Eu cresci em uma casa de bangalôs pré-guerra em Belmont Craigen, que é um cinto de bangalô bairro em Chicago; pense em casinhas atarracadas com janelas salientes ao longo de todo o quarteirão, fazendo você pensar na época dos bondes e fonógrafos. As casas lá foram construídas principalmente entre os anos de 1910 a 1930 para acomodar uma população de classe média explosiva na cidade em rápido crescimento. À medida que os imigrantes de segunda geração construíam riqueza familiar, eles ansiavam por sair do centro da cidade lotado e se mudar para uma casa com um pequeno quintal e cerca de piquete (er, arame?).
Casas de bangalôs foram parte da resposta a esse boom, e quando meus pais se mudaram para nossa casa em particular, muito poucas atualizações, se houver, foram feitas desde o momento em que foi construída. A cozinha tinha armários de aço, a sala de jantar tinha janelas de blocos de vidro e a varanda de madeira dos fundos da casa ainda estava intacta. A coisa que eu lembro mais vividamente, porém, eram os azulejos hexagonais do piso do banheiro, que foram colocados em um padrão floral e combinavam com os azulejos azuis nas paredes. Esses ladrilhos minúsculos corriam pelo banheiro, e eu sempre achei que eles eram exclusivos da minha casa. Então imagine minha surpresa quando, décadas depois, fui a uma casa de ver em um prédio centenário (que mais tarde se tornaria meu agora apartamento) e vi os mesmos azulejos. Eles estavam um pouco mais desgastados e definitivamente mostravam seus anos, mas lá estavam eles. Isso me fez pensar sobre esses pequenos ladrilhos hexagonais e seus equivalentes arredondados igualmente pequenos, ladrilhos de centavo. Como eles se originaram e por que exatamente eles decolaram em
projeto de banheiro em particular?Os banheiros não eram uma característica comum das casas no século 19, mas à medida que a água corrente e o encanamento começaram a se espalhou pela classe média no início da década de 1880, o banheiro tornou-se mais comum e seu visual começou a evoluir. No início, os banhos eram cobertos principalmente por luxuosos lambris de madeira, pisos de madeira laqueados e armários de madeira ornamentados que envolviam pias e banheiras. “À medida que a água corrente e o encanamento se infiltravam no banheiro principal, havia uma oportunidade de criar um novo espaço – um espaço que não havia sido considerado para design antes”, diz Erin Byrd Oliver, diretora no Azulejo de Restauração Americana, uma empresa de fabricação de azulejos de cerâmica personalizada com sede em Little Rock, Arkansas, especializada em reprodução histórica. “Antes do piso de ladrilho hexagonal era um piso de madeira envernizado, e isso não augurava nada de bom com a água do banheira nova.” Vendo a necessidade de um material mais durável, os vitorianos voltaram sua atenção para azulejos.
De acordo com Boyd Oliver, pequenos azulejos circulares e hexagonais (seis lados), ou hexadecimais, começaram a aparecer e foram, sem dúvida, influenciados pelos azulejos encaustic britânicos, ela diz: “Tanto na maneira como eram feito e na maneira como eles fizeram o novo banheiro americano parecer real, limpo e sofisticado como aqueles britânicos chiques.” Essa nova solução era bonita, com certeza, mas os blocos hexagonais em seu núcleo eram práticos, também. “No geral, seu piso não apodreceria se estivesse coberto de porcelana”, acrescenta Boyd Oliver, referindo-se à resistência natural à mancha e à água do porcelanato.
Na virada do século, os proprietários começaram a ladrilhar seus banheiros não apenas por conveniência, mas também graças ao surgimento da teoria dos germes. “O banheiro azulejado, com seus pisos e paredes não absorventes e à prova de germes, que há menos de uma geração era encontrado apenas nas casas do milionário americano, agora é considerado como tal essencial sanitário conforme especificado por lei… um banheiro de azulejos pode ser lavado com uma mangueira com segurança e, com pouco esforço, é possível manter o piso de ladrilhos tão limpo quanto um jantar placa," O Jornal e a Tribuna, uma publicação baseada em Knoxville, Tennessee, relatada em 1907.
À medida que as populações cresciam, a higiene tornava-se cada vez mais importante para evitar doenças, e os banheiros eram cada vez mais revestidos com materiais não porosos e fáceis de limpar. Este fenômeno decorativo tornou-se evidente durante a epidemia de gripe espanhola de 1918. “Ladrilhos hexagonais de uma polegada no chão e ladrilhos de metrô de 3 polegadas por 6 polegadas nas paredes eram menos sobre a estética e mais sobre a funcionalidade da limpeza”, diz Boyd Oliver. “Como podemos entender em nossa atual pandemia, o foco na limpeza e na capacidade de limpeza era primordial. Os ladrilhos do metrô que subiam pelas paredes tinham juntas de reboco muito finas e porcelanato impermeável nas piso montado em uma junta de argamassa de meia polegada deixou pouco espaço para a gripe espanhola se infiltrar em seu casa."
