A entrevista completa com Sally Quinn é apresentada na 2ª temporada do podcast da casa mal-assombrada da House Beautiful, Casa Escura. Ouça o episódio aqui.
Em 1979, escritor Sally Quinn e seu marido Ben Bradlee de Washington Post fama dirigiu de D.C. para East Hampton para ver uma propriedade que era "mais uma ruína do que uma casa habitável", como ela descreveu no podcast da House Beautiful, Casa Escura. Estava tão decadente, na verdade, que o corretor se recusou a entrar e Bradlee saiu engasgado em poucos minutos (ele tem alergia a gatos e encontraram 52 mortos gatos selvagens ao redor da propriedade, junto com alguns crânios de guaxinim na varanda), então Quinn se aventurou sozinho na tarde amena de agosto para conhecer o então proprietário, Little Edie Beale. A propriedade em questão? Jardins Cinzentos.
A casa foi tema do famoso documentário de 1975, Jardins Cinzentos, momento em que já estava em estado de sujeira, mas já foi uma grande propriedade que representava a riqueza obscena da elite de Nova York. As verdadeiras estrelas do filme são a dupla mãe-filha Little Edie Bouvier Beale e Big Edie Ewing Bouvier Beale, tia e prima de Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis.
A princesa Lee Radziwill posa em uma foto sem data de 1978 tirada em sua casa de praia em Southampton, Nova York.
Dois anos antes das filmagens, a casa foi considerada perigosa e quase foi demolida pela cidade antes que Onassis e sua irmã, Lee Radziwill, entrassem para ajudar com alguns pequenos reparos. Dois anos após o lançamento do filme, Big Edie faleceu, e Little Edie levou mais dois anos para finalmente encontrar a pessoa certa (Quinn) para reviver Grey Gardens, pois ela se recusou a vendê-lo para quem planejasse derrubá-lo (o que teria sido muito mais barato, de acordo com a maioria especialistas).
A autora Sally Quinn durante uma entrevista com o apresentador Johnny Carson em 10 de setembro de 1975.
Então, naquele dia fatídico, a Pequena Edie deu as boas-vindas a Quinn, cantando "Welcome to Grey Gardens", como se fosse um palácio fabuloso. "Ela fez uma pirueta e disse 'tudo o que precisa é de uma camada de tinta", disse Quinn. Enquanto isso, Quinn acrescentou, "havia merda de gato por todas as paredes e o cheiro e a sujeira eram inacreditáveis, mas nós dois vimos. do jeito que era antes." Além do verniz daqueles remanescentes sem glamour, a antiga grandeza da casa ainda era óbvia para Quinn.
"O que me faria dizer: 'Esta é a casa mais bonita que eu já vi', quando era uma lixeira? Às vezes eu apenas tenho esses sentimentos - eu sou vidente", Quinn divulgou. Ela estava determinada, apesar dos protestos de todos que encontrou. Seu marido disse que ela estava louca, e sua melhor amiga e vizinha Nora Ephron encenou uma intervenção para evitar que Quinn comprasse Grey Gardens. "Você pode entrar e vir comigo ou não, mas estou comprando com o dinheiro do meu livro", disse ela ao marido. Até o empreiteiro disse: "'Você tem que derrubá-lo. Seria muito mais fácil e barato reconstruir'", lembra Quinn. "Mas então não seria Grey Gardens, seria? Seria apenas outra casa, ou pior, uma cópia de outra casa."
Pequena Edie, em casa em Grey Gardens em 1º de setembro de 1972.
Então Quinn comprou por US $ 220.000 e disse a Little Edie "ela poderia deixar a vassoura limpa, ou ela poderia deixar todos os móveis e tudo nele", explicou Quinn. A pequena Edie optou por este último, e quando Sally se aventurou no sótão e "no minúsculo quarto da ex-empregada atrás a chamada cozinha, [encontrei] eles empilhados até o teto com antiguidades: cadeiras de vime, lindos lençóis, China... Eu nunca estive tão animado. Eu até comecei a fumar de novo," Quinn riu. Assim começou o processo de restauração, que ficou lindo. E psíquica ou não, ela estava certa sobre valer a pena o esforço. O que exatamente o processo de decoração implicava?
Quinn começou imaginando como Grey Gardens teria sido em seu auge na virada do século e, em seguida, imaginando maneiras criativas de incorporar esses detalhes ao design contemporâneo. "Encontrei [inspiração] em uma revista de antiguidades que encomendei, então tudo era da época", disse ela. (Na dúvida, folheie algumas revistas antigas!) E tudo o que não pôde ser restaurado foi duplicado para evocar o período. Por exemplo, "as cortinas da sala ainda estavam penduradas, mas estavam em pedaços, então levei o tecido para um decorador para combinar com elas", disse ela. "Encontrei todos os artesãos que puderam restaurar tudo o que precisava ser restaurado. Eu tinha o cara do vime, o cara da prata, o cara da madeira..."
A casa foi construída em 1897 e tinha sido habitada durante todo o tempo, pelo que nem tudo era da mesma época. "Havia algumas coisas dos anos 1920 e depois dos anos 30 e depois dos anos 40. Então havia uma mistura eclética de coisas, o que tornava tudo mais divertido. Os móveis [deixados na casa] eram todos antigos, e nem todos eram antiguidades fabulosas", explicou ela. Um de seus achados favoritos foi um armário que pertencia a Little Edie e estava cheio de todas essas pequenas figuras de animais. "Era um zoológico de vidro com quatro ou cinco prateleiras em perfeito estado." Quinn o mantinha trancado no escritório porque as pessoas sempre queriam tirar os animais frágeis e brincar com eles.
Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis aos quatro anos com sua mãe, Sra. Janet Lee Bouvier, em sua casa em East Hampton em 1933.
A outra descoberta premiada de Quinn estava, na verdade, ligada a Onassis. "Havia um caixote de madeira no quarto da empregada e era endereçado a Jackie Kennedy. Nunca tinha sido aberto e estava pregado. Nós o abrimos e havia um lindo espelho de prata de lei com todos os tipos de filigrana nas bordas. Era uma forma estranha com vidro chanfrado no espelho e um azul safira escuro por baixo da prata", explicou ela. É um dos únicos itens de Gray Gardens que ela ainda tem depois que ela se separou de quase tudo em uma venda de propriedade quando vendeu a casa em 2017.
Graças a ela, Grey Gardens era como uma fênix renascendo das cinzas, e os Bradlee Quinns o desfrutaram em toda a sua glória original como uma casa de férias em família até 2017. O resultado foi lindo e serviu de pano de fundo místico para ela e sua família por mais de quatro décadas. Sem mencionar que a casa homenageia duas mulheres fabulosas na história americana." Eu estava tão em êxtase. Foi um sonho", ela sorriu. Que cada adorável casa velha perdida no tempo encontre sua própria Sally para atacar, ver seu potencial (com um pouco de imaginação ou poderes mágicos reais) e salvá-la da bola de demolição.
Curioso para saber mais sobre Grey Gardens e ouvir mais de Sally Quinn? Ouvir episódio desta semana da nossa série de podcasts de casa assombrada, Casa Escura, para histórias de fantasmas exclusivas de Quinn e insights convincentes sobre suas muitas casas assombradas.
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