante da natureza pertence à vizinha Rockford, Illinois.
Nascida e criada em Rockford, minhas lembranças de atividades ao ar livre durante o ano todo são abundantes e agradáveis. Não importa a estação, já que meus amigos de Chicago e eu fazemos planos para caminhadas, festivais ou piqueniques, sempre penso: droga, deveríamos estar fazendo isso em casa. Para chicagófilos em busca de uma alternativa acessível para a cidade grande, as aventuras ao ar livre de Rockford farão de você um crente - e talvez até um transplante!
Eu amo um caminho à beira do lago. Andar de bicicleta, correr ou simplesmente caminhar fofocando com um amigo no contexto de uma vasta extensão de água é um tipo especial de prazer. Rockford tem tudo isso e muito mais ao longo de seu Rock River Recreation Path. Aninhado junto - você adivinhou! - o Rio Rock, a ciclovia do centro de Rockford é extensa e passa por uma variedade de pontos imperdíveis. Instalações de arte, jardins e conservatório natural do Parque Sinnissippi (mais sobre isso abaixo), e meu favorito, o Guardiões dos Rockmen! Conheça novas pessoas, estique as pernas e aprecie a vista.
Quer visitar um jardim? Quanto tempo você tem, amigo!? Rockford é verdadeiramente gaga para jardins, com uma variedade de opções para escolher em toda a cidade. Como mencionei antes, ao longo do Rock River Recreation Path estão os Sinnissippi Gardens, com seu Conservatório Nicholas.
Um lugar imperdível para Rockford? Anderson Japanese Gardens. Amigos, estou quase obcecado por este jardim japonês de renome mundial. Desfrute de um banho de som! Faça ioga em grupo nos jardins! Sente-se calmamente ao lado do enorme lago de carpas e contemple os maiores mistérios da vida! Este lugar é encantador.
Em Chicago, há um festival diferente a cada fim de semana no verão. Embora eu seja grato pelas oportunidades, eles logo se misturam com os mesmos fornecedores, artistas, taxas de entrada, enquanto os problemas de transporte me oprimem. Rockford, por outro lado, sabe como festejar. O mercado de Rockford City, em particular, explodiu completamente nos últimos anos. Um alimento básico nas sextas-feiras, os rockfordianos se aglomeram no centro da cidade para desfrutar de comida, música e compras.
Toneladas de outras opções de festivais são abundantes. Sou um grande fã da Festa Italiana anual (arancini é a vida), da Greek Fest, das feiras vintage, dos mercados de produtores e das mais populares e já esgotadas para 2021 Screw City Beer Fest.
Eu me apego nas férias, e o 815 também (uma maneira legal de dizer "Rockford"). Se você está procurando ficar incrivelmente assustado neste Halloween, o Museu e Jardins Tinker Swiss Cottage é o lar de um dos mais antigos de Rockford (se não, a mais antigas) casas e, conseqüentemente, um bando de fantasmas. Eu estive em uma investigação paranormal lá e ainda não estou convencido de que não conjurei algo e trouxe para casa comigo.
Para os meus companheiros malucos para o outono, Edwards Apple Orchard é um local pitoresco e aconchegante para saborear cidra, alimentar algumas cabras, colher suas próprias maçãs e sucumbir ao canto de sereia dos donuts de cidra de maçã. Rockford's Passeio no evento estadual é “o pontapé inicial da região de Rockford para a temporada de férias”. Se você quer se sentir como se estivesse no melhor filme de Natal da Hallmark que você já viu, corra, não ande até o passeio. E por último, meu favorito pessoal, Williams Tree Farm na vizinha Rockton, não é apenas onde se corta sua própria árvore. É também um lugar para carroças puxadas por cavalos, filhotes de fazendas errantes e avistamentos de lhamas.
Canoagem e caminhadas em Chicago são um pouco surreais quando, bem acima da linha das árvores, você pode ver as pontas dos arranha-céus. Rockford ostenta o verdadeiro negócio, bem no seu quintal. Severson Dells Nature Center tem uma variedade de programação para pessoas de todas as idades. Seja saltitando por um jardim de borboletas, fazendo uma caminhada guiada ao luar, ou juntando-se a um comboio de canoa, os visitantes podem aproveitar o ar livre e nunca mais se preocupar com a expiração do parquímetro.
Seria negligência da minha parte deixar de fora o grande Rock Cut State Park, onde os visitantes podem caçar, pescar, acampar, esqui cross country - você escolhe. Além disso, a vida selvagem abundante está sempre à espreita ao virar da esquina. Boa sorte ao dirigir até a casa da minha tia Cindy sem avistar um falcão ou veado. (Como todo leitor do Apartment Therapy certamente sabe, é preciso passar pelo parque estadual para chegar à casa da minha tia Cindy.) Boas caminhadas, amigos!
Sarah Magnuson
Contribuinte
Sarah Magnuson é uma escritora e comediante nascida em Chicago, nascida em Rockford, Illinois. Ela tem bacharelado em Inglês e Sociologia e um mestrado em Gestão de Serviços Públicos. Quando ela não está entrevistando especialistas em imóveis ou compartilhando seus pensamentos sobre rampas de lavanderia (principal proponente), Sarah pode ser encontrada produzindo programas de comédia de esquetes e libertando artefatos retrô dela porão dos pais.