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Minha cadela Elsa nem sempre é a melhor para passear. Uma mistura de beagle / corgi, ela puxa e puxa, abanando a cauda, nariz e boca no chão. Você a encontrará frequentemente tentando roubar cascas de pistache de um buraco de árvore ou chiclete da calçada, sempre com um sorrisinho "Eu sei que não deveria estar fazendo isso".
Ela é um daqueles cachorros para os quais as pessoas sorriem enquanto passam. Avançando com suas pernas atarracadas, ela assume a forma de uma chalá balançando, orelhas compridas balançando ao vento e seu amigável focinho de cão levantando-se regularmente para cumprimentar os transeuntes.
Elsa veio até nós há 6 anos de uma família com um par de crianças de 7 anos, e sim, ela recebeu o nome de naquela Elsa. (O nome combinava com ela, então nós o mantivemos.) Ela é particularmente afinada com crianças e seus apêndices agitados, provavelmente porque ela também está a apenas um ou dois pés do chão. É difícil para os pequenos resistir a seus encantos - ela vai até eles, plantando um seio molhado em sua bochecha, cheirando seus cabelos com toda a força. Não tenho filhos, e esta é uma das minhas formas favoritas de interagir com eles: ver seus olhos observe-a e Elsa puxa para cumprimentá-los, e a alegria desenfreada que ela lhes traz por simplesmente existir no mundo. Ela torna mais fácil falar com estranhos na rua, um pequeno mediador de conexões.
Mas, atualmente, não posso deixá-los acariciá-la.
Na esteira do surto COVID-19, nós ainda posso fazer caminhadas mas ficamos obedientemente a dois metros de distância de outras pessoas quando estivermos fora. Outros cães não são realmente a preferência de Elsa, então evitá-los sempre fez parte de nossa rotina ao ar livre. Parques para cães não são difíceis de evitar; horas sem coleira não são nossa praia. Mas se distanciar das pessoas, especialmente das crianças, não é exatamente o forte de Elsa. Só não esperava sentir tanto a falta de suas interações com as crianças.
Agora, quando uma criança passa e olha ansiosamente por cima do ombro para Elsa, não podemos voltar atrás para oferecer um bichinho rápido ou um pequeno alô. Quando um pai a aponta, temos que adiar o início de um encontro e saudação. Se Elsa começar a se aproximar de alguém, temos que puxá-la de volta para o nosso lado, em vez de deixá-la encontrar um novo amigo. Sou grato por ter sua alma alegre em nossas vidas por este tempo, mas uma de suas melhores características é a felicidade que ela traz para todos os outros com os quais ela cruza o caminho.
Isto não foi provado que o vírus pode existir na pele do animal de estimação, mas com a possibilidade de portadores assintomáticos, distanciando-se de outros, e ficar dentro de casa, exceto para o essencial e exercício, é mais fácil não acariciar do que o contrário. Todos nós, e especialmente as crianças, precisamos de um pouco mais de conforto agora, mas uma firme política de "não acariciar" mantém qualquer preocupação sob controle.
Embora muitas coisas sejam, e devam, ser diferentes depois que o surto passar, estou segurando a esperança de que Elsa mais uma vez receba grandes abraços de braços minúsculos na rua.
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