A história da Ackley House, o lar legalmente assombrado da América

A história completa da Ackley House é apresentada na 2ª temporada, episódio 2 do podcast de casa mal-assombrada de House Beautiful, Casa Escura. Ouça o episódio aqui.

Casas assombradas, histórias de fantasmas e atividades paranormais – geralmente, esses assuntos são relegados a lendas ou tradições. Mas há pelo menos um exemplo de um tópico tão subjetivo (para não dizer difícil de provar) que encontrou um lugar duradouro no cânone jurídico. A primeira casa a ser declarada legalmente mal-assombrada nos Estados Unidos fica a apenas dez minutos de carro, através da ponte Tappan Zee, sobre o rio Hudson, de Sleepy Hollow – o local de nascimento doLenda dos Cavaleiros Sem Cabeçapor Rip Van Winkle.

A casa em questão, a Ackley House, está localizada em 1 LaVeta Place em Nyack, Nova York, e é uma das partes no julgamento seminal Stambovsky v. Ackley, coloquialmente conhecido como "A decisão dos Caça-Fantasmas".

O fato de uma casa ter sido considerada “legalmente mal-assombrada” é surpreendente – o fato de estar bem perto de Sleepy Hollow (e de ser um Vitoriano), talvez menos. Existe algo na região que a torna particularmente suscetível a visitantes de outro mundo, ou é apenas uma coincidência? E somente como assombrada uma casa precisa ser para que um tribunal a reconheça? Continue lendo para nossa investigação.

1 LaVeta Place e a tradição da família Ackley

LaVeta Place é um beco sem saída especialmente cobiçado na cidade suburbana de Nyack. Construída em 1890, a ripa vitoriana de três andares no número 1 é construída com painéis de madeira horizontais. Está situado atrás de um gramado frontal e elevado acima do rio, com vistas deslumbrantes de quase todos os quartos e janelas. Possui uma torre encantadora, uma varanda pitoresca e uma piscina cercada. No interior, existem oito quartos e quatro casas de banho e meia. Mas, apesar do espaço, a casa foi projetada para parecer acolhedora e reconfortante, com recantos e espaços íntimos e menores escavados em cômodos maiores. Alguns dos detalhes do período incluem vitrais, pisos de madeira e molduras elaboradas. Pouco se sabe sobre os primeiros ocupantes, porém, de acordo com entrevistas com os residentes locais, provavelmente era o lar de uma família que ainda vive na área até ficar desocupada por cerca de uma década na década de 1960. Então, o que deu tão errado?

Felizmente, 1 LaVeta não é o local de nenhum assassinato ou tragédia altamente divulgado. Em vez disso, os rumores de fantasmas remontam a meados da década de 1970 Resumo do leitor artigo chamado “Nossa Casa Assombrada no Hudson” escrito pela residente Helen Ackley, esposa de George Ackley e mãe de quatro filhos já adultos. Nele, ela escreveu sobre os muitos companheiros de quarto fantasmagóricos da família enquanto viviam (felizes!) Na casa.

Ambos os pais experimentaram algumas assombrações: mais notavelmente, George jura que viu um par de pés desencarnados vestidos de mocassim passar por ele no corredor acima da escada em que ele estava enquanto Helen testemunhava um homem emergir em traje de guerra colonial ou revolucionário enquanto ela repintava o entrada. A filha Cynthia, que na época estava no ensino médio, era acordada diariamente por algo sacudindo a cama até que ela educadamente pediu ao quarto para deixá-la dormir. O que pode parecer alarmante para a maioria foi bem recebido pelos Ackley; eles sentiam como se todos os espíritos fossem amigáveis, então passaram a considerá-los parte da família. Mas mesmo antes de se mudarem, as crianças da vizinhança acreditavam que a casa era mal-assombrada, dizendo: “senhora, você sabe que acabou de comprar uma casa mal-assombrada, certo?” quando Helen chegou pela primeira vez.

Avançando para 1989, cerca de 25 anos depois que os Ackleys se mudaram para 1 LaVeta Place e 15 anos depois que o artigo foi impresso, solidificando sua reputação assombrada, e Helen estava pronta para reduzir o tamanho. Então, ela decidiu listar a casa com Richard Ellis, da Ellis Realty. A casa estava cotada por pouco menos de US$ 800 mil, e Helen ficou emocionada quando um jovem casal, Jeffrey e Patricia Stambovsky, ficou ansioso para iniciar o contrato.

De acordo com Ellis e Cynthia, Helen de fato revelou a natureza assombrada em algumas conversas passageiras (se você perguntar a Ellis, ele lembra até mesmo dela se recusar a assinar a rescisão do contrato antes de conversar com os Stambovsky sobre isso), enquanto o Os Stambosvskys afirmam que descobriram o folclore local através de um empreiteiro e que não gostariam de comprar a propriedade se tivessem eles sabiam. Jeffrey sempre afirmou que não acredita em fantasmas, mas ele fazacreditam no mercado e que outras pessoas que acreditam em fantasmas podem impactá-lo.

Qual é a decisão dos Caça-Fantasmas?

Como essas interações não foram devidamente documentadas, nunca saberemos com certeza o que os Stambovskys aprenderam ou não através de Helen e Ellis. Independentemente disso, Helen foi notificada de que os Stambovskys queriam desistir depois que ela recebeu o pagamento inicial e entrou com pedido uma ação contra ela por deturpar fraudulentamente a condição material da casa (ou seja, não mencionou o fantasmas). Stambovsky também argumentou que todas as histórias de Helen desvalorizavam a propriedade, mas o tribunal inicialmente rejeitou a denúncia e disse que Helen não tinha o dever de divulgar as histórias da casa mal-assombrada ao Stambovsky.

Isso ocorre porque o estado de Nova York operava sob caveat emptor (que se traduz como “Comprador, cuidado” em latim). Tradução: é responsabilidade do comprador, e não do vendedor, fazer a devida diligência e fazer todas as perguntas que possam surgir antes de comprar um imóvel. Nessa decisão, o juiz explicou que já existem obstáculos e jogadores suficientes no mercado de aquisição de casa própria entre o avaliador, o empreiteiro, o agente e muito mais, portanto, adicionar um clarividente à lista é apenas mais um complicação.

Insatisfeitos, os Stambovskys recorreram da decisão, que levou o caso à Suprema Corte do Estado de Nova York. O juiz Rubin discordou da demissão anterior e foi acompanhado por dois outros juízes para formar a opinião da maioria de que a advertência de "comprador, cuidado" deve ser deixada de lado neste contexto porque o defeito não é físico. Isto é para reconhecer que coisas como um crime ou uma reputação baseada em ocorrências passadas num local pode desvalorizar o valor de mercado do referido imóvel estigmatizado, devendo, portanto, ser divulgado pelo vendedor. Além disso, ao promover abertamente o folclore à imprensa e à comunidade, Helen não poderia negar ou alterar esse folclore sob juramento. Especificamente, o tribunal escreveu: “Tendo relatado a presença [dos fantasmas] em uma publicação nacional… e a imprensa local... o réu é impedido de negar sua existência e, por uma questão de lei, a casa é mal-assombrada."

Como nos explicou o jurista Eric Goldman: "Helen devia aos Stambovsky o mesmo nível de esforço promocional por causa de sua conduta antes do litígio." Goldman prosseguiu dizendo que não acredita que o tribunal estivesse realmente pensando em estabelecer um novo precedente. “Acho que o juiz considerou isso um tipo de decisão única”, tentando encontrar uma solução que fosse equitativa e justa para ambas as partes. Ele também reconhece que, embora o tribunal tenha aplicado o padrão como se a casa fosse legalmente assombrada, essa "linha específica fora do uma opinião de um tribunal está entre as 10 declarações mais notáveis ​​que já vi um tribunal fazer", porque normalmente não surgem histórias de fantasmas em ambientes judiciais, especialmente não como prova verificável, uma vez que essas declarações podem ser (e são) tão facilmente mal interpretadas pelo público.

Goldman enfatizou que embora esta nova interpretação das leis de divulgação de propriedade só tenha entrado em vigor por alguns meses, ainda é onipresente, aparecendo em muitos cursos que ele ministra como professor na Universidade de Santa Clara, incluindo aqueles sobre direito de propriedade, direito contratual e publicidade lei. Ele também acrescenta que as coisas provavelmente seriam diferentes na era digital, já que os compradores têm muito mais acesso a mais informações sobre propriedades em potencial.

Então, o que aconteceu com a casa?

1 Desde então, o LaVeta Place mudou de mãos com frequência, com Ellis dizendo “talvez seja por causa da energia lá”, considerando que é incomum uma propriedade como essa mudar de mãos com tanta frequência, mas ele também acha que não é importante revelar uma suposta assombração. Dito isto, nenhum dos proprietários subsequentes relatou quaisquer fantasmas, alguns dos quais foram figuras públicas notáveis. No final da década de 1990, o cineasta Adam Brooks, que co-escreveu o roteiro de Magia Prática, morava nele. Depois dele, Ingrid Michaelson morou lá até vendê-la em 2015, quando a casa foi cotada por US$ 1,9 milhão. Ela não culpou os fantasmas por partirem e, na verdade, nunca mencionou nada de natureza paranormal. Outro morador foi o músico Matisyahu, que morou lá por quatro anos até 2019.

Claramente, a casa atrai alguns criativos fabulosos, incluindo Helen Ackley, a escritora criativa.

Curioso para ouvir histórias de fantasmas mais detalhadas sobre a Ackley House, bem como conselhos de divulgação de Eric Goldman? Ouvir episódio desta semana da nossa série de podcasts sobre casas mal-assombradas, Casa Escura, para histórias de fantasmas exclusivas e insights sobre a reputação assombrada da casa.