Quando soube que minha visita à sede da BEHR em Los Angeles exigiria que eu calçasse sapatos fechados, fiquei um pouco nervoso. Veja, eu já estava imaginando o macacão estilo Breaking-Bad no qual eu colocaria o zíper e o capacete que eles colocariam na minha cabeça. Acontece que não foi tão intenso (embora eu tenha feito algumas muito óculos lisonjeiros), mas era fascinante.
Um pouco de confissão: sou levemente obcecado por fábricas. Quando eu quero relaxar, nada é como colocar em um episódio do show surpreendentemente reconfortante Como é feito com sua trilha sonora rítmica e narrador de vozes profundas. Então, escusado será dizer que fiquei muito empolgado com a minha primeira visita pessoal a uma fábrica real e honesta.
O quarto em si é enorme. Poderia facilmente abrigar uma estação de trem ou uma orquestra sinfônica, mas, em vez disso, esse espaço com teto alto faz a tinta que você logo estará rolando nas paredes. No estilo típico de fábrica, sons mecânicos de bip de metal e de empilhadeira ecoam pela sala, o que é cheio de máquinas misteriosas e completado com uma pista de corrida de latas de tinta vazias em espiral contínua a sobrecarga. O processo começa com materiais secos que chegam de caminhão ou por trilho e são transportados para estantes altas.
Cada lote de tinta é controlado por uma tela sensível ao toque no “centro de comando” e é totalmente mãos-livres. A equipe da BEHR se refere com carinho ao processo como “fazer um bolo”, porque eles usam essencialmente o mesmo método da sua receita favorita: misture os ingredientes secos e depois os molhados. Os sacos de ingredientes secos são moídos em enormes dispersores subterrâneos para garantir que o tamanho das partículas seja uniforme. Aqui está algo interessante que eu nunca havia considerado antes: vários brilhos de tinta - fosco, casca de ovo ou brilho - exigem tamanhos diferentes de partículas.
Os ingredientes secos preparados viajam através de tubos para enormes tanques de despejo (descritos a mim como misturadores gigantes de Kitchen Aid), que podem conter lotes de 4.000, 8.000 ou 12.000 galões por Tempo. Fiquei em cima de um tanque vazio e deixei que eu dissesse, era de fato indutor de vertigem. Francamente, estou surpreso que eles me deixem desajeitado em qualquer lugar perto dele.
A seguir, a parte divertida: as latas. As latas de plástico não são apenas mais leves de transportar, mas também permanecem sem amolgadelas. Após sua longa jornada pela sala cavernosa, eles chegam prontos para serem enchidos no chão de fábrica. Lembra-se do meu desejo de fábrica automatizada? Esta é a parte do passeio que foi tão satisfatória. As latas seguem seu caminho até o posto de gasolina, onde dão uma volta em uma escala de todas as coisas! Essas latas são preenchidas por peso, de modo que a tinta é derramada até que eles pressionem o suporte de metal a quantidade perfeita e o fluxo pare. Toda a tinta é branca (é pintada na Home Depot, a loja exclusiva da BEHR), de modo que as latas obtêm um “preenchimento baixo” para explicar cores brilhantes ou profundas que exigem uma base de cor-t0-tinta mais alta Razão.
Finalmente, as latas cheias giram na etiquetadora, uma tampa é aberta e a alça de metal é aplicada. Voila! Tinta acabada pronta para ser entregue nas lojas.