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Nos últimos três anos, você provavelmente limpou seu armário, organizou sua casa ou fez alguma outra variação de despertar alegria à la Marie Kondo. Sem surpresa, a tendência para o minimalismo significou uma aumento nas doações para brechós locais e uma estética minimalista acompanhante caracterizada por tons de bege e cinza.
Mas eis o seguinte: os americanos adoram coisas. Mesmo em meio ao reinado do minimalismo, a “indústria do self-storage” ainda está em expansão. De acordo com um nova pesquisa lançado pela StorageCafe, um em cada cinco americanos agora tem uma unidade de armazenamento e, em cidades como Houston, Texas, as buscas por unidades de armazenamento aumentaram 218% desde 2019. E enquanto este aumento é acontecendo em conjunto com encolhendo tamanhos de apartamentos, não é uma relação causal perfeita - as coisas, é claro, são muito mais complicadas do que isso.
Costumava ser que as unidades de armazenamento serviam principalmente para amontoar coisas velhas pela casa e pelo quintal (pense: excesso de proprietário suburbano na forma de aparelhos de bancada desajeitados e decorações festivas). Depois, há o tipo de unidade retratada no reality show “Guerras de armazenamento”, onde os catadores fazem lances em unidades abandonadas cheias de pertences esquecidos.
Mas nos últimos anos, uma geração mais móvel está em movimento, com um estudo citando que 59% dos jovens de 18 a 35 anos moram em outro lugar que não sua cidade natal. Combine isso com uma incapacidade generalizada de comprar propriedades, e as unidades de armazenamento são onde as coisas dos jovens locatários acabam.
Quando pesquisei minha própria comunidade na Internet sobre sua relação com as unidades de armazenamento, os comentários vieram à tona. Uma unidade de armazenamento não é apenas uma solução prática para um apartamento lotado; é um arquivo de um relacionamento antigo, ou um ente querido perdido, ou um futuro que ainda não se concretizou - como, digamos, um apartamento maior ou uma mudança para um novo bairro. Desempacotar uma unidade de armazenamento inevitavelmente significa desempacotar muitas emoções também. É lógico, então, que com tanto significado imbuído nos pertences das pessoas, sempre será difícil se livrar deles.
As unidades de armazenamento nem sempre são sobre o passado; às vezes eles são sobre esperança para o futuro. Planejando seu retorno ao Brooklyn no outono, Elise Laporte conseguiu uma unidade em Bushwick quando percebeu que não poderia ficar em Nova York durante o verão. “Estou triste por não ter uma base agora. Guardar todas as minhas coisas não foi minha primeira escolha. Parecia uma necessidade. Tudo parece muito incerto, no ar, em transição.”
Lily Sullivan, que escreve o boletim Amor e outros tapetes, pensa em unidades de armazenamento como ex: “Estamos todos apenas tentando encaixar as coisas em nossas vidas - e todos estamos apenas tentando encontrar o sofá, homem, tapete perfeito, o que for”, diz ela. “A arte de deslizar em aplicativos e a arte de deslizar no Facebook Marketplace é, na verdade, a mesma emoção.”
O relacionamento de Sullivan com unidades de armazenamento começou para valer quando sua mãe faleceu em 2017. Ela se livrou de três lixeiras e colocou o resto - 20 caixas de armazenamento - em uma unidade de armazenamento.
“Quanto mais coisas temos, mais seguros nos sentimos. Mas o que ele faz é pesar seus tornozelos”, diz Sullivan. “Essa é a desvantagem de nos apegarmos a objetos – em última análise, somos sobrecarregados por eles.”
Esse fardo é a razão, eu suspeito, que muitos de meus colegas estão em busca de se livrar de sua unidade de armazenamento, mesmo que se torne cada vez mais comum ter uma. Rachel Albright, que se mudou da cidade de Nova York para a Cidade do México em 2019, está pronta para deixá-la ir.
“No começo, era uma rede de segurança – eu estava me mudando para um país diferente, onde não conhecia ninguém, não tinha onde morar, não sabia o que o futuro reservava ou o que queria para minha vida,” ela diz. “Agora, parece que está me segurando. Eu segui em frente e fiz uma vida para mim aqui, mas eu tenho esta sala cheia com a velha versão de Nova York de mim e todos os seus artefatos apenas sentados lá me provocando. Em breve, recuperarei as últimas peças importantes e sentimentais da minha vida e me livrarei do resto — você ficaria surpreso com o quão pouco você se importa com as 'coisas' depois de não vê-las por quase dois anos."
Essas anedotas pintam um quadro de unidades de armazenamento que parece quase dolorosamente pessoal, mas nem sempre é o caso. MI Leggett, fundador da marca Rebrand oficial, na verdade herdou o conteúdo de uma unidade de armazenamento quando um amigo deixou tudo para trás (é uma longa história). Eles passaram os últimos três anos atualizando o estoque.
“Abriu tantas possibilidades para mim, mas também parece que me pesa”, diz Leggett. “Sinto que tenho a crise existencial de lidar com as próprias coisas e agora também tenho a crise de lidar com as coisas indesejadas de outra pessoa. Mas quero salvar tudo, mesmo que parte não possa necessariamente ser economizado de uma forma que faça sentido financeiramente. Esse é um problema constante com o upcycling.”
Se as unidades de armazenamento contêm as histórias de vidas passadas (e futuras), talvez elas valham mais do que acreditamos. Marcas, ex, apartamentos e artefatos vêm e vão por meio da unidade de armazenamento. No final, é como Sullivan diz: “Eles são um local de descanso - o melhor porão da vovó quando você não tem uma vovó que mora na cidade”.