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Em 22 de novembro de 1963 - há 53 anos hoje - o Presidente Kennedy foi assassinado em Dallas, Texas. Os seguintes trechos de Sra. Kennedy e eu e Cinco Presidentes revele o que realmente aconteceu com alguém que estava lá: o agente secreto de Jackie, Clint Hill.
Domingo, 24 de novembro foi o dia em que o corpo do presidente seria levado ao Capitólio dos EUA para ficar no estado. Naquela manhã, recebi uma mensagem urgente para retornar à mansão. Sra. Kennedy e seu cunhado, Robert Kennedy, queriam ver o corpo do presidente uma última vez.
Corri para o corredor do lado de fora da Sala Leste, onde o general Godfrey McHugh estava esperando com a sra. Kennedy e o procurador-geral. Depois de pedir à guarda de honra que se virasse e se afastasse do caixão, o general McHugh dobrou cuidadosamente a bandeira e, juntos, levantamos a tampa do caixão. Quando vi o presidente Kennedy deitado ali, confinado naquele caixão estreito, com os olhos fechados tão pacificamente como ele estava dormindo, era tudo o que eu podia fazer para não quebrar. McHugh e eu lentamente nos afastamos do caixão como Sra. Kennedy e o irmão do presidente se aproximaram para ver o homem que eles tanto amavam.
Sra. Chorando Kennedy virou-se para mim e perguntou se eu lhe traria uma tesoura. Eu rapidamente encontrei alguns na gaveta do escritório do arrumador do outro lado do corredor, e depois de colocá-los nas mãos dela, me virei para dar a ela um pouco de privacidade. De costas para o caixão, ouvi o som da tesoura, sob os gritos dolorosos, enquanto ela cortava algumas mechas do cabelo do marido.
Robert Kennedy gentilmente fechou a tampa do caixão, agarrou a Sra. A mão de Kennedy e juntos eles saíram da Sala Leste. O general McHugh e eu checamos o caixão para ter certeza de que estava bem fechado e, por hábito, olhei para o relógio para anotar as horas - 12:46. Eu tinha visto o Presidente Kennedy pela última vez; o caixão nunca seria aberto novamente.
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O caixão do Presidente Kennedy foi colocado em uma carruagem de artilharia e liderado por uma equipe de cavalos cinzentos. Diretamente atrás do caixão, a Sra. Kennedy andava com as crianças, o procurador-geral e o presidente e a sra. Johnson.
Saímos do Portão Nordeste da Casa Branca, a procissão se movendo lentamente, no ritmo dos cavalos marchando, e quando entramos na Pennsylvania Avenue, milhares de pessoas estavam - de 10 a 15 de profundidade - em ambos os lados da ampla rua. Da minha posição no banco do passageiro da frente, eu tinha uma visão clara dos rostos chorosos e angustiados que entristeciam o presidente que amavam. Era diferente de qualquer outra parada em que eu já estivera antes. Não houve aplausos ou gritos, mãos batendo palmas ou bandeiras; trezentas mil pessoas, completamente silenciosas. Os únicos sons que você podia ouvir - sons que permaneceriam para sempre em minha memória - eram os clipes do cascos de cavalo e a cadência repetitiva dos tambores abafados do corpo militar, até o Capitólio.
Os únicos sons que você podia ouvir - sons que permaneceriam para sempre em minha memória - eram os clipes do cascos de cavalo e a cadência repetitiva dos tambores abafados do corpo militar, até o Capitólio.
Por 22 horas, o caixão coberto de bandeiras do Presidente Kennedy ficou na Rotunda. Um maremoto de pessoas chegara, fazendo fila durante horas até a noite, apenas para ter alguns segundos para prestar homenagem a seu amado presidente. Quando as portas finalmente se fecharam na manhã de segunda-feira, um quarto de milhão de pessoas havia passado pelo caixão.
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Sra. Kennedy estava fortemente envolvido nos planos de funeral. Uma das coisas que ela insistia era caminhar atrás do caixão da Casa Branca até St. Matthews, onde a missa fúnebre aconteceria, e depois para o Cemitério Nacional de Arlington. Com chefes de estado de países de todo o mundo planejando participar, sabíamos que se a Sra. Kennedy andava, eles também se sentiam compelidos a andar. Ter todos os principais líderes mundiais andando devagar pelas ruas de Washington DC seria um pesadelo de segurança. Eu tentei conversar com a senhora Kennedy fora disso e, finalmente, ela concordou em fazer um acordo caminhando apenas um segmento da procissão - da Casa Branca a St. Matthews. O agente Landis e eu estaríamos ao lado dela, mas sabia que seria a milha mais longa que eu já andei.
