Como um amante de gatos que nunca teve um cachorro, tenho um pouco de inveja quando vejo um canino em um restaurante ao ar livre ou vejo um cão feliz pendurando a cabeça para fora da janela do carro. Embora eu saiba que meus gatinhos me adoram e anseiam por minha companhia, em suas mentes, isso só acontece em um local: em casa.
Atualmente, meu marido e eu temos cinco gatos. Nós promovemos mais de 150 felinos nos últimos oito anos, então cinco “falhas adotivas” parecem razoáveis, certo? É certo que são muitos gatinhos para pensar quando estamos fora, e porque eu trabalho a partir de casa, não ter um humano por perto quando viajamos é um pouco estressante para eles. No entanto, ao longo dos anos, aperfeiçoei minha rotina e recrutei ajuda – humana e eletrônica – para preparar todos para o sucesso. Aqui estão quatro coisas que eu recomendo ao deixar seus gatos em casa enquanto você viaja.
Uma das melhores coisas que já fiz foi comprar um comedouro temporizado para animais de estimação. A alimentação automatizada elimina a necessidade de refeições, especialmente quando minha ninhada quer comer no meio da noite. No entanto, um grande benefício colateral é que o alimentador ainda regula as porções dos meus gatos enquanto estamos fora. Também investi em bebedouro automático e caixa de areia autolimpante, facilitando meu dia a dia e me dando confiança na hora de viajar.
Se você estiver usando algo eletrônico, no entanto, acostume seus animais bem antes de ir embora. No começo, meus gatos ficaram petrificados com o alimentador cronometrado e incrivelmente desconfiados da caixa de areia automática. “É importante testar esses produtos por pelo menos uma semana antes para garantir que eles funcionem e seu gato os entenda”, recomenda Josh Snead, CEO da Animais de Estimação Rainwalk. Além disso, muitos dispositivos automatizados para animais de estimação se conectam ao Wi-Fi ou têm um aplicativo de acompanhamento para que os donos vejam se a comida está acabando ou se o dispositivo está com defeito. Configurar as coisas antes de sair de férias pode ajudá-lo a experimentar como ler e redefinir seus eletrônicos de longe.
Os gatos são criaturas curiosas. Quando estou em casa, posso ficar de olho em suas travessuras e quero sair com total confiança de que eles não podem ter problemas – ou pelo menos diminuir a tentação – enquanto eu estiver fora. Achei eficaz fechar portas para salas desnecessárias, limitando onde elas podem circular. Isso torna mais fácil para o nosso pet sitter facilmente colocar os olhos em todos os cinco felinos, especialmente porque um é tímido e nem sempre aparece voluntariamente. Minha babá pode fazer um inventário rapidamente para garantir que todos estejam seguros.
Além disso, tome nota das possíveis armadilhas para seus gatos em particular. Por exemplo, se eles gostam de derrubar coisas do balcão, verifique se você não tem quebráveis perto da borda de uma mesa ou superfície. Alguns gatinhos também gostam de mastigar cordas, escalar móveis ou brincar com itens potencialmente perigosos, como laços de pão e elásticos de cabelo. Fazer o possível para minimizar essas situações antes de embarcar lhe dará tranquilidade enquanto estiver fora.
A maioria dos gatos pode ser deixada sozinha por alguns dias ou um fim de semana prolongado se você fornecer comida e água suficientes. No entanto, se você estiver fora por mais tempo, contrate uma babá de animais de estimação ou peça a um amigo de confiança que os verifique sempre que desejar. Embora os gatos sejam bastante autossuficientes, eles podem ficar doentes ou feridos, e a última coisa que você quer quando volta para casa das férias é levar seu animal de estimação para a clínica de emergência. Eu contrato uma babá de animais para brincar com meus gatos por 30 minutos, reabastecer sua comida e água e recolher a caixa de areia.
Samantha Bell, especialista em gatos da organização sem fins lucrativos Melhores Amigos da Sociedade Animal, concorda que um profissional de animais de estimação é o caminho a seguir, embora seja melhor familiarizá-los com sua casa e gatos antes de sua viagem. “Certifique-se de se encontrar com a babá antes de sua primeira visita para que você possa apresentá-los aos seus gatos e mostrar a eles onde todos os suprimentos são”, diz Bell, acrescentando que você deve sempre avisar seus vizinhos que você vai sair e que uma babá de animais tem acesso a sua casa.
Infelizmente, as coisas podem acontecer, mesmo quando você está em casa, então é melhor ter segurança extra ao sair da cidade. Deixe uma chave com um vizinho de confiança caso seu pet sitter não consiga ou você receba um alerta de que um de seus dispositivos automáticos está dando errado.
Uma vez, um de nós (não eu!) deixou a chave errada na caixa de correio, então aprendi com a experiência a testar a chave com antecedência - felizmente, um amigo da família conseguiu ajudar.
Deixe as informações de contato do seu veterinário regular e da clínica fora do horário comercial local em um local de destaque, caso seu gato precise de atenção imediata. Além disso, os animais de estimação podem ficar sem comida por mais tempo do que sem água, então coloco tigelas de água extras pela casa caso minha viagem de volta atrase. Embora o tédio não seja uma emergência, também deixo algumas novos brinquedos para meus gatinhos descobrirem, brincarem e manter-se entretido enquanto eles não têm a dose padrão de interação humana até chegarmos em casa.