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Quando eu era criança, meu filme favorito era O feiticeiro de Oz: uma garota sonhadora da pradaria é varrida por um ciclone para um reino fantástico onde ela encontra amigos e inimigos em sua jornada de volta para casa. Mas tendo me mudado recentemente para uma região propensa a tornados, o conceito de um tornado me pegando e me jogando em qualquer lugar chega um pouco perto de casa.
Em 31 de março, um tornado forte atingiu o Arkansas. Eu estava prestes a sair para pegar um pacote de corrida de 10 km na loja de corrida quando meu telefone tocou com um alerta de alerta de tornado: “Tornado detectado nesta área. Esta é uma emergência com risco de vida. Abrigue-se agora…”
Semanas atrás, durante uma tempestade particularmente forte, tive que pesquisar no Google a diferença entre um relógio de tornado e um aviso, o que me fez questionar minha preparação geral para qualquer emergência. Desta vez, eu sabia o que fazer e superei o pior da tempestade no meu corredor com meu kit de emergência por perto. Desnecessário dizer que a corrida foi cancelada; a loja em funcionamento havia sido destruída.
Abril inicia oficialmente a temporada de tornados e, embora eu me sinta preparado, nem todo mundo tem um plano. “Menos de dois terços disseram que se sentem preparados para enfrentar um desastre”, compartilha Jonathan Sury, associado sênior da equipe do Centro Nacional de Preparação para Desastres na Universidade de Columbia. Ele faz parte de uma equipe que estuda preparação para emergências, necessidades da comunidade e respostas há mais de uma década. “Em geral, não estamos preparados o suficiente.”
É melhor começar conhecendo os riscos onde você está. Embora os tornados possam não ocorrer em sua região, furacões, inundações, terremotos e até calor extremo exigem um plano. Universidade de Columbia Índice Nacional de Perigos é um bom lugar para começar. “Ele diz a você, no nível do condado, quais perigos estão em sua área”, diz Sury.
Então, você deve organizar um kit de emergência. De acordo com Ready.gov, os kits devem caber em um ou dois recipientes fáceis de transportar, como uma caixa de plástico ou uma mochila. Embora eu tivesse uma lanterna, rádio a pilhas, pilhas, máscaras N-95, velas e um isqueiro em uma lixeira de plástico na minha lavanderia, depois de pesquisar, aprendi que um kit ideal exige muito mais.
Sury também recomenda ter backups em papel de números de telefone importantes e mapas regionais em papel se o GPS estiver inoperante e você precisar evacuar. Backups digitais de documentos importantes e memorabilia de família também são importantes. “Muitas vítimas de inundações e incêndios perderão cartões do Seguro Social, escrituras de residências e todos os documentos importantes que são vitais quando você está tentando recuperar ou solicitar ajuda”, diz Sury.
Ao organizar minha lixeira, gosto de manter meus documentos importantes em um saco resistente à água e à prova de fogo bem como ter baterias extras em bolsas com zíper para proteção adicional. Minha lanterna e rádio também estão localizados na parte superior para facilitar o acesso. As lixeiras devem ser mantidas em local fresco e seco, de fácil acesso durante uma emergência (como no caso de um tornado, um armário interno sem janelas).
E como as emergências podem ser assustadoras e perturbadoras, considere trazer um item de conforto para seus filhos ou animais de estimação, diz Sury.
Se você ainda não considerou um kit ou um plano, Sury sugere simplesmente começar em algum lugar. Colete ou compre itens que puder e converse com amigos e parentes sobre o que você faria e para onde iria em caso de emergência.
“Se você estiver preparado, não entrará em pânico”, diz Sury. “Você pode se preocupar, mas não entre em pânico, com educação e conhecimento.”