Convenhamos: junto com muita alegria, novos animais de estimação trazem seu quinhão de arranhões no sofá, sapatos mastigados e manchas de xixi. Então, quando eles finalmente se acostumam com você e seu ambiente, é uma grande conquista. O próximo passo natural? Comemore apresentando seu amigo peludo para seus entes queridos.
Claro, isso vem com seu próprio conjunto de desafios. Mas diversão em casa com um novo animal de estimação é possível, e pode realmente ser uma experiência enriquecedora para o seu animal de estimação construir sua confiança e habilidades de socialização. Convidamos dois especialistas em animais de estimação para suas principais dicas sobre como receber convidados com um novo animal de estimação - de forma suave, segura e feliz.
O melhor momento para apresentar animais de estimação a novas pessoas é o mais rápido possível, diz veterinário Dr. Michael Lázaris, fundador de Veterinários no Comum. “Cãezinhos e gatinhos novos costumam ser mais receptivos e tolerantes com estranhos, especialmente quando estão envolvidos guloseimas e carinhos”, explica ele.
Dito isto, você ainda deve permitir que seu novo animal de estimação tenha algum tempo de espera quando ele chegar em sua casa para que ele possa se sentir confortável. “Certifique-se de dar ao seu animal de estimação uma ou duas semanas para se acomodar primeiro”, recomenda Lazaris. “Uma nova casa e novos amigos podem facilmente se tornar esmagadores!”
Na verdade, para a maioria dos cães, as interações sociais – e especialmente as grandes reuniões – são muito estimulantes. Para facilitar o seu encontro com as pessoas, comece entretendo um ou dois convidados no início, diz o treinador profissional de cães Andrea Arden.
Assim como os humanos, os animais de estimação precisam de um tempo sozinhos – mesmo os mais sociais e bem-educados, diz Arden. “Antes de convidar os convidados, prepare um local de descanso para o seu cão”, aconselha ela. “Pode ser um quarto, uma área fechada ou um caixote.”
Um espaço seguro é especialmente útil quando há reuniões maiores, para que os animais de estimação tenham uma zona calma para se refugiar “se estiverem ansiosos ou simplesmente passarem tempo suficiente com as pessoas”, diz Lazaris.
Arden observa que, para cães em particular, praticar habilidades de separação – ou ensinar os filhotes a permanecerem calmos durante as ausências de seu dono - é uma prioridade para que eles se sintam confortáveis em descansar ver.
Fazer malabarismo com todas as responsabilidades de ser um anfitrião significa que você não poderá envolver seu animal de estimação 100% do tempo enquanto o diverte. Então, passar tempo ativo e de qualidade com eles anterior para a função pode ser útil. “Certifique-se de dar muita atenção ao seu animal de estimação antes de seus convidados chegarem”, diz Lazaris. “Leve os cães para uma longa caminhada e tenha tempo extra para brincar com eles.” Este exercício também ajuda os animais de estimação a gastar sua energia, para que se sintam menos ansiosos enquanto você atende os outros.
Independentemente de quanto tempo você passa com seu animal de estimação com antecedência, seu amigo peludo ainda pode desejar alguma atividade durante o evento. Felizmente, muitos itens podem mantê-los ocupados alegremente com o tempo solo. “Tenha pelo menos dois brinquedos ocos no meio para que possam ser recheados com comida – as refeições normais do seu cão ou guloseimas especiais”, sugere Arden. “Dois dos meus favoritos são os Busy Buddy Twist n’ Treat e a Osso de conforto. Pense nesses brinquedos como a versão de um telefone celular ou TV para cães – uma maneira infalível de manter sua atenção”.
Uma alternativa para os gatos são os tapetes de snuffle, que funcionam como um quebra-cabeça de comida, diz Lazaris. Ele também descobre que as guloseimas podem evitar o tédio. “Sempre aconselho mastigações calmantes naturais, como Relaxe+Restaurar, o que pode aliviar qualquer ansiedade que seus animais de estimação possam estar enfrentando”, diz ele.
