Vença as rações do supermercado e comece a cultivar seus próprios tomates em casa

A escassez de tomate assola os supermercados do país, com condições climáticas adversas no sul de Europa e norte da África causando problemas de abastecimento e aumento dos custos de energia impactando produtos cultivados em estufas.

As vendas de algumas frutas e vegetais foram limitadas pela maioria dos maiores supermercados do país, incluindo Tesco, Aldi, Asda e Morrisons. Com as prateleiras dos supermercados vazias e sem fim à vista para as mudanças que estamos vendo nos padrões climáticos devido às mudanças climáticas, cultivar sua própria comida nunca foi tão relevante.

'Com a escassez prevista para durar pelo menos até maio e os preços disparados à medida que os supermercados luta para garantir estoques, nunca houve um momento melhor para começar a cultivar seus produtos frescos', dizer Centros de jardinagem britânicos, o maior grupo familiar de centros de jardinagem do Reino Unido.

O movimento 'cresça você mesmo' obviamente não é novo, embora desde que disparou durante o bloqueio, agora é uma tendência recorrente no jardim e o ímpeto continuará em 2023.

'Com considerações financeiras na mente de muitas famílias, muitas estão adotando o movimento Grow Your Own', concorda Angela Slater, especialista em jardinagem da Hayes Garden World. 'Cultivar hortaliças tem muitos benefícios adicionais; além de produzir alimentos nutritivos, você fica ao ar livre e se exercita, além de mostrar às crianças como cuidar de algo traz recompensas.'

Nada é mais satisfatório do que cultivar belos tomates frescos em sua jardim, ou de um contêiner em uma varanda ou peitoril da janela. Por isso, perguntamos aos especialistas, a equipe do British Garden Centres, Craig Wilson, um especialista em jardinagem da Sonho dos jardineiros, e Matt Jordan, especialista em jardinagem da O Povo da Estufa, para obter um guia especializado sobre como cultivar tomates. Além disso, compartilhamos algumas recomendações de Burpee Europa sobre as melhores variedades de tomate para experimentar e onde comprá-las.

Escolha a variedade certa de tomate

Antes de começar a se preparar para o cultivo de tomates, estabeleça qual variedade de tomate você deseja cultivar.

Primeiro de tudo: Existem dois tipos principais de tomateiro: arbusto e cordão. Arbusto faça uma forma de arbusto atarracado e não precise ser amarrado ou estacado. Cordão tem mais variedades e eles crescem como um alpinista, então precisam ser treinados em torno de uma bengala.

'Com mais de 10.000 variedades de tomates para escolher, é importante selecionar um que seja adequado ao seu clima e ao espaço disponível', diz Matt. 'Gardener's Delight, por exemplo, é uma das variedades mais populares para crescer graças às suas propriedades confiáveis ​​e frutas doces de tomate cereja do tamanho de uma mordida.

'Como alternativa, variedades de plantas de tomate enxertadas podem ser mais adequadas para quem procura uma colheita abundante que não será afetada por doenças transmitidas pelo solo.'

Quando plantar sementes de tomate

A maneira mais barata e eficiente de cultivar tomates é crescer a partir de sementes. O final de fevereiro até o início de abril é o horário nobre para começar a semear sementes de tomate - basta encher uma panela pequena ou bandejas iniciais com composto de sementes, regue bem e, em seguida, semeie três ou quatro sementes (cerca de ¼ de polegada de profundidade) no superfície.

As sementes de tomate precisam de calor (em torno de 21 graus Celsius) e levam em média de sete a 14 dias para germinar. 'Deixe-os em uma janela quente dentro de casa ou aproveite ao máximo uma estufa', explica Matt. Mantenha o solo úmido, mas tome cuidado para não regar demais, pois isso tornará o solo encharcado e inibirá o crescimento.

Como cultivar tomates

Depois de germinadas, as mudas de tomate podem ser transplantadas para vasos de ¾ de polegada. “Assim que as mudas estiverem grandes o suficiente para serem manuseadas, com cerca de 12 centímetros de altura, transfira-as para recipientes individuais ou para um canteiro”, diz Craig.

Mas, apenas plante do lado de fora em seu recipiente, cesta suspensa ou bolsa de cultivo depois que a última geada passar, alerta a equipe do British Garden Centers. Se as temperaturas noturnas caírem abaixo de zero, mantenha-as dentro de casa. Aguarde o final de maio ou talvez até o início de junho antes de apresentar suas plantas às condições externas.

