Adoro um jantar com menu degustação. Quando olho para trás em algumas das minhas viagens e momentos favoritos, muitas vezes houve uma experiência de menu de degustação que a definiu. Os filhotes de lula com tinta no cardápio do Sons & Daughters em San Francisco. Um macaron de salmão em um estabelecimento cheio de arte, agora extinto, escondido em um beco em Bordeaux, na França. A terrina de porco em Little Pearl em Washington, D.C.
É o lugar, os sabores e a apresentação reunidos em uma sinfonia que torna a memória tão forte.
Então, por que enfrentar um menu degustação em casa? Tudo começou com uma semana de folga entre os trabalhos. Eu me presenteei com uma pausa pela primeira vez em toda a minha carreira e queria marcar a ocasião com uma viagem. No entanto, com os preços dos voos subindo vertiginosamente a cada dia, parecia quase impossível fugir. Em vez disso, decidi, deveria haver outra maneira de criar uma memória que pudesse me transportar sem sair do meu condomínio.
E é por isso que eu queria
recriar a magia de um jantar com menu degustação indulgentemente sem pressa em casa. No conceito, pode não parecer muito diferente de uma reunião no estilo potluck ou jantar tradicional – boa comida, bons amigos, o que mais você poderia querer? – mas o cuidado extra, as horas e o esforço necessários para montar um menu degustação se traduzem em uma experiência extra-especial. Não é um evento todo fim de semana, e é isso que o torna ainda mais memorável. Se você também deseja fazer uma viagem culinária sem embarcar em um avião, faça seus amigos se sentirem convidados ilustres e criar uma refeição cinco estrelas sem ter que fazer alarde em um restaurante Michelin, então eu recomendo organizar um jantar com menu degustação Festa.O céu é o limite ao projetar um menu de vários pratos, mas geralmente os momentos mais criativos vêm de algumas restrições. Comece com um tema como guia para reduzir as receitas na mesa (literal). Talvez você queira escolher um país e se concentrar na culinária desse local. Ou talvez haja uma receita singular que você sempre queria experimentar, e você vai construir o cardápio em torno dessa pièce de résistance.
Aqui é onde acabei para o meu menu de sete pratos, que planejei desde pratos leves até os mais pesados, com um prato de pão jogado no início:
Sete pratos não necessariamente se juntam rapidamente, então você precisa planejar com antecedência. Agora, se você tem uma cozinha de chef gourmet e uma cozinha de tamanho suburbano, eu aplaudo você. Eu não. Estou cozinhando em um condomínio da cidade onde tenho a sorte de ter um grande espaço de trabalho, mas meu armazenamento para pratos é limitado. Eu tenho que considerar quais pratos estão em uso e tomar cuidado para não reservar uma frigideira específica em dobro.
Com o meu menu, fiz os roll ups de salmão, Hush Puppies, ceviche, ovos cozidos, bolo e o molho para o olho de lombo com antecedência. Quando chegou a hora de servir esses pratos, tudo o que eu tinha que fazer era colocar os roll-ups de salmão, estourar o silêncio cachorros no forno por cinco minutos, polvilhe coentro sobre o ceviche e coloque os ovos cozidos. Os únicos pratos da hora eram as vieiras e o bife, ambos demorando apenas alguns minutos.
O diabo está no tempo. Você não quer servir uma sopa morna ou um lombo de porco morno, e a maneira mais fácil de evitar essa dança é abraçar pratos que podem ser servidos frios ou à temperatura ambiente. Há uma infinidade de amuse-bouches que podem ser preparados com antecedência e servidos sem aquecimento. Opte por um gaspacho ou um ceviche para um dos seus primeiros pratos. Mantenha-o simples e concentre sua energia para temperatura e tempo em seus pratos principais.
Os mantimentos são caros! Especialmente quando você está preparando vários cursos. Planeje receitas que possam utilizar os mesmos ingredientes básicos e você não apenas economizará dinheiro, mas também o incômodo de tentando descobrir o que fazer com uma xícara de tomilho restante ou mais jalapenos do que você poderia usar em um guacamole. Para o meu menu, incorporei endro e coentro várias vezes ao longo do menu, bem como planejei dois pratos que poderiam usar vieiras (ceviche e vieiras carbonizadas). Eu também dei uma olhada no que eu tinha na despensa para ver o que eu poderia colocar em receitas antes de finalizar minha lista de compras.
Dediquei quase um dia inteiro de trabalho a cozinhar. Sem exagero. Comecei por volta das 14h. para começar a servir por volta das 20h. e continuou a empratar e cozinhar ao longo da refeição. Eu inicialmente não tinha planejado começar tão cedo, mas queria dar tempo suficiente para o ceviche marinar e, uma vez que estava completo, eu estava em um rolo e continuei. Felizmente eu fiz porque, se eu tivesse começado no final da tarde como planejado, eu nunca teria terminado o menu.
Dito isto, comece a noite no início para construir um tempo extra de preparação. E planeje alguns coquetéis extras para manter as pessoas entretidas enquanto você navega por quaisquer obstáculos na estrada.
Se todos os seus pratos saíram perfeitamente cozidos ou não, se você terminar a refeição com um floreio, nada mais importará. No fim de semana passado, fui a um restaurante onde eles terminaram a refeição com uma surpresa – uma pequena bola de sorvete foi apresentado em um copo de cupê e um toque de espumante foi dramaticamente derramado em cima, criando um doce e embriagado lamacento. Faça isso e seu jantar com menu de degustação fará com que seus convidados falem sobre seu talento para entreter por meses.
Esta peça faz parte do Go Slow Month, onde estamos celebrando o tempo que você precisa, respirando fundo e dando um passo para trás de tudo. De ideias de design deliberadas a dicas para realmente abraçar o descanso, corre aqui para ver tudo.
Heather Bien
Contribuinte
Heather Bien é uma escritora freelance baseada em Washington, DC, cujo trabalho apareceu no MyDomaine, The Knot, Martha Stewart Weddings, HelloGiggles e muito mais. Muitas vezes você vai encontrá-la fazendo pitstops para lojas de antiguidades à beira da estrada, babando sobre pisos de madeira originais ou aperfeiçoando sua receita de café com leite.