As cores do seu pátio externo podem ser atraentes para os hóspedes, mas, de acordo com a ciência, também podem ser atraentes para visitantes indesejados: mosquitos.
Um estudo recente da Universidade de Washington descobriu que, além do odor do dióxido de carbono, as cores também podem ser convidativas para enxames de mosquitos. A pesquisa, publicada na revista Comunicações da Natureza, envolveu um experimento em que as pragas foram introduzidas em uma sala com CO2 e vários pontos coloridos. Usando a tecnologia de rastreamento 3D, os cientistas foram capazes de dizer em quais cores os mosquitos ficavam mais.
O resultado? Os notórios mosquitos da febre amarela (Aedes aegypti) voavam mais rápido e demoravam mais em cores como vermelho, laranja, preto e ciano, enquanto não respondiam tanto a cores como verde, roxo, azul e branco.
Os pesquisadores também realizaram o mesmo teste em outras espécies de mosquitos, a saber, A. stephensi e Cx. quinquefasciatus. Eles descobriram que os insetos eram atraídos pelo laranja e pelo vermelho, sendo o roxo o terceiro favorito.
Por que eles se aglomeram em torno dessas cores específicas? Pode ser que os mosquitos associem tons de laranja e vermelho à pele e sangue humanos. Mas é importante notar que eles só reagirão a essas dicas visuais se sentirem o cheiro de dióxido de carbono, que é o sinal de que os mamíferos estão por perto.
“Os mosquitos parecem usar odores para ajudá-los a distinguir o que está próximo, como um hospedeiro para picar”, disse o pesquisador Jeffrey Riffell. Notícias científicas. “Quando eles cheiram compostos específicos, como o CO2 da nossa respiração, esse cheiro estimula os olhos a escanear para cores específicas e outros padrões visuais, que estão associados a um hospedeiro em potencial, e siga para eles."
As descobertas do estudo aumentam a crença de que a cor das roupas pode atrair mosquitos. Uma camisa preta, por exemplo, pode atrair mais insetos do que uma de cor clara. Quanto à cor da sua decoração, não se sabe se há CO2 suficiente em torno dessas áreas para acionar as dicas visuais. Mas, para estar no lado seguro, talvez não traga um cobertor laranja e travesseiros vermelhos enquanto estiver vestindo um suéter ciano na próxima vez que estiver no pátio à noite.