Você precisa dar aos seus tomates a melhor chance de crescerem gordos e suculentos – e tudo começa com a qualidade do seu solo. Os tomates favorecem o solo bem drenado: você precisará de solo rico e fértil ou composto para vasos sem turfa e um bom local com bastante sol (cerca de oito horas por dia) e abrigo. Craig compartilha as seguintes dicas:

• Remova quaisquer ervas daninhas e detritos maiores.
• Cave o solo a uma profundidade de pelo menos 12 polegadas e, em seguida, ancinho até que o solo esteja nivelado, o que areja o solo, ajudando o oxigênio e a umidade a atingir as raízes para estimular o crescimento.
• Antes de plantar, regue o solo e aplique um fertilizante (ou use seu composto incluindo frutas velhas, vegetais e borra de café para ajudar a fertilizar suas plantas sem nenhum custo extra).
• Você precisa cavar fundo o suficiente para que o solo cubra cerca de dois terços da planta para estimular raízes fortes e crescimento saudável. 'Cada planta deve ter cerca de 20 polegadas de distância nas fileiras, e o espaçamento de cada fileira deve ser o dobro', explica Craig.
• Dica principal: não cultive tomates perto de repolho, erva-doce, milho ou batata, pois isso prejudicará o crescimento dos tomates.

Com que frequência regar plantas de tomate

Os tomates requerem rega consistente - cerca de 2,5 cm de água por semana - e precisarão ainda mais se forem cultivados em um vaso. 'Ao regar, verifique a umidade do solo; a água deve ter cerca de dez polegadas de profundidade,' acrescenta Craig.

Mas, é claro, você precisa ter cuidado para não regar demais os tomates: o excesso pode causar a podridão da raiz enquanto a rega irregular e os níveis de umidade flutuantes podem danificar o fruto do tomate, afetando sua gosto.

Portanto, mantenha o solo úmido, mas não encharcado. 'Regar na base da planta pode ajudar aqui, tomando cuidado para evitar as folhas', acrescenta Matt.

Como apoiar plantas de tomate

Treliças de tomate e estacas de suporte podem ajudar suas plantas a crescer. À medida que seu tomateiro cresce, seus frutos naturalmente se tornam mais pesados ​​e, embora isso seja um sinal de saúde colheita, o aumento da carga pode pesar os caules e colocar os frutos do tomate perigosamente perto do solo. Posteriormente, isso pode atrair pragas, como lesmas, e aumentar a chance de contrair doenças transmitidas pelo solo.

'Caules danificados também farão com que a planta desvie qualquer energia para a cura, deixando você com tomates menores na colheita', adverte Matt.

A solução? 'Estacas, gaiolas e treliças podem ser usadas para manter a planta ereta e apoiar a fruta', diz Matt. 'Apoiar as plantas de tomate cedo irá garantir que elas estejam protegidas quando estiverem mais vulneráveis ​​a danos e evitar dores de cabeça mais tarde, quando as plantas já estiverem pesadas.'

Brotos laterais podem aparecer em suas plantas de tomate - você pode podá-los, o que ajuda a reduzir o risco de doenças e quanto suporte é necessário. Os Centros de Jardinagem Britânicos acrescentam: 'Aperte a ponta crescente da planta quando seis treliças começarem a se desenvolver e remova todos os brotos laterais que aparecerem. Um cacho de tomate é um grupo de caules menores onde se desenvolvem as flores e os frutos.'

Fertilize adequadamente

A fertilização pode ser uma ótima maneira de aumentar o crescimento das plantas e garantir um alto rendimento na colheita.

“Os tomates, em particular, se beneficiam da fertilização regular, pois precisam de muita nutrição para produzir frutas saudáveis. No entanto, muito nitrogênio pode resultar em uma planta com muita folhagem, mas poucos frutos', adverte Matt. 'Use um fertilizante formulado especificamente para tomates e alimente quinzenalmente assim que as primeiras flores começarem a aparecer, aumentando a água e a ração conforme o fruto do tomate aumenta de tamanho.'

Se não tiver certeza, siga as instruções da embalagem do fertilizante para obter os melhores resultados.

Colheita

É seguro colher tomates no verão, de julho a outubro. Os tomates amadurecem após a colheita, mas espere até que comecem a mudar de cor antes da colheita. Eles devem sair da videira facilmente. Se não estiverem maduros, mantenha-os em uma área bem ventilada em sua casa até que estejam prontos para comer.

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