Apenas dizendo as palavras "percevejos" é geralmente suficiente para fazer a maioria das pessoas visivelmente estremecer, assombrada por visões de infestações recorrentes e fumigação cara. Conversamos com Brittany Campbell, Ph. D., entomologista da Associação Nacional de Manejo de Pragas - e provavelmente uma das poucas pessoas no mundo que parece genuinamente animada para falar sobre percevejos - desmistificar o pragas.
Não são suas plantas ou comida podre. "Os percevejos precisam ser trazidos por uma pessoa", diz Campbell. No entanto, como permanecem no corpo apenas por alguns minutos, em vez de longas distâncias como um carrapato, é mais provável que viajem com bagagem; sentem-se à vontade em malas, bolsas e nas dobras de roupas.
Os percevejos também vivem apenas em ambientes fechados, para que você não os pegue em uma caminhada ou piquenique. Mas essa é realmente a única generalização que pode ser feita sobre seu habitat. "Qualquer lugar que as pessoas fiquem ou freqüentem é suscetível a percevejos", diz Campbell. Isso significa que você pode encontrá-los em hotéis, acampamentos de verão e casas de outras pessoas.
Aqui estão as más notícias: o motivo pelo qual as pequenas pragas picam é porque elas consomem uma quantidade restrita apenas de sangue dieta, e enquanto eles mordiscam cães e gatos, "os humanos são sua fonte de sangue favorita", Campbell diz. (Se você está pensando em cultivar um galinheiro ou uma colônia de morcegos no sótão, observe que os percevejos também apreciam essas duas espécies como hospedeiros e podem se esconder em ninhos e poleiros.)
Aqui estão as boas notícias: eles não espalham doenças. "Eles não são uma ameaça extrema, apenas um incômodo desconfortável", diz Campbell.
Os bichos vivos são semelhantes em forma aos carrapatos e "muito visíveis a olho nu", diz Campbell. Eles são do tamanho de uma semente de maçã, com abdômen arredondado, seis pernas e cabeça menor. Você poderá ver os erros ao vivo em um colchão, principalmente em torno de uma etiqueta de colchão, dentro das costuras, perto da cabeceira da cama e nas dobras da cama. "Qualquer local que forneça uma fenda escura ou um esconderijo será um local típico onde você os encontrará", diz Campbell.
Além disso, os percevejos não se limitam apenas ao tecido. "É possível que eles infestem qualquer coisa na sala", diz Campbell. "Eu até os vi em molduras. Qualquer lugar que forneça um bom lugar para os percevejos se esconderem é um local em potencial que eles podem ser encontrados. ”
Mas, embora seja possível ver percevejos vivos, é mais provável que você encontre outros sinais de que eles passaram a residir. Você pode encontrar exoesqueletos que eles deixam para trás, que parecem fantasmas dos próprios insetos: contornos de insetos, mas de cor clara e muito fina. Você também pode detectar ovos, que parecem pequenos grãos de arroz. Além disso, após a picada dos percevejos, eles digerem o sangue que consumiram, e ele atravessa o sistema deles e sai como manchas escuras que parecem manchas de tinta. (Sabemos: dissemos "explicador não grosseiro". Lamentamos.) Esses pontos são de cor marrom-acastanhada, não vermelho. Se você vir manchas vermelhas mais brilhantes em seus lençóis, é mais provável que você tenha mordido ou arranhado o sono.
"Mordidas não são o caminho para confirmar uma infestação de percevejos", diz Campbell. "As mordidas de todos parecem um pouco diferentes - são baseadas no seu sistema imunológico, para que todos reajam de maneira diferente". Embora algumas pessoas possam ter a vergões vermelhos coceira mais associados a picadas de percevejos, outros podem ter uma reação mais branda ou inexistente, e mesmo o tempo que o corpo leva para reagir pode variar.
Existe um mito de que as picadas de percevejos podem ser identificadas porque elas mordem em uma linha de três, mas infelizmente não é tão fácil. "Os percevejos podem perfurar a pele em vários pontos ao procurar uma veia, mas não mordem especificamente em fileiras de três", diz Campbell. "As picadas podem ser esporádicas e dependem de como uma pessoa está sentada ou dormindo e de onde os percevejos têm acesso à pele".
Infelizmente, esse é um sim definitivo. Depois de conseguir alguns caronas, eles podem passar por um apartamento por conta própria. Eles podem rastejar atrás dos rodapés e passar por vazios nas paredes, além de encanamentos e linhas elétricas entre os apartamentos. "Eu já vi percevejos caminhando ao ar livre por um corredor", diz Campbell. (Legal, legal.) Lounges comuns também podem ser um risco, pois alguém pode tirar um percevejo de suas roupas e ele fica pendurado no sofá para encontrar um novo host.
Bem, não podemos garantir Nunca. "Não há realmente uma maneira à prova de falhas para evitar levar percevejos para casa", diz Campbell. "A única maneira real de evitar percevejos é inspecionar minuciosamente qualquer lugar que você passa a noite."
Quando você chegar ao seu destino, guarde sua bagagem no banheiro, de preferência na banheira, onde é menos provável que os insetos se mexam. Em seguida, puxe os lençóis para trás e procure por sinais como manchas marrom-acastanhadas, peles e até insetos vivos, especialmente nas costuras do colchão e da mola de caixa e cantos perto da cabeceira da cama. Isso deve cobrir a maior parte, mas se você estiver se sentindo extremamente paranóico, poderá puxar a cabeceira da parede e olhar para as mesas laterais e quaisquer outros móveis da sala.
Talvez um pouco. A EPA oferece uma estratégia isso quase se assemelha a um ataque militar e envolve principalmente tratar todos os itens infestados por temperaturas extremas, uma quarentena selada a ar de um ano ou apenas descartá-los.
Geralmente, porém, os percevejos são mais um problema do tipo "apenas tente muito não adquiri-los e, se o fizer, chame os profissionais". Eles desenvolveram resistência à maioria dos produtos, como sprays para percevejos, atualmente disponíveis em prateleiras e prima por se esconder em pequenos espaços que a maioria dos amadores simplesmente não consegue alcançar ou até encontrar. E se você mora em um apartamento, é provável que todo o seu prédio precise ser tratado devido às habilidades evasivas dos percevejos. "São criaturas realmente ilusórias", diz Campbell. "Eles são realmente difíceis de controlar por conta própria."
Não entre em pânico. Existem maneiras de lidar com uma infestação e, como dissemos, a coceira é o único efeito colateral; percevejos não transmitem doenças nem danificam gravemente sua propriedade.