Você pode ter que estabelecer alguns limites para seus convidados para manter seu animal de estimação feliz e saudável. “Concentre-se em educar seus convidados antes que eles cheguem”, aconselha Lazaris. “Explique todos os métodos de treinamento que você está usando e peça que eles façam o mesmo, como sentar para receber guloseimas [ou] não permitindo que eles mordam nas mãos.” Lembre os hóspedes de não seguir animais de estimação em outros quartos se eles estiverem tentando escapar, ele adiciona.
Além disso, tenha em mente que os filhotes tendem a refletir o comportamento humano. “Os treinadores de cães são grandes fãs de apresentações discretas. Ou seja, aconselhar os hóspedes a ficarem calmos [para ajudar os cães] cumprimentando de maneira calma e educada”, diz Arden. Isso pode ser um desafio para as pessoas ao conhecer um novo animal de estimação, pois é um momento emocionante. “Mas os pais de animais de estimação devem considerar que as interações de um filhote definiram o cenário de como eles se comportarão na idade adulta”, acrescenta Arden. (Ela também recomenda ter cães na coleira para interações iniciais, se necessário, para que você tenha uma maneira eficaz de impedir que eles pulem.)
Quando seu evento envolve comer, você também deve definir regras básicas específicas para isso. “Diga [aos convidados] para não dar restos de comida, pois isso pode enraizar o comportamento de mendicância, e sempre manter comida e bebida longe do alcance de cães e gatos”, diz Lazaris. “Além disso, identifique quaisquer alimentos que você possa estar servindo que possam ser perigosos para animais de estimação, como chocolate, cebola e alimentos gordurosos”.
Embora possa parecer estranho listar tudo que os hóspedes não deveria fazer, lembre-se de que as pessoas ainda podem se envolver de outras maneiras. “Se seus convidados estiverem dispostos, dê a eles alguns petiscos para recompensar seu cão quando eles o cumprimentarem com quatro patas no chão, o que significa que eles estão de pé ou sentados”, oferece Arden como exemplo.
Claro, há muito a considerar ao apresentar um animal de estimação a novos humanos. Mas há ainda mais a considerar ao apresentá-los a novos animais de estimação – e não é algo que pode ser tomado de ânimo leve.
“Nunca force a situação aqui! Se o seu animal de estimação está mostrando sinais de que não quer estar perto de outro animal de estimação, deixe-o ter seu espaço”, diz Lazaris. “Lembre-se de que você está levando seu animal de estimação para o território de outro animal de estimação, então seja respeitoso e não deixe seu cachorro enlouquecer, pois isso pode levar a uma barba.”
Para uma opção mais segura, você deve introduzir animais de estimação em terreno neutro. “Considere que suas interações iniciais ocorram ao ar livre e, se você os trouxer para dentro, certifique-se de guardar todos os brinquedos e tigelas para diminuir a possibilidade de proteção de recursos”, diz Arden.
Embora a introdução de um animal de estimação a novas pessoas possa ser um pouco estressante na primeira tentativa, muitos benefícios podem resultar. “Eu definitivamente entretenho convidados em minha casa com animais de estimação e acho que pode ser uma oportunidade maravilhosa para todos se divertirem”, diz Arden.
Lazaris também observa, por experiência pessoal, que é apenas um pouco de trabalho extra que vai longe. “Tenho muita sorte com meu gato, Otto, pois ele é super confiante com os convidados e se apresentará a todos”, ele compartilha. “Mesmo assim, deixo a porta do meu quarto entreaberta para que ele possa se esconder lá, se necessário, e faço questão de checá-lo de vez em quando com guloseimas. Ele também come qualquer coisa e tudo, então digo aos meus convidados para não cederem aos seus gritos de fome (falsa)!”