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Uma equipe de pesquisadores do MIT, liderada por A. John Hart, professor de engenharia mecânica, acaba de criar um novo tipo de plástico à base de plantas que é tão leve quanto o plástico tradicional, mas é mais forte e mais duro que o alumínio típico ligas. É feito de nanocristais de celulose e pode ser a próxima grande novidade em plásticos sustentáveis.
A celulose pode ser derivada de plantas, algas, fungos, bactérias e também pode ser encontrada em alguns animais marinhos. Os nanocristais (chamados CNCs), que são cadeias de polímeros orgânicos, podem ser extraídos das fibras de celulose por meio de hidrólise ácida. Os pesquisadores usaram esses CNCs para criar um composto orgânico de 60 a 90 por cento que é comparável ao osso e ao alumínio. A porcentagem restante do compósito é composta por um polímero sintético.
“Basicamente desconstruímos a madeira e a reconstruímos”, disse o pesquisador Abhinav Rao
Designboom. “Pegamos os melhores componentes da madeira, que são nanocristais de celulose, e os reconstruímos para obter um novo material compósito.”A equipe até formou o novo material em forma de dente para demonstrar como o plástico baseado em CNC poderia ser usado para implantes dentários ou outros produtos que precisam ser super-resistentes. “Se pudermos substituir algum plástico à base de petróleo por celulose derivada naturalmente, isso é sem dúvida melhor para o planeta”, acrescentou Hart.
A partir de agora, o material encolhe à medida que seca, então a equipe está procurando como eles podem minimizar o encolhimento, o que acabará por ajudá-los a criar produtos maiores a partir do composto de celulose sem medo de rachar ou flambagem. Então, o novo plástico à base de plantas pode se tornar um verdadeiro concorrente no mercado de plásticos sustentáveis.
Olivia Harvey
Contribuinte
Olivia Harvey é uma escritora freelance e roteirista premiada de fora de Boston, Massachusetts. Ela é uma grande fã de velas perfumadas, de se arrumar e da adaptação cinematográfica de 2005 de Orgulho e Preconceito, estrelada por Keira Knightley. Você pode ter certeza de que ela está bem via Instagram e/ou Twitter.
