Acontece que seu polegar verde pode ser útil se você se encontrar na lua. Cientistas da Universidade da Flórida conseguiram germinar agrião thale, uma pequena planta com flores no família de mostarda encontrada na Europa, Ásia e África, em solo lunar coletado pela Apollo 11, 12 e 17 missões. De acordo com os autores do estudo, suas descobertas têm um enorme potencial para a futura colonização da lua.
“Quando os humanos se movem como civilizações, sempre levamos nossa agricultura conosco”, disse o professor Robert Ferl, coautor do estudo, em comunicado ao Museu de História Natural. “Isso será incrivelmente importante na lua. A capacidade de levar plantas com sucesso é como cultivaremos nossa própria comida, purificaremos nosso ar e limparemos nossa água; coisas que nos permitirão ficar lá por um tempo.”
Prof. Ferl continuou: “Podemos cultivar plantas hidroponicamente, mas a ideia de trazer o solo lunar para uma estufa lunar é o material dos sonhos de exploração lunar”.
Embora as plantas tenham sido cultivadas com sucesso em amostras de solo lunar, as plantas de agrião não eram tão robustas quanto as cultivadas em solo terrestre. Eles foram “lentos para se desenvolver e muitos mostraram morfologias de estresse graves”, diz o estudo. As folhas das plantas lunares também estavam descoloridas de maneiras que apontavam para problemas de saúde e estresse.
Os pesquisadores concluíram que quanto mais velho o solo, menos viáveis as plantas eram devido à maior exposição aos ventos solares e à radiação cósmica.
Os astronautas cultivam plantas no espaço desde a década de 1980, com a União Soviética cultivando uma safra bem-sucedida de agrião em 1982. Os astronautas russos puderam colher e comer sua primeira safra de plantas no início dos anos 2000, com os astronautas da NASA comendo sua primeira safra espacial em 2015. No entanto, as plantas nunca foram cultivadas em solo lunar antes deste ponto.
A partir daqui, os cientistas descobrirão como as diferentes propriedades do solo lunar estão afetando o crescimento das plantas para melhorar o processo de crescimento daqui para frente.
Olivia Harvey
Contribuinte
Olivia Harvey é uma escritora freelance e roteirista premiada de fora de Boston, Massachusetts. Ela é uma grande fã de velas perfumadas, de se arrumar e da adaptação cinematográfica de 2005 de Orgulho e Preconceito, estrelada por Keira Knightley. Você pode ter certeza de que ela está bem via Instagram e/ou Twitter.