Depois que a pandemia diminuiu, as pessoas começaram a se cansar do visual superestéril e todo branco. Como resultado, novas tendências de azulejos começaram a surgir. “Tudo começou com o hexágono branco para impressionar os outros que você estava limpar, limpar, limpar”, diz Boyd Oliver. “À medida que o tempo e os gostos passavam, o mesmo acontecia com as telhas hexadecimais. Em 1910, os pigmentos estavam disponíveis para fazer preto, marrom, azul e verde, e começamos a ver a borda quadrada decorativa de ¾ de polegada emergir.”
De acordo com Boyd Oliver, naquela época, os fabricantes de azulejos também descobriram que os pigmentos à base de óxido de ferro disparavam a uma velocidade muito lenta. taxa rendeu um belo vinho que você terá dificuldade em não encontrar em alguma fronteira de um foyer pré-guerra em Nova York ou Chicago. “Observe a variação do bordô em qualquer borda original do foyer de Nova York – há claros e escuros e salpicados aqueles e quase pretos – e esses são os testes de queima de fornos a gás do início de 1900, fazendo algo novo”, ela diz. Essas primeiras tendências para cores e pressentimentos para padrões foram apenas o começo e só continuaram a se desenvolver. “No final da guerra, as residências de classe média e alta estavam colocando seus toques pessoais em seus pisos e personalizando seus banheiros além do hexágono branco básico”, diz Boyd Oliver. “Em 1925, vemos o amarelo, o verde-oliva e o rosa surgindo e, em 1940, vemos todo o espectro de cores surgindo em banheiros, foyers e tribunais.”
Os próprios azulejos e sua instalação também se tornaram mais higiênicos nas décadas de 1920 e 1930. “Os fabricantes de ladrilhos faziam ladrilhos quadrados e hexagonais muito pequenos, que podiam ser encaixados (quase mosaico) sem espaços entre eles, criando superfícies decorativas, resistentes e higiênicas”, diz Hans Van Lemmen, presidente da Sociedade de Azulejos e Cerâmica Arquitetônica no Reino Unido. Embora as aplicações de hoje tendam a favorecer linhas de argamassa um pouco mais visíveis, é importante notar que as telhas penny e hex podem aumentar um pouco a segurança do banheiro também: é menos provável que você escorregue com ladrilhos menores e maior tração do rejunte articulações.
Ao longo dos anos, como qualquer outra coisa, os azulejos clássicos e hexagonais começaram a ficar em segundo plano para silhuetas e materiais mais modernos. Os banheiros dos anos 50 e 60 tendiam a favorecer os azulejos quadrados pastel, e as formas e tamanhos continuaram a mudar desde então. Ultimamente, porém, centavos e telhas hexadecimais estão definitivamente experimentando outro renascimento. Por que essa mudança? Segundo os especialistas entrevistados, esse fenômeno tem a ver tanto com economia quanto com nostalgia. Cada vez mais pessoas, especialmente as atuais gerações mais jovens, estão perdendo casas novas e comprando bangalôs mais antigos ou casas de artesãos quando podem comprá-los, com um grande interesse em restaurar em vez de eviscerar eles. Embora seja possível criar instalações elaboradas com centavos e azulejos hexagonais (ou encomendá-los em esmaltes caros ou pedras extravagantes), em geral, eles são bastante simples e, portanto, algo de camaleões de estilo caseiro, o que os torna fáceis de conviver, mesmo que você não esteja procurando um banheiro perfeitamente apropriado para o período (como a maioria dos banheiros modernos que você Veja aqui).
“Acho que os millennials e a geração Z estão contrariando a cultura amazônica em que foram criados”, diz Oliver Boyd. “[Há] um retorno aos produtos construídos com integridade e cuidado, feitos lentamente – por pessoas reais – que resistirão ao teste do tempo. É um empurrão contra a gratificação instantânea de envio rápido que nós, Gen-Xers, construímos.”
Em última análise, as telhas penny e hex são práticas, bonitas e relativamente baratas também (para um novo renovação do banheiro ou uma restauração), então eles não mostram sinais reais de diminuição da popularidade a qualquer momento em breve. A última versão desses azulejos clássicos, mas modernos, mostra mais cores do que nunca, padrões e até mensagens soletradas em azulejos e instalações subindo pelas paredes para criar banheiros inteiros.
Marlen Komar
Contribuinte
Marlen é escritora em primeiro lugar, colecionadora vintage em segundo e fã de rosquinhas em terceiro. Se você tem paixão por encontrar os melhores tacos em Chicago ou quer falar sobre os filmes de Doris Day, então ela acha que um café da tarde está em ordem.