Extraído deCinco presidentes: minha jornada extraordinária com Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon e Fordpor Clint Hill com Lisa McCubbin. Copyright © 2016 por Hill McCubbin LLC. Reproduzido com permissão da Gallery Books, uma impressão da Simon & Schuster, Inc.
Era hora de acender a chama eterna. A partir do momento Sra. Kennedy começou a planejar esse dia emocionante, ela teve a idéia de uma chama eterna - como a do túmulo do soldado desconhecido em Paris. Ela superou as objeções e atitudes negativas de todos que disseram que era um trabalho muito complicado para ser feito a tempo. Orgulhava-me da sua coragem e atitude positiva, o que lhe permitiu fazê-lo. A chama eterna foi seu triunfo.
Ela recebeu uma tocha acesa e inclinou-se para acender a chama. O fogo dançou quando ela passou a tocha acesa para Bobby Kennedy, que por sua vez a entregou a Ted, cada um deles acendendo simbolicamente a chama. A bandeira dos Estados Unidos que havia coberto o caixão foi dobrada e apresentada à Sra. Kennedy. Torneiras, o final final de um funeral militar, foram tocadas.
O corneteiro, parado ao lado, começou a tocar e o som rolou pelas colinas ao redor do Cemitério Nacional de Arlington. Ele estava sentindo a pressão de se apresentar diante de milhares em pessoa e milhões na TV. Ele jogou uma nota e se recuperou rapidamente. Senti pena dele, sabendo que nunca iria esquecer, e o mundo o gravou para posteridade. Sra. Kennedy agradeceu ao comandante militar e entramos na limusine à espera e voltamos para a Casa Branca.
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O dia estava longe de terminar. Primeiro, houve uma pequena recepção no Quarto Oval amarelo no andar de cima, nos aposentos da residência, por alguns minutos. pessoas especiais: Charles De Gaulle, Príncipe Philip, Imperador Haile Selassie, Presidente da Irlanda Éamon de Valera. Depois de oferecer seus sinceros agradecimentos a esses homens, ela foi para a Sala Vermelha, onde foi realizada uma recepção maior para dezenas de outros dignitários estrangeiros. Isso envolveu muitas pessoas e eu estava preocupado com ela ser capaz de suportar a tensão. Se ela sentiu, ela não mostrou.
Eu pensei que esse seria certamente o fim do dia e ela iria para os aposentos do segundo andar e se aposentaria para passar a noite. Em vez disso, quando a recepção estava terminando, ela fez um sinal para mim.
"Sim senhora Kennedy, o que posso fazer por você? "
"Eu posso querer voltar para Arlington mais tarde", ela sussurrou. "Eu ligo e aviso."
Eu estava exausta e ela não dormiu mais do que eu. Como ela poderia continuar com isso, eu não sabia. Precisávamos fazer acordos com o escritório do superintendente em Arlington. Isso era para ser completamente privado e mantido absolutamente confidencial.
Quando a Sra. Kennedy finalmente foi para o segundo andar, fui para a Sala dos Mapas e quase desabei na minha cadeira. Pouco antes da meia-noite, ela ligou.
"Sim senhora Kennedy ", eu respondi.
"Sr. Hill, Bobby e eu queremos ir para Arlington agora. Queremos ver a chama. "
"Certamente Sra. Kennedy. Eu vou pegar o carro. "
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Liguei para o sargento. Watkins e ele trouxeram o carro. Pegamos a Sra. Kennedy e Bobby até o cemitério, enquanto o agente Paul Landis o seguia em outro carro. Enquanto atravessávamos a Memorial Bridge, lá em frente, tremulando na encosta, havia a chama eterna. Era uma visão emocionante e muito emocional.
Dirigimos até o local e caminhamos para o túmulo. Sra. Kennedy trouxe um pequeno buquê de flores e as colocou na terra fresca. Sra. Kennedy e Bobby se ajoelharam e oraram, depois se levantaram e olharam para o outro lado do Potomac, à luz dos memoriais. Todos voltamos ao carro e voltamos para a Casa Branca.
Sem imprensa, sem público, com total privacidade. Do jeito que a Sra. Kennedy queria.
Extraído de Sra. Kennedy e eu por Clint Hill. Copyright © 2012 por Clint Hill e Lisa McCubbin. Reproduzido com permissão da Gallery Books, uma divisão da Simon & Schuster, Inc.
A partir de:Cidade e país